I denne verden lønner det seg å være en ensom

Denzel Washington har hovedrollen i Book of Eli.

Boken om Eli: I regi avAlbert Hughes,Allen Hughes; Action, eventyr, drama, thriller; R; 1t 58m

En veikriger av et annet slag, tittelfiguren spilt av Denzel Washington i The Book of Eli, bruker mye av historien på å reise til fots gjennom et skummelt landskap, med en lang og rask kniv klar. De brune, støvete omgivelsene ser kjente ut og ikke, oversådd med forlatte biler og en og annen lik. Når Eli tar en pause, legger kameraet seg nær føttene hans, og himmelen åpner seg over ham som en skjermende hånd. Med sin grønne jakke og ikke-smilende munn, ser han ut som en veteran fra en ukjent krig, en ulykkessoldat ?? Men gitt tåken av religiøsitet som henger over filmen, kan han være en hevnende engel.

Dette er den første filmen regissert av de talentfulle tvillingene Allen og Albert Hughes siden From Hell, deres fortvilte, forutsigbart hypervoldelige versjon fra 2001 om Alan Moore og Eddie Campbells grafiske roman om Jack the Ripper. Selv om denne nye har sine tegneseriekvaliteter, gode og dårlige, har Hugheses stanset blodet i The Book of Eli, noe som gjør det lettere å ta hensyn til hva annet som skjer på skjermen. De iscenesetter en tidlig kamp, for eksempel, helt i silhuett, slik at buene av sprutende blod ser ut som svarte, ikke røde. Som alle kampsekvensene er denne svært stilisert: satt inne i en tunnel med lavt kamera og himmelen som et opplyst bakteppe, ser det ut som en side ut av en tegneserie som har fått liv i animasjon.

Den grafiske enkelheten til denne scenen fungerer ikke bare fordi den er visuelt slående, men også fordi den er en del av et meningsfullt stykke i en historie der alt, natur og sivilisasjon inkludert, er strippet bort. På samme måte som landet og fortellingen han reiser gjennom, har Eli blitt redusert på samme måte. En enstøing snakker ikke mye, selv til seg selv. I løpet av de første minuttene av filmen, som åpner i noen karrige skoger med enten fallende snø eller aske, forblir han stille fast på oppgaven sin: å samle en ynkelig tynn katt. Hans første følgesvenn er en mus (han tilbyr den en stekt katt), en skapning som viser seg å være vennligere selskap enn de fleste av de isolerte menneskene han møter, hvorav de fleste, som i The Road, gjerne vil tilberede ham over bål.

Ved å filme i HD-digital (med det røde kameraet) og samarbeide med kinematografen Don Burgess (et hyppig skytespill for Robert Zemeckis), mens New Mexico står for Amerika, har Hugheses skapt en plausibel postapokalyptisk verden, en som trekker fra det vestlige (Hollywood, Sergio Leone) og tradisjonen med science-fiction-dystopi. Som George Miller beviste i sin strålende Mad Max-syklus ?? en av Hughes-brødrenes mer åpenlyse filmatiske prøvestener her ?? og som Quentin Tarantino bekreftet med sine to Kill Bill-filmer, kan westernfilmen rekonfigureres for å passe til en rekke kontekster, temaer og krigere. (I en scene, når Eli setter seg inn i et rom, henger en plakat for kultfilmen A Boy and His Dog fra 1975, et annet post-apokalyptisk eventyr, på veggen bak ham.)

Etter å ha jaktet på katten, litt menneskelig kaos og mange atmosfæriske ingresser, vandrer Eli inn i en dødskogsby og historien setter i gang, for bedre om noen ganger for å skuffe verre. Den lykkeligste utviklingen er introduksjonen av Gary Oldman som Carnegie, lederen av utposten. Forsterket av kjeltringene hans, inkludert en svulmende muskel kalt Redridge (Ray Stevenson, fra HBO-serien Rome), holder Carnegie freden og deler ut de knappe forsyningene til de tøffe innbyggerne. Blant de få ansiktene som skiller seg ut fra den mysende, susende horden er en Mr. Fixit (en morsom Tom Waits); Carnegies kjæreste, Claudia (en sympatisk Jennifer Beals); og datteren hennes, Solara (den feilkastede Mila Kunis), som til tross for deprivasjonene, ser ut til å ha tatt en tur innom en salong i Beverly Hills for en øyenbrynsvoks.

Mr. Oldman gir filmen, som på sitt mest alvorlige svinger til luguberitet, et fint støt og en flint tilstedeværelse som Mr. Washington kan gnistre mot. Men historien om at de to spiller ut, slag for takt, klisjé for klisjé, øker sjelden til talentene deres. Skrevet av Gary Whitta, med noe omskrivning av Anthony Peckham, tar historien en feil vending når Solara kommer inn i bildet, først som agn for Eli (han biter ikke) og deretter som hans uønskede reisefølge. Fru Kunis kan jobbe på storskjerm, som hun beviste i Forgetting Sarah Marshall. Men kledd opp i klær som ser ut som om de hadde vært distressed for salg i en TriBeCa-butikk, hennes hvite, hvite tenner skinner og glanset hår svingende, er hun rett og slett absurd.

Fru Kunis har ikke skylden. Som Jessica Rabbit sier, med viten, i Who Framed Roger Rabbit: I'm not bad. Jeg er bare tegnet på den måten. Likevel, til tross for Solara og hennes velstelte bryn, og den stadig mer proforma handlingen ?? Eli har det Carnegie vil ha, og så den slemme mannen jakter ?? filmen holder deg seende og generelt engasjert. Det er et kilende mellomspill i et hus der Eli og Solara møter et fint par som heter Martha og George, spilt med energi og innbydende humor av Frances de la Tour og den uvurderlige Michael Gambon. Til tross for luften av uro og forsiktige blikk, når George sveiver opp en fonograf, og discolåten Ring My Bell strømmer ut, er du lykkelig, tullete hekta.

The Book of Eli er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen foresatt). Den vanlige dystopiske volden.

Boken om Eli

Åpner på fredag over hele landet.

Regissert av Allen Hughes og Albert Hughes; skrevet av Gary Whitta; direktør for fotografering, Don Burgess; redigert av Cindy Mollo; musikk av Atticus Ross; produksjonsdesigner, Gae Buckley; produsert av Joel Silver, Denzel Washington, Broderick Johnson, Andrew A. Kosove og David Valdes; utgitt av Warner Brothers Pictures. Spilletid: 1 time 58 minutter.

MED: Denzel Washington (Eli), Gary Oldman (Carnegie), Mila Kunis (Solara), Ray Stevenson (Redridge), Jennifer Beals (Claudia), Tom Waits (ingeniør), Frances de la Tour (Martha) og Michael Gambon (George) ).