Oversetter 'British Obsessive Male' til amerikansk
Da Stephen Frears laget 2000-filmversjonen av Nick Hornbys første roman, 'High Fidelity', løftet han ganske enkelt Championship Vinyl, platebutikken i Nord-London hvor hovedpersonen jobber, og plukka den ned i Chicago, og etterlot resten av historien mer. eller mindre intakt. Chris og Paul Weitz, som laget filmen fra 2002 med Mr. Hornbys andre roman, 'About a Boy', brydde seg ikke engang om å endre lokalitet. De satte filmen i det nordlige London-området Holloway, som for Mr. Hornby er omtrent det Wessex var for Thomas Hardy.
Men prosessen der Mr. Hornbys første bok, 'Fever Pitch', ble forvandlet til den nye Farrelly brothers-filmen med samme tittel, en romantisk komedie med Jimmy Fallon som Boston Red Sox-fan og Drew Barrymore som hans arbeidsnarkomane kjæreste, var betydelig mer kronglete.
Til å begynne med er 'Fever Pitch' et memoar, ikke en roman. Det handler om Mr. Hornbys besettelse av fotball, og spesielt med London-laget Arsenal, praktisk talt hver eneste kamp som Mr. Hornby har deltatt på siden 1968. Hans versjon av fandom er ikke så mye tidsfordriv som en lidelse, i likhet med en tvangstanker. Teamlojalitet, skriver han, 'var ikke et moralsk valg som tapperhet eller vennlighet; det var mer som en vorte eller en pukkel, noe du ble sittende fast med.' Boken, som er delt inn i korte seksjoner merket med spilldatoer, har ingen åpenbar handlingslinje og følger ganske enkelt opp- og nedturene – for det meste nedturer – av Arsenals formuer og Mr. Hornbys psykiske velvære, som viser seg å være mye av samme ting.
Ikke det mest lovende filmmaterialet, selv om det ikke stoppet den britiske regissøren David Evans, som i 1997 laget en film av 'Fever Pitch' fra et manus av Mr. Hornby (som også hadde en cameo som trener for et skolefotballlag ). Filmen, med Colin Firth i hovedrollen, som prøvde å pode en kjærlighetshistorie på fotballbesettelse, forsvant nesten umiddelbart fra de få amerikanske skjermene den ble vist på, og gjorde det ikke mye bedre i Storbritannia. Anita Gates skrev i The New York Times og sa at denne 'Fever Pitch' beviste 'nok en gang at bare fordi en førstepersonsanalyse av et sosiokulturelt fenomen er fascinerende på trykk, bør den ikke nødvendigvis gjøres om til en film.'
Da produsentene Amanda Posey (som tilfeldigvis var produsent av den første 'Fever Pitch') og Alan Greenspan (som også var produsent av 'High Fidelity') bestemte seg for å prøve igjen, henvendte de seg til manusforfatterteamet til Lowell Ganz og Babaloo Mandel, forfattere av blant andre filmer 'City Slickers' og 'A League of Their Own'.
Utforsk New York Times Book Review
Vil du holde deg oppdatert på det siste og beste innen bøker? Dette er et bra sted å begynne.
- Finn ut hva du bør lese denne høsten: Vår samling av anmeldelser om bøker som kommer ut denne sesongen inkluderer biografier, romaner, memoarer og mer.
- Se hva som er nytt i oktober: Blant denne månedens nye titler er romaner av Jonathan Franzen, en historie om Black kino og en biografi av Katie Couric.
- Nominer en bok: The New York Times Book Review har nettopp fylt 125. Det fikk oss til å lure på: Hva er den beste boken som ble utgitt i løpet av den tiden?
- Hør podcasten vår: Bokanmeldelsespodcasten inneholder samtaler med ledende skikkelser i den litterære verden, fra Colson Whitehead til Leila Slimani, og hjelper deg å gå dypere inn i favorittbøkene dine.
'De sa ikke at det ikke kunne handle om fotball,' sa Ganz i et nylig telefonintervju. 'De sa bare amerikaniser det.'
Amerikanisering til Mr. Ganz og Mr. Mandel betydde å gjøre den om til en romantisk komedie -- en slags kjærlighetstrekant der den mannlige karakteren må velge mellom jenta sin og besettelse hans -- og de begynte så å finne noe for den mannlige karakteren å være besatt av. De utelukket ikke fotball umiddelbart, sa Ganz, og en stund vurderte de også fotball – amerikansk fotball. «Vi tenkte på Green Bay Packers,» sa han.
«Men vi ønsket ikke å se et ostehode,» sa Mr. Mandel og klemte inn et sjeldent avbrudd. I denne sammenkoblingen er Mr. Ganz alfataleren.
Til syvende og sist slo de seg på baseball - på grunn av 'den daglige grinden av det,' sa Mr. Ganz - og før de bestemte seg for Red Sox snakket de kort om Chicago Cubs som et lag som så ut til å legemliggjøre ideene om tap og ulykker. romanse. 'Men vi bestemte oss for at Cubs-fansen så for glad ut,' sa Ganz. 'De så ikke ut til å lide nok.'
Så til slutt var det Red Sox – et lag som gjennom årene har innpodet sine følgere en slags 'psykose', sier Ganz – og både Sox- og Nick Hornby-fans vil ha problemer med å protestere. Red Sox er ikke akkurat som Arsenal – et lag kjent for sin kjedelige, konservative stil og for å være enten forferdelig eller, veldig tidvis, overraskende bra – men nærme nok. Filmen gjengir grasiøst nok små detaljer fra boken (hovedpersonens lærerjobb, for eksempel, og foreldrenes ødelagte ekteskap) til å gjøre den, uten tvil, den mest oppfinnsomme side-til-skjerm-oversettelsen siden 'O Brother, Where Art Thou? ' omsatte Odyssey til bakkeland. Selv ordspillet i tittelen fungerer fortsatt.
Diehard-medlemmer av Red Sox Nation kan klage over at Jimmy Fallon-karakteren, alt tatt i betraktning, har et relativt mildt tilfelle av Sox-psykose selv om leiligheten hans ligner en Red Sox-gavebutikk; han klarer tross alt å få Drew Barrymore til å gå ut med ham. Men det var bevisst. «Vi måtte gi henne en fyr som ikke var så dårlig en kjæreste,» sa Mr. Ganz. «Vi ønsket ikke å gjøre ham til en ansiktsmaling-fyr, en av de gutta som pynter seg før han går på kamp. Det er en linje der.
Den mest usannsynlige delen av filmen er også den mest virkelighetsnære. Det ender med at Red Sox vinner 2004 World Series. «Det var noe vi aldri forutså,» sa Mr. Ganz, og forklarte at etter Red Sox-comebacket over Yankees i American League Championship Series, måtte han og Mr. Mandel skrive om den siste delen av manuset. 'Husk at vi startet denne filmen for to eller tre år siden, og derfor skrev vi en generisk mislykket Red Sox-sesong,' sa han. «Vi regnet med at når tiden kom, ville vi ta den sesongen og plugge inn detaljene, uansett hva de var. Aaron Boone eller hva som helst. Vi skulle absolutt ikke ta en fantastisk Red Sox-seier. Det ville vært støtende.
