Prøver å oppdatere 60-tallet, bare et rykk om gangen
Det var en gang i TV-tiden, da hekser, nisser og hjemmeværende vampyrer regjerte, var kjønnskrigen like søt som knappnesen i ansiktet til Elizabeth Montgomery. Som stjernen i den uklare gleden «Bewitched», vrikket Ms. Montgomery sin fremspring mot en ektemann hvis humrende veier forvandlet en aktuell maktkamp til stoffet latter på boks.
For noen huskes 1964 med glede som året president Lyndon B. Johnson undertegnet en borgerrettighetslov, som hindrer kjønnsdiskriminering på arbeidsplassen, samt året hvor fru Montgomery materialiserte seg som den gazily sexy heksen Samantha.
'Bewitched' er nå en film på storskjerm med Nicole Kidman, Will Ferrell og en pent avstemt birolle. Fordi den eterisk vakre Ms. Kidman ikke lenger ligner på en ekte person, etter å ha blitt pusset til nesten overnaturlig perfeksjon på samme måte som de fleste moderne stjerner, var det inspirert å kaste henne som en heks.
Like smart er filmens kjerneinnfall, som finner at hun spiller Isabel Bigelow, en motvillig heks som er rollebesetning som Samantha i en nyinnspilling av den originale sitcom. Isabel er ivrig etter å legge bak seg en verden av trylleformler og (spesielt, ser det ut til) trollmenn, og lengter etter det enkle livet, omtrent som Eddie Albert gjorde da han flyttet ved siden av en gris på 'Green Acres.' I stedet blir heksen en stjerne.
Denne multisituasjonelle dumheten er behagelig å se i en time. Isabel, etter å ha avlagt et løfte om å gå på trolldomsvognen, slår seg ned i en drøm om et hus komplett med et hvitt stakittgjerde, en kransslått plen og en skilpaddeskjellkatt. På samme måte som andre kulturelle romvesener, både utenomjordiske og de som er ferske fra båten, er søte Isabel sjarmerende overveldet av sin nye verden.
Hun liker ideen om å handle som en ren dødelig, men tenker ikke på hvordan hun skal betale for dagligvarene sine. Og når hun prøver å koble opp kabelen, slår hun (forståelig nok) på sjarmen. Det er ikke rart at faren hennes, Nigel (Michael Caine), kaster et skeptisk blikk på datteren sin; han ser ut til å vite at det ikke er lett å gi fra seg makten din.
Disse tidlige scenene utspiller seg jevnt, og det ser ut til at regissøren, Nora Ephron, som skrev manuset sammen med sin søster, Delia Ephron, tenkte litt på hvordan det kan være å være en heks som plutselig må leve i den menneskelige verden.
Det er hyggelig bare å se Ms. Kidman flyte gjennom filmens sett som en besøkende fra et annet land; hun er like søt som E.T., selv om stemmen hennes er like babypustende som Marilyn Monroes. Frøken Kidman har i det siste kanskje blitt overdrevent glad i å snakke i slike undertoner (det får deg til å lure på om hun har anstrengt stemmebåndene permanent), men her tilfører kattungeleveringen en avgjørende mykhet, en følelse av komfort, som ikke kommer naturlig. til denne skuespillerinnen.
I løpet av de første årene av «Bewitched», var Ms. Montgomery en av epokens stealth vixens, en kvinne hvis våkne øyne spratt under dekke av utruende blondhet. I motsetning til Lucy Ricardo, hvis kløft munning rant en elv av klager (og hvis rastløshet alltid føltes på en eller annen måte tragisk), virket Samantha virkelig som nabojenta som var glad for å bli modellkone.
Den store vitsen med 'Bewitched' var at i motsetning til Lucy, hadde Samantha enorm makt, men holdt den i sjakk for å berolige mannen sin, med mindre det tjente hennes formål. Det er et tegn i tiden – og kanskje det faktum at kvinner skrev, regisserte og produserte denne filmen – at Samanthas overgivelse av makten sin i et ekteskap ikke lenger virker like troverdig som at hun ble en kjendis.
Historien, slik den er, starter når filmstjernen Jack Wyatt (en relativt unplugged Will Ferrell) prøver å sparke i gang en vaklende karriere ved å spille hovedrollen i en TV-reduksjon av 'Bewitched.' Fordi han spiller Darrin, heksens genialt ulykkelige ektemann, søker Jack etter en ukjent som Samantha, jo bedre er han i rampelyset.
Han ender opp med Ms. Kidmans Isabel tilsynelatende fordi ikke en eneste kvinne i Los Angeles' enorme reservoar av skuespillertalent kan vrikke på nesen som Elizabeth Montgomery. Likevel er Isabel også søt, improviserer lett med Jack om hva man må og ikke må (du trenger tillatelse for et forgiftet eple og så videre) og ser kjempefint ut på kamera, som midlertidig virker mot henne når hun tester bedre enn Jack med publikum.
Ms. Kidman og Mr. Ferrell er ikke en intuitiv match, og den romantiske siden av historien er både halvhjertet og halvt. Men denne selvstendige skuespillerinnen har sjelden vært så avslappet i selskap med en annen utøver.
På sin side nyter Mr. Ferrell noen kilende morsomme øyeblikk sammen med Ms. Kidman og Jason Schwartzman, som spiller hans sycophant manager. Og synet (og lydene) av at han sykler inn på settet mens han høyt synger sitt eget navn har en komisk snert, og det samme gjør en mer utviklet scene der Jack later som om han er uutholdelig bortskjemt. Mr. Ferrell ser mer strømlinjeformet ut enn han har gjort tidligere, kanskje på grunn av historiens laveffektsromantikk, men Nora Ephrons forsøk på å gjøre ham til Tom Hanks Lite er uheldige.
Ms. Ephron er mest kjent for manus som 'When Harry Met Sally' og for å spille Lubitschs 'Shop Around the Corner' med sin uhyggelige 'You've Got Mail'. mannskap. Utenfor utøverne er det ikke mye å se på her, men gitt kavalkaden av bifigurer er det noen distraksjoner, inkludert Shirley MacLaine, Heather Burns og Stephen Colbert. Sammen med de to stjernene holder de filmen i gir til den treffer timemerket, hvorpå den dør. (Steve Carell, som gjør Paul Lynde med onkel Arthur, gir litt sen lettelse.)
Filmens manusforfattere tryllet frem en veldig smart gimmick da de bestemte seg for å fornye en favoritt TV-serie fra 60-tallet. Synd de glemte at en gimmick ikke er noen erstatning for et manus, bry deg om en ekte film.
'Bewitched' er vurdert til PG-13 (Foreldre advares sterkt). Filmen er ganske tam, men som vanlig på skjermen, går Mr. Ferrell delvis bare for én scene.
Forhekset
Åpner i dag over hele landet.
Regissert av Nora Ephron; skrevet av Nora Ephron og Delia Ephron; direktør for fotografering, John Lindley; redigert av Tia Nolan; musikk av George Fenton; produksjonsdesigner, Neil Spisak; produsert av Nora Ephron, Douglas Wick, Lucy Fisher og Penny Marshall; utgitt av Columbia Pictures. Spilletid: 90 minutter. Denne filmen er vurdert til PG-13.
MED: Nicole Kidman (Isabel Bigelow), Will Ferrell (Jack Wyatt), Shirley MacLaine (Iris Smythson), Michael Caine (Nigel Bigelow), Jason Schwartzman (Richie), Kristin Chenoweth (Maria Kelly), Heather Burns (Nina), Stephen Colbert (Stu Robison), David Alan Grier (Jim Fields) og Steve Carell (onkel Arthur).
