Tom Cruise dropper søsteren sin for ny publisist

LOS ANGELES, 8. november - Forsiktige lyttere kunne nesten høre Hollywood puste lettet ut da Tom Cruise denne uken sparket sin publisist, Lee Anne DeVette, som også er søsteren hans, og erstattet henne med en av filmindustriens veteran-stjernekjempere. , Paul Bloch.

Flyttingen fulgte en serie med den verste publisiteten i hans regjeringstid som verdens største filmstjerne, med Mr. Cruise (43) som i fjor sommer vakte negative reaksjoner på hans kritikk av psykiatri og antidepresjonsmedisiner, hans overdrevne frigjøring til skuespillerinnen. Katie Holmes og hans åpne talsmann for Scientologi, som noen anser som en farlig kult.

I en bransje der billettsalget synker, selv om mengden av filmstjerner som kan tjene penger, ser ut til å krympe for hver dag som går, blir en fornyet Mr. Cruise mer verdifull enn noen gang. Han er fortsatt en av de svært få skuespillerne hvis navn på teltet praktisk talt kan garantere en vellykket filmåpning, og Paramount Pictures stoler absolutt på at han skal klare det i den store budsjettoppfølgeren 'Mission: Impossible 3', som har Mr. Cruise i hovedrollen. og er for tiden i produksjon.

Ved å sette Mr. Bloch og hans kollega Arnold Robinson ansvarlig for hans offentlige image, har Mr. Cruise valgt erfarne fagfolk som har langvarige forhold til underholdningsindustrien fremfor sin søster, som ikke hadde noen tidligere publisitetserfaring før han tok ansvaret i mars 2004, og er, i likhet med sin bror, en engasjert scientolog.

Så sent som i høst fortalte DeVette til journalister at hun trodde brorens mye latterliggjorte opptreden på 'The Oprah Winfrey Show' i juni, der stjernen gjentatte ganger hoppet på en sofa for å bekjenne sin kjærlighet til Ms. Holmes, hadde gledet ham. fanskare, og ble bare blåst ut av proporsjoner av nyhetsmediene. DeVette vil nå håndtere Mr. Cruises filantropiske bestrebelser. Hun returnerte ikke samtaler for å søke kommentarer. Mr. Bloch, som også representerer skuespilleren John Travolta, en annen scientolog, Bruce Willis og produsenten Jerry Weintraub, sa tirsdag at DeVette hadde gjort en fantastisk jobb. Han ville ikke angi hvordan eller om han hadde tenkt å skifte gir. «Vi har akkurat begynt,» sa han. 'Vi ønsker ikke å snakke om hva vi skal gjøre og ikke gjøre,' selv om han la til at han ville være veldig involvert i promoteringen av 'Mission: Impossible 3', som skal åpne i mai. A-listen i Hollywood har alltid vært kort, men i disse dager ser det ut til at selv en gang så pålitelige filmstjerner ikke klarer å levere publikum. Nylige utgivelser beviser stadig det poenget, som med Twentieth Century Foxs 'In Her Shoes', som ikke har lykkes i å trekke et stort publikum til tross for Cameron Diaz sitt sexy bilde på en plakat, og Paramounts 'Weather Man', som til tross for Nicolas Cage, som er vellykket som actionstjerne, har ikke trukket nevneverdige tall.

'Underholdningsmediene er i endring,' sa Allan Mayer, administrerende direktør i Sitrick and Company, et PR-firma. «Valutaen en filmstjerne hadde var evnen til å sette folk i setene. De har enorme lønninger. Men bare å ha en stjerne i en film er ikke nok. Ungt publikum har ikke de samme lojalitetene og interessene som tidligere generasjoner har. Det er derfor det er så mye panikk i bransjen.'

I den sammenheng har stjernene og studioene som ansetter dem mindre feilmargin enn noen gang før når det gjelder å opprettholde god vilje hos fans og publikum.

Når det gjelder Mr. Cruise, hadde hans nylige oppførsel tydeligvis forstyrret i det minste noen av fansen hans, som har spekulert på nettet om hvorvidt romantikken hans med Ms. Holmes bare var et reklamestunt. Begge skuespillerne hadde filmer å promotere denne sommeren, Mr. Cruise med 'War of the Worlds' og Ms. Holmes med 'Batman Begins'.

Og tidligere i år, som en del av sin stadig mer offentlige dedikasjon til Scientology, sponset Mr. Cruise et Scientology-telt på settet til 'The War of the Worlds' og inviterte filmledere som var involvert i distribusjon av filmen på en omvisning på forskjellige Scientology-steder i Los Angeles.

Sladderen så ikke ut til å påvirke billettsalget av 'War of the Worlds', som var en storhit og tok inn mer enn en halv milliard dollar rundt om i verden. Men innenfor bransjen ga Mr. Cruises kommentarer og oppførsel mange grunn til bekymring. Og publisitetsproblemene hans falt direkte sammen med filmstjernens beslutning om å sparke sin mangeårige publisist, Pat Kingsley, en fryktet skikkelse i showbusinesskretser kjent for sin voldsomme beskyttelse av sine klienter, og erstatte henne med Ms. DeVette.

Mr. Mayer sa at skriften var på veggen for filmstjerner generelt. 'Filmstjernen har nådd toppen når det gjelder kraft,' sa han. 'Det er ikke å si at det ikke er veldig kraftig, men folk innser at andre krefter på jobb er kraftigere, som ingen helt kan identifisere ennå.'