I Two Brothers' Lives, et portrett av Italia

Retting vedlagt

'The Best of Youth' ble vist som en del av New York Film Festival i 2003. Følgende er utdrag fra A.O. Scotts anmeldelse, som dukket opp i The New York Times 11. oktober 2003; hele teksten er online på nytimes.com/movies. Den urangerte filmen, på italiensk med engelske undertekster, åpner i dag på Film Forum, 209 West Houston Street, vest for Sixth Avenue, South Village.

Et tema i «The Best of Youth», en seks timer lang film som skal vises i to deler, er transformasjonen av Italia til et moderne forbrukersamfunn. I montasjen av avisbilder som introduserer del 1, er hovedsymbolet på denne endringen fjernsyn, og en av de første tingene vi ser er et boksy gammelt sett som blir trukket opp trappene i en bygård i Roma.

Dette er bare passende, siden 'The Best of Youth' opprinnelig ble laget som en miniserie for italiensk TV og ble sendt i flere andre europeiske land etter å ha blitt utgitt på kino i Italia. Dets tilblivelse som en multi-episode liten skjerm-epos står for lengden, men gjør den også lettere å ta. Regissøren, Marco Tullio Giordana, er motivert av generøsitet - mot både karakterene og publikum - snarere enn av selvtilfredshet.

Historien han har å fortelle, skrevet av Sandro Petraglia og Stefano Rulli, er full av nyanser og kompleksitet, men den er også like tilgjengelig og medrivende som en storslått 1800-tallsroman. Ja, 'The Best of Youth' er lang. Men 'Krig og fred' er lang. 'Middlemarch' er lang. Livet er også langt, og det er så mye liv på disse seks timene -- 37 år, i den grad du kan kvantifisere det -- at du kan undre deg over Mr. Giordanas økonomi.

Filmen begynner i Roma i 1966, i den travle leiligheten til middelklassen Carati-familien. Det er fire barn, men mesteparten av oppmerksomheten fokuserer på Nicola og Matteo, som studerer til eksamen og hvis kontrasterende temperament strukturerer det overfylte, vidstrakte dramaet som følger.

Nicola (Luigi Lo Cascio), som studerer medisin, er den mer blide, mens Matteo (Alessio Boni), en potensiell filosof, er flyktig og opprørsk. Han avviser eksamenene med vilje og blir impulsivt med i hæren.

Mens Nicola og Matteo aldri vakler i kjærligheten til hverandre, tar livene deres radikalt forskjellige veier. Etter Nicolas hippieopphold i Norge (som sammenfaller med Matteos grunnutdanning), møtes de i Firenze under de forferdelige vinterflommene i 1966, da unge mennesker fra hele Italia kom sammen til byen for å redde dens kunstneriske og historiske skatter -- deres felles kulturelle arv -- fra gjørma.

Men den salige, uselviske enheten i dette øyeblikket, der Nicola forelsker seg i en vakker musikkstudent ved navn Giulia (Sonia Bergamasco), er kortvarig. Han flytter impulsivt til Universitetet i Torino, den nordlige industribyen som ble et senter for militante arbeidere på slutten av 1960-tallet, som han ivrig slutter seg til. Der krysser han og Matteo veier igjen, men de er på hver sin side, siden Matteo er en del av en politienhet som er siktet for å undertrykke de voldelige demonstrasjonene.

Mr. Giordanas sympatiske blikk ser ut til å falle, med mild utstråling, på alle generasjoner og ideologiske overbevisninger, omtrent som Nicola selv er i stand til å elske både sin sinte, til tider brutale bror og Giulia, hvis politiske idealer fører henne mot avgrunnen av radikal nihilisme.

Til tross for sin ublinde oppmerksomhet til de destruktive kreftene for øvrig i det italienske samfunnet – fra de røde brigadenes terror og de politiske skandalene på 1970-tallet til anti-mafiakampanjene (og ytterligere politiske skandaler) i nyere år – ånden til 'The Best of Youth' er stille, skjevt optimistisk. Dens politiske ståsted viser seg å være nettopp den tolerante middelklassehumanismen, med sin tro på menneskelig godhet og muligheten for sosial fremgang, som etterkrigsgenerasjonen hevdet å gjøre opprør mot.

Nicolas yrkesliv, som av og til går i forgrunnen av historien, involverer ham i arbeidet med å forbedre behandlingen av psykisk syke, og denne nokså spesialiserte saken er den klareste erklæringen om filmens sentrale idé, som er at en forpliktelse til menneskeverd er ideologi nok.

'The Best of Youth', del 1 og 2, er på Filmforum til og med 15. mars. Det er en egen inngangsavgift for hver del. (212)727-8100.

FILMANMELDELSE Rettelse: 3. mars 2005, torsdag Tidsplanen i går med en filmanmeldelse av 'The Best of Youth' på Film Forum, feilet 8theaters telefonnummer. Det er (212).727-8110.