Se opp for det kroppsløse hodet, jenter

Kumiko Oba in House, med syv tenåringsjenter og en hvit katt hvis øyne stråler grønne gnister.

Hausu: NYT-kritikerens valg; I regi avNobuhiko Ôbayashi; Komedie, skrekk; Ikke rangert; 1t 28m

Delirious, derangert, gonzo eller bare borte, baby, borte ?? ingen enkelt adjektiv eller til og med en pileup yter rettferdighet til House, et japansk hjemsøkshus-freakout fra 1977. Regissert av Nobuhiko Obayashi begynte dette energiske eksemplet på massesurrealisme å dukke opp i USA i fjor, og spilte på arrangementer som New York Asian Film Festival. Nå, i forkant av Criterion DVD, som vil bli utgitt senere i år, mottar den sin første, må-se-nå innenlandske teaterforestilling på IFC Center i New York. En midnattsfilm i lysergisk ånd og vibe, dette var en film laget for sen kveldsvisning og skriking.

Yepene du vil høre og muligens gi ut, vil imidlertid være til overraskelse og glede, ikke skrekk. House, som går på en misfødt, stadig mer voldelig tur tatt av syv tenåringsjenter, er ikke det minste skummelt, til tross for kroppstallet og gjøren. Hvis hårene på nakken din griper oppmerksomhet, vil det bare være på grunn av Mr. Obayashis flamboyante visuelle stil, hans komiske flukt av fancy og sjangermanipulasjoner. Dette kan handle om et hjemsøkt hus, men det er filmen som er mer virkelig besatt: i en scene biter et piano av fingrene til en musiker som kiler tangentene; i et annet forsøker et avkuttet hode å ta en bit av en jentes rygg, og knipser mot derriéren som om det var et eple. Senere går et rom fullt av futoner til angrep.

Den halshuggede nogginen flyr også gjennom luften, men det blir, um, foran historien, som åpner med to uniformerte tenåringsjenter som setter på en liten fotoshoot, poserer vakkert og ler. Du oppdager raskt at en, som er kjent som Gorgeous (Kimiko Ikegami), en moniker som brukes av både vennene hennes og faren (Saho Sasazawa), er sentrum hvorfra alle de andre kaotiske delene flyter og vrir seg. Selv om hun virker som en modelldatter (hennes insisterende smil kan lyse opp Tokyo eller i det minste en tannkremreklame), surrer hun av sjalusi etter at faren introduserer henne for sin nye kjæreste, Ryoko (Haruko Wanibuchi), en annen bredtsmilende skjønnhet som er lett. bølgende hår og klær tyder på at hun holder selskap med en off-screen vindmaskin.

I et forsøk på å komme seg hjemmefra, bestemmer Gorgeous seg for å besøke sin døde mors søster (Yoko Minamida). Tanten samtykker i et brev som kommer, delvis eller så det ser ut til, med hjelp av en hvit katt som på uforklarlig vis materialiserer seg en dag. Gorgeous verver seks av vennene hennes som akkompagnement, et fnisende følge av nymfer som med fantasi heter Sweet, Melody, Fantasy, Prof, Mac og Kung Fu. Reisende med tog, hjul og til fots kommer de til et isolert hus, der tanten, som sitter i rullestol (om ikke lenge!), bor sammen med sin hvite katt, hvis øyne stråler ut illevarslende grønne gnister og som har blitt udødeliggjort i kunstverk i hele huset. Det begynner snart å gå veldig dårlig for tenåringene.

Det er lett å spore plottpunktene i House og heller vanskeligere å forstå hvorfor Mr. Obayashi forteller historien som han gjør, for å måle betydningen av de glorete fargene, de gammeldagse teknikkene (han iriserer med jevne mellomrom opp og ned), overlagringer og bølger av hoppkutt. De ytre bakgrunnene har en tendens til å være åpenlyst kunstige, himmelen er så stripet med oransje at du halvparten forventer å se Scarlett O'Hara riste knyttneven mot himmelen. En scene med Gorgeous, faren hennes og hans nye squeeze, er i mellomtiden skutt gjennom et flerrutevindu som skiller kameraet (og oss) fra karakterene, en av flere slike distanseringsstrategier. Det er nærbilder, men mange er så blanke og stiliserte at de ser ut som annonser.

Noen av disse blomstringene ser ut til å uttrykke karakterenes indre tilstander: vinden som forsiktig rører Ryokos hår og klær hver gang hun går foran kameraet antyder at hun forestiller seg seg selv som en slags romantisk figur. På samme måte antyder det flaue bildet av en drømmende jente som spiller piano at hun også ser seg selv i flatterende mykt fokus. Så igjen, disse visuelle fillips bringer også tankene til en historie som skuespilleren Bill Duke en gang fortalte om arbeidet med regissøren Samuel Fuller. Mr. Duke spurte Fuller hvorfor kameraet pekte opp fra under et glassbord. Hvem sitt synspunkt er det? lurte Mr. Duke. Det er min synspunkt, svarte Fuller og hevdet sitt regissørprivilegium.

House var Mr. Obayashis første innslag, og til tider føles det som om han kastet alt ?? hver film han noen gang hadde sett, hver idé han noen gang hadde underholdt ?? på skjermen, ved å bruke skrekksjangeren som en stor boks der han kunne kombinere bitene og bitene han ønsket å prøve fra avantgarde-kino, Looney Tunes-tegneserier, italienske skrekk- og kampsportfilmer. En av de mest fengslende sekvensene, med slingrende kvinnelige kroppsdeler, bringer tankene til ulike surrealistiske collager og den bevegelsens representasjoner av oppstykkede kvinnelige former. (Et av Mr. Obayashis mange funksjoner er Sada, en 1998-versjon av den samme besettende kjærlighetshistorien i Nagisa Oshimas In the Realm of the Senses fra 1976, om en kvinne som kutter kjæresten sin penis.)

Det er ikke mye publisert på engelsk på Mr. Obayashi, selv om det er en nyttig oversikt over hans liv og arbeid av Paul Roquet på midnighteye.com. Mr. Obayashi ble født i 1938 og begynte å lage eksperimentelle filmer i 20-årene, og ble involvert på 1960-tallet med en kunstgruppe med medlemmer som Yoko Ono, før han fortsatte med en produktiv karriere som regissør for reklamefilmer. I pressenotatene til House står det at historien stammer fra de eksentriske spekulasjonene til hans 11 år gamle datter, en fin, pervers touch. Enten House var hennes fantasi eller hans, har Mr. Obayashi skapt en ekte feber drøm om en film, en der den unge kvinnelige fantasi ?? at datteren hans, Gorgeous eller begge deler ?? gir minneverdige resultater.

HUS

Åpner fredag på Manhattan.

Produsert og regissert av Nobuhiko Obayashi; skrevet av Chiho Katsura, basert på et konsept av Chigumi Obayashi; direktør for fotografering, Yoshitaka Sakamoto; musikk av Asei Kobayashi og Mickie Yoshino, fremført av Godiego; produksjonsdesigner, Kazuo Satsuya; utgitt av Janus Films. På IFC Center, 323 Avenue of the Americas, ved Third Street, Greenwich Village. På japansk, med engelske undertekster. Spilletid: 1 time 27 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.

MED: Kimiko Ikegami (Nydelig), Eriko Tanaka (melodi), Kumiko Oba (Fantasy), Ai Matsubara (Prof), Masayo Miyako (Sweet), Mieko Sato (Mac), Miki Jinbo (Kung Fu), Yoko Minamida (Gorgeous's tante ) ), Saho Sasazawa (Gorgeous's far) og Haruko Wanibuchi (Ryoko).