En ung manns utdanning på mammas hedonistiske måter
Ivrig sensasjonssøking i 'Ma Mère' er en så dyster affære at skuespillet til de formålsløse karakterene som bøyer seg ut av form for påstått nytelses skyld etter en kort stund, endres fra pirrende til patetisk til latterlig. Og gjør ingen feil: moro og nytelse er ord disse elendige menneskene slenger rundt med en dødelig følelse av misjon.
I kronen på verket i filmen, fritt tilpasset fra en sen roman av den franske moralteoretikeren Georges Bataille, onanerer en fortvilet ung tenåring ved siden av liket av sin døde mor, som ser ut til å ha kuttet seg i halsen akkurat da de var i ferd med å fullbyrdes. deres incestuøse bånd. På lydsporet spretter Turtles' hit fra 1967, «Happy Together» muntert bort.
'Ma Mère' kan være latterlig, men rollebesetningen viser et engasjement som fortjener mer enn motvillig beundring. Den store franske skuespillerinnen Isabelle Huppert, hvis forkjærlighet for det transgressive har ført til at hun har spilt i filmer som 'The Piano Teacher' og 'The School of Flesh', har endelig skutt månen med denne. Her er hun Hélène, en nybakt enke, middelaldrende sybaritt som bor i familiens sommerhus på Kanariøyene, som hun har gjort om til en flerseksuell orgiepute med tilhørende svømmebasseng.
Med sin nedadvendte munn, brennende blikk og uhyggelige volang, er fru Huppert lik den yngre Jeanne Moreau i å fremstille en intens, utløst sensualitet; i fru Hupperts tilfelle ser imidlertid varmekilden ut til å være et trassig, oppflasket raseri. Louis Garrel (fra 'The Dreamers') matcher henne i urovekkende kraft som Pierre, den manisk-depressive 17 år gamle sønnen hun korrumperer i navnet til det Bataille kalte en høyere 'hypermoral', hvis prinsipper antyder troper fra det 20. århundre. Marquis de Sade.
Tidlig i filmen kunngjør Hélène til Pierre, som har bodd hos sin bestemor og gått på en romersk-katolsk skole i Frankrike, at grunnen til at hun har sett så lite til ham er at hun er, med hennes egne ord, en tispe og en ludder. Pierres reaksjon er å løpe ned til stranden i tårer og be. I løpet av denne arketypiske fransk-katolske filmen gråter, ber og onanerer Pierre mye mens Hélène konkurrerer med Jomfru Maria om sin ultimate lojalitet.
Hélènes yngre sidekicks i Pierres sekulære utdannelse, Rea (Joana Preis) og Hansi (Emma de Caunes), er dedikerte hedonister som hun reiser rundt i Middelhavet med og engasjerer seg i gledesløse sadomasochistiske trekanter som involverer slaveri, støvellikking og verbal overgrep. Filmen byr på en grotesk visjon om Kanariøyene som et turistmekka for rovvilte middelaldrende europeere med gjennomborede kroppsdeler og mager på jakt etter sex.
Manuset er preget av Hélènes store uttalelser. «Jeg vil at du skal elske meg for skammen jeg inspirerer deg,» sier hun til sønnen.
«Gleden begynner først i det øyeblikket ormen er i frukten,» erklærer hun.
«Vi må sammen nekte verden til de som tålmodig venter på døden for å opplyse dem,» instruerer hun.
I filmens pretensiøse produksjonsnotater, funderer forfatteren og regissøren Christophe Honoré med vind over problemene med å gjøre den teoretiske fiksjonen til en forfatter som døde i 1962 til en samtidsfilm som fortsatt lar ideene være intakte. Men bildene i 'Ma Mère' er så mye mer kraftfulle og faste enn de flytende i fantasien vår at den fysiske virkeligheten til karakterene overtrumfer høyfalutin-ordet.
Filmens filosofi utspiller seg på skjermen som leksjoner om hvordan du kan ødelegge liv - dine egne og alle andres - i jakten på fordervelse.
'Ma Mère' er rangert som NC-17 (ingen under 17 år får adgang). Den har nakenhet, simulert sex og grafisk språk.
Ma Mère åpner i dag i New York og Los Angeles.
Regissert av Christophe Honoré; skrevet (på fransk, med engelske undertekster) av Mr. Honoré, basert på romanen av Georges Bataille; direktør for fotografi, Hélène Louvart; redigert av Chantal Hymans; produsert av Paulo Branco/Gemini Films; utgitt av TLA Releasing. På Manhattan på Quad Cinema, 34 West 13th Street, Greenwich Village. Spilletid: 110 minutter. Denne filmen er vurdert til NC-17.
MED: Isabelle Huppert (Hélène), Louis Garrel (Pierre), Emma de Caunes (Hansi) og Joana Preis (Rea).
