The Troubled Homecoming of a Southern Golden Boy
'Du kan ikke gå hjem igjen,' advarer tittelen på Thomas Wolfes store siste roman, utgitt i 1940, to år etter hans død. Når dens semi-selvbiografiske hovedperson, George Webber, forarger vennene og familien hans med et lite flatterende fiktivt memoar om hjembyen hans i North Carolina, blir han drevet i eksil.
Å se «Junebug», en klok, bittersøt, vakkert spilt komedie om den sørlige hjemkomsten til en annen George, bør bringe tankene rundt Wolfes roman. George Johnston, spilt for å være perfekt, høflig av Alessandro Nivola, er en mager sørstatsgutt som har fløyet familiehuset for å bo i Chicago. Hans tilbakekomst til foreldrenes hus i North Carolina etter tre års fravær er en forlengelse av en forretningsreise utført av hans vakre, kultiverte nye kone, Madeleine (Embeth Davidtz).
Madeleine, en aggressiv kunsthandler som eier et galleri som spesialiserer seg på outsiderkunst, frier til en eksentrisk maler som bor bare en halvtime unna Johnstons. Mens hun bytter på å gjøre hyggelig mot de provinsielle svigerfamiliene sine og smigre maleren, David Wark (Frank Hoyt Taylor), en grinete, bigott visjonær som sier at han mottar inspirasjon direkte fra Gud, tenker «Junebug» på de dypere betydningene av begrep utenforstående.
Madeleine, som er litt eldre enn George, er en britisk diplomatdatter og har bodd over hele verden. Dette kosmopolitiske sofistikerte er alt Georges familie ikke er. Ved parets ankomst løsner George, som har tilbudt sin kone liten forhåndsveiledning om reglene i huset, og lar henne klare seg selv. Denne slanke sørstatsprinsen, som beveger seg med en ydmyk prat akkurat på denne siden av arrogant, formidler den enkle følelsen av rett til en mann som er trygg i vissheten om at han er sin mors kjære.
Hvis hjemkomsten lander paret midt i Amerikas kulturkriger, er «Junebug» altfor subtil og kjent for en film til å gjøre karakterene om til talkshow-klisjeer. På intet tidspunkt føler du at noen er talerør for en politisk eller sosial posisjon; forestillingene formidler vekten av levde liv og avgjørelser tatt. Men du føler forskjellen som skiller to måter å leve på.
Regissert av Phil Morrison fra et manus av Angus MacLachlan, minner denne historien om en trøblete hjemkomst 'Five Easy Pieces'. En luft av sløvhet metter filmen. Mens frodigheten i det strålende grønne landskapet synker inn i sansene dine og kameraet overvåker Johnstons' hus rom for rom, tilpasser filmen deg tilfredsstillelsen til en mindre hektisk livsstil hvor sinnet kan slappe av og drive.
Madeleine deltar vilt på en babyshower for svigerinnen sin, Ashley (Amy Adams), og et kirkeselskap der George overrasker henne når han viser et skjult talent ved å synge 'Softly and Tenderly Jesus Is Calling'.
Madeleine prøver så godt som mulig å bygge bro over det kulturelle gapet. Men i det semi-landlige North Carolina fremstår hennes elegante oppførsel som litt sprø og nedlatende. Dette er en verden hvor sterke følelser kjennes, men holdes skjult. Religiøs tro tar psykologiens plass. Georges far, Eugene (Scott Wilson), som forklarer den forsiktige oppførselen til sin kone, Peg (Celia Weston), som umiddelbart misliker Madeleine, sier stille: 'Det er bare hennes måte.' Peg ser på Madeleines eiendeler som forpliktelser; kvinner så pene, tynne og smarte er ikke til å stole på.
Mens hun jobber hardt for å tilfredsstille, skjønner Madeleine aldri viktigheten av familien for Johnstons, og når de møter en krise, mislykkes hun på den ultimate testen ved ikke å bli med i familien.
Det tristeste familiemedlemmet er Georges mutte yngre bror, Johnny (Benjamin McKenzie), som bor sammen med Ashley, hans kone og tidligere high school-kjæreste, i foreldrenes hjem. Johnny jobber for Replacements Ltd., en fabrikk som sender kjøkkenutstyr, og studerer for ekvivalenssertifikatet for videregående skole. Når Madeleine melder seg frivillig til å veilede ham om «Huckleberry Finn», tar han feil av hennes vennlige tilnærmelser med noe mer. Redd for farskap, fysisk frastøtt av konas tilstand, rasende harme på George, føler han seg så fanget og ydmyket av livet at han kommuniserer for det meste i enstavelser og fiendtlige sideblikk.
Ms. Adams glødende Ashley oversvømmer filmen med en hjerteskjærende sødme og varme. Pratfull, barnslig, mer intelligent enn hun ser ut til, hun er i ærefrykt for sin nye svigerinne og ønsker henne velkommen som en filmstjerne på besøk. Bare én gang reagerer hun direkte på Johnnys fiendtlighet. «Gud elsker deg akkurat som du er, men for mye til å la deg bli slik», erklærer hun, og ordene hennes runger gjennom filmen.
'Junebug', som åpner i dag i New York og Los Angeles, utelater noen viktig informasjon om karakterene. Det er frustrerende å vite så mye om Madeleines profesjonelle liv og ingenting om Georges. Familiebakgrunnen hans er også overskyet. Eugene, som ser ut til å være pensjonert, driver med trearbeid som en hobby, men hvem er han?
'Junebug' omslutter oss i tekstur av en verden filmene sjelden besøker. Vi blir dypt kjent med disse menneskene. Filmen minner oss også om at det aldri er lett å reise hjem, selv når du er familiens utvalgte. Sent i filmen, når Peg ser George i øynene og erklærer, skjelvende stemmen hennes: 'Du har ikke noe galt med deg, George, ikke noe,' merker du presset og besittelsen bak ordene hennes. Hvem ville ikke føle behov for å flykte fra den slags kjærlighet?
'Junebug' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen foresatt) for seksuelle situasjoner og sterkt språk.
Junebug åpner i dag i New York og Los Angeles.
Regissert av Phil Morrison; skrevet av Angus MacLachlan; direktør for fotografering, Peter Donahue; redigert av Joe Klotz; musikk av Yo La Tengo; produksjonsdesigner, David Doernberg; produsert av Mindy Goldberg og Mike S. Ryan; utgitt av Sony Pictures Classics. Spilletid: 107 minutter. Denne filmen er rangert som R.
MED: Amy Adams (Ashley), Embeth Davidtz (Madeleine), Ben McKenzie (Johnny), Alessandro Nivola (George), Frank Hoyt Taylor (David Wark), Celia Weston (Peg) og Scott Wilson (Eugene).
