«Velkommen tilbake!»: Kinoer gjenåpner i New York City
For første gang på nesten ett år fikk newyorkere lov til å stå foran storskjermen igjen. Det var påminnelser om pandemien overalt, men mange kinogjengere lot seg ikke avskrekke.
Rundt klokken 09.45 fredag morgen rullet det knirkende metallmarkisen, som i nesten et år hadde stengt kinogjengere fra Angelika Film Center på Houston Street, opp med et stikk. Det var den skinnende glasskassen med en smilende betjening. Bak ham spredte teatret seg, retrolyspærene lyser igjen.
Marilyn Evans, 73, som sa at hun bodde i nærheten, klatret opp den korte trappen og stoppet før hun gikk inn.
Endelig! utbrøt hun. Jeg har fem billetter i løpet av de neste fire dagene. Det er så mye jeg har savnet dette.
BildeKreditt...Nathan Bajar for The New York Times
På fredag og i løpet av helgen vendte filmelskere som Evans tilbake til tilbakelente seter, surround-lydmiljøer og konsesjonsstander med lukten av smørsmurt popcorn for å nyte filmer på storskjerm rundt New York City for første gang på nesten ett år.
De hadde på seg masker og satt rader fra hverandre. Mange, som Evans, hadde blitt vaksinert. Og det var påminnelser om pandemien overalt: badekar med desinfiserende våtservietter nær døren, nye kunngjøringer på skjermen om sikker visning , tau linjer blokkerer tilgang til uhyggelig tomme lobbyer.
Men når lysene ble dempet og mobiltelefoner ble rituelt dempet, slapp de, i det minste for en kort stund, inn i fengslende underholdning, uten distraksjon eller bekymring.
Det er noe helt spesielt med å se en film på et kino som du ikke får hjemme, sa Kristina Davis fra Brooklyn, som hadde kommet til IFC Center i Greenwich Village for å se en favoritt - den britiske politiske satiren fra 2009 I Løkken .
Det er ikke slik at du kan multitaske når du er i et teater. Du må faktisk være oppmerksom på hva som blir presentert. Og det er virkelig en glede som ikke ofte blir gitt i det moderne liv, sa Davis. En skolelærer som har blitt vaksinert, sa hun at mens hun har en projektor og surround-lydsystem hjemme, forårsaker kattene, tekstmeldingene og e-postene hennes konstante distraksjoner.
Hun sa at det å dele filmen på kino ga henne glede, selv om det bare var én annen person blant publikum.
Du ler og du hører noen andre le, og det er ikke noen du kjenner, sa hun. Det er en opplevelse du har med en tilfeldig fremmed.
BildeKreditt...Nathan Bajar for The New York Times
BildeKreditt...Nathan Bajar for The New York Times
Likevel, som de stående hånddesinfeksjonsdispenserne og temperaturkontrollene gjør det helt klart, er pandemien langt fra over. Mens kinoer i deler av staten har vært opererer innenfor grenser siden slutten av oktober har ikke New York City, som er et av de største - og tetteste - filmmarkedene i landet, fått det grønne lyset. Infeksjonene i delstaten New York har økt med en av de høyeste ratene i landet - omtrent 37 nye tilfeller per 100 000 mennesker den siste uken. Og New York City legger til saker med en per capita rate som er enda høyere.
I slutten av forrige måned ryddet guvernør Andrew M. Cuomo veien for kinoer i New York City å åpne denne helgen med begrenset kapasitet og andre restriksjoner, noe som bringer kinoer i de fem bydelene på linje med kinoene i resten av staten. Selv om noen byteatereiere kjørte regnestykket og bestemte at det ville være best å holde seg mørkt , har kinoindustrien blitt rammet av pandemien, og flere selskaper som sliter grep muligheten å selge billetter igjen.
Bekymringene har ikke forsvunnet helt. Noen filmhusbeskyttere sa fredag at de med vilje hadde valgt tidlige funksjoner i håp om at de ville bli sparsomt besøkt for å tillate betydelig sosial distansering. Flere sa at de syntes det ikke var mindre farlig å gå på kino enn å ta T-banen eller spise innendørs på en restaurant.
Når vi har gått, er det alltid veldig trygt - tryggere enn dagligvarebutikker i Upper West Side, sa Steven Brinberg, en skuespiller fra det nabolaget som sa at han hadde reist til New Jersey, Connecticut og andre deler av New York State for å se filmer i det siste måneder.
Det er total avslapning, og det er kunstformen som fortsatt er rimeligst, sa Brinberg, som hadde gått til IFC-senteret for å kjøpe en billett til en søndagsvisning av Mitt Salinger-år . Filmer er folks underholdning.
Helgen representerte faktisk en miniatyrmilepæl i det som forventes å bli en lang og ujevn utvinning. Gjenåpningen av en kino i nabolaget var for noen et lite skritt på veien mot den dagen byen kan åpne seg trygt og fullt ut.
Det føltes godt å være tilbake, sa Nelly Zambrano, 68, fra Bronx, som tok med seg to av venninnenes døtre for å se Raya og den siste dragen på AMC Lincoln Square 13. Jeg har gledet meg til dette fordi det gir meg håp om at ting kommer tilbake, litt, til det normale.
BildeKreditt...Nathan Bajar for The New York Times
Rondel Boodram, 43, følte det viktig å gjenoppta familietradisjonen med å se en film på Linden Boulevard Multiplex Cinemas med 14 skjermer i Brooklyn (familien hans så også Raya og den siste dragen ) og deretter ta et måltid i nærheten. Han, kona og hans tre barn har kommet til teateret fra hjemmet deres i Queens i årevis.
Tamaya Gaines, 12, som kom for å se Tom & Jerry på Linden Boulevard med familien sin, sa: Jeg sier ikke at det ikke er gøy hjemme, men å se det på en stor skjerm - det er som om du er i filmen.
Men til tross for forventningen, var denne helgen langt unna en Star Wars-premiere. På Linden Boulevard Multiplex lørdag ettermiddag sto rundt to dusin biler parkert på en tomt med hundrevis av plasser. På Manhattan på IFC Center omtrent samtidig var det ingen som kjøpte billett ved vinduet på nesten en time.
Selv uten stor gangtrafikk var det imidlertid subtile tegn over hele byen om at kinoene hadde våknet opp igjen fra deres tvungne dvale.
På AMC 84th Street på Upper West Side ble en plakat som lenge hadde annonsert Mulan - en film som hadde vært planlagt for utgivelse i mars i fjor og streamet til høsten - endelig fjernet og erstattet. På Times Square erklærte røde flagg utenfor AMC Empire 25 lokalet NÅ ÅPENT! selv om tickeren på Regal Cinemas over gaten viste meldingen Midlertidig lukket.
BildeKreditt...Nathan Bajar for The New York Times
BildeKreditt...Nathan Bajar for The New York Times
Frank Minerva (52), en selvskreven superfilmfan var blant dem som kikket på plakatene da han gikk forbi Angelika. Han stoppet for å ta en selfie foran en Minari-plakat før han gikk inn i kinoen for å se filmen.
Tapet av filmer var en stor sak for meg, sa Mr. Minerva, og la til at før pandemien ville han gå på to eller tre filmer i uken. Han sa at det hadde gått nøyaktig 357 dager siden sist han så en film på kino, og at hver eneste av de dagene hadde vært forferdelige.
Hvorfor betale 20 dollar for å se en film hjemme hos meg når jeg kan betale 20 dollar for å se den i en komfortabel kino? han sa. Opplevelsen av å se dette på et teater er hvordan kunstneren, filmskaperen, vil at du skal se filmen.
Shane Singh, en 23 år gammel filmstudent, var ivrig etter å se Tenet på noe annet enn den bærbare datamaskinen sin, så han besøkte AMC Empire 25 i Midtown på fredag. Kanskje jeg legger merke til noe jeg ikke merket før, sa han.
Da han åpnet døren til teatret blåste et vindkast av iskald vind fra 42nd Street inn. En vaktmester ropte til Mr. Singh da han kom inn - og stemmen hennes bar tilbake gjennom døren, hørbar for alle som vandret forbi i hjertet av byen: Velkommen tilbake!
