Uforberedt og dårlig utstyrt for en seriemorder for øvrig

'Memories of Murder' er en så stram, effektiv thriller at det er synd at du må lese undertekster for å måle hvor bra en film det er. Hvis du ikke snakker koreansk, altså. Problemet er ikke filmens sørkoreanske herkomst eller at den sentrerer om to detektiver som sporer en seriemorder, farlig overarbeidet terreng. Problemet er at det aldri har vært enkelt å overtale publikum til å se fremmedspråklige filmer av regissører de aldri har hørt om, selv om – og her er min skamløse hardselger – filmen det gjelder fungerer bedre enn de fleste Hollywood-thrillere og til og med de ' Law & Order' prosedyrer med Vincent D'Onofrio.

Sammenligningen med 'Lov og orden' er misvisende, men ikke helt rar. I likhet med Dick Wolfs arbeidshest-franchise, er 'Memories of Murder' avhengig av det tøffe etterforskningsarbeidet for å avsløre historien i stedet for personlighetene på hver side av loven. Regissert av Bong Joon-Ho og basert på en sann historie, åpner filmen med en mann med måneansikt som kjører en tur på en traktor midt i ingensteds. Der, mot et gresskledd felt som strekker seg for alltid, havner Park Doo-Man (en fantastisk Song Kang-Ho) i en situasjon han er sørgelig uforberedt på. Iført joggesko og uten slips ser han mer ut som en helgefar enn en filmpoliti, aldri mer enn når han først ser på et kvinnelik som er kilt i et avløpsrør.

Seriemorderfilmer har en tendens til å handle om bruk og misbruk av kvinnekroppen. Som man kunne forvente, er ofrene i 'Memories of Murder' alle kvinner, tatt alene, uvitende, deretter voldtatt, henrettet og latt råtne. De fleste forblir anonyme, lite mer enn navn og diskret observerte voksekroppsdeler. Men i motsetning til filmer som 'Generalens datter', hvor selv en død kvinne gir voyeuristiske spark, kaster 'Memories of Murder' et sorgslør over historien. I likhet med den ekstraordinære scenen i «The Silence of the Lambs» der Clarice beskriver den fysiske tilstanden til en død kvinnes kropp med en stemme som skjelver av følelser, mister filmen aldri av syne at alt det herjede kjøttet en gang var mennesker.

Det tar ikke lang tid å innse hvor dårlig utstyrt Park og resten av bakvannsavdelingen er for oppgaven. Selv om detektivene hans ikke er de eneste i trøbbel, som Mr. Bong gjør voldsomt, til tider latterlig tydelig. Historien tar av i 1986, året før landets første demokratiske valg, og selv om fokuset i Mr. Bongs film forblir på etterforskningen, er det tegn til uro overalt, og ikke bare inne i hovedkvarteret. Sammen med politi og lik bor demonstranter og opprørspoliti i det nasjonale landskapet, og det samme gjør stridbare voksne studenter og skolebarn som går gjennom deres sivilforsvar. Under en slik falsk øvelse ser Parks kamerat og rival, detektiv Seo Tae-Yoon (Kim Sang-Kyung), på mens fnisende tenåringsjenter leker døde og sårede i en ubevisst skummel pantomime av saken.

Den yngre generasjonen ler kanskje i møte med døden (eller et angrep fra nord), men det er sannsynlig at det er nåtidens dystre komedien som har dem i sting. I tillegg til Mr. Bongs insisterende påminnelser om landets større uro, er det som skiller «Memories of Murder», som skiller den fra vanlige thrillere, dens unike blanding av galgenhumor og nervepirrende høytidelighet. Mye av humoren går på bekostning av detektivene, hvis ineffektivitet på en gang er forferdelig og komisk. Når Park besøker et felt der et annet offer materialiserer seg, løper barn lekende forbi liket som en politimann, og deretter snubler en andre bokstavelig talt inn på åstedet. Ikke engang Sidney Lumet fordømmer de som beskytter og tjener med en slik uanselighet.

Til tross for deres sympatiske, personable særheter og tikker, forblir Mr. Bongs to hoveddetektiver støttespillere i etterforskningen, selv om arbeidet drar resultatløst ut i årevis. Det er glimt av Parks hjemmeliv (inkludert noen dype øre-rensing som er like urovekkende som en obduksjon) og antydningen om at Seo, som er singel og utlånt fra Seoul til denne ujevn politiavdelingen, sakte mister peilingen. Til slutt og uten fanfare blir det imidlertid umulig å ikke se disse impotente og knusende overveldede offentlige tjenestemennene som ofre av et slag. Bildet av disse ulykkelige mennene, som tilhører en etterkrigsgenerasjon født i autoritarismens grep, som står hjelpeløst ved siden av mens den ene etter den andre kvinnen brutalt dør, har en sløv kraft som ikke trenger noen forklaring.

Memories of Murder åpner i dag på Manhattan.

Regissert av Bong Joon-Ho; skrevet (på koreansk, med engelske undertekster) av Mr. Bong, basert på en historie av Kim Gwang-rim; direktør for fotografering, Kim Hyung-Ku; redigert av Kim Sun-min; musikk av Iwashiro Taro; produksjonsdesigner, Ryu Sung-hee; produsert av Kim Moo-ryung; utgitt av Palm Pictures. På Cinema Village, 22 East 12th Street, Greenwich Village. Spilletid: 132 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.

MED: Song Kang-Ho (detektiv Park Doo-Man), Kim Sang-Kyung (detektiv Seo Tae-Yoon), Byun Hee-bong (Sgt. Koo Hee-bong), Song Jae-ho (Sgt. Shin Dong-chul ) ), Kim Rwe-ha (detektiv Cho Yong-koo), Koh Seo-hee (offiser Kwon Kwi-ok) og Jeon Mi-seon (Kwok Seol-yung).