Denne tusenårige 'Emma' respekterer sine eldste
Autumn de Wildes nye filmatisering av Jane Austens roman nikker til den nylige populariteten til piggete kostymedramaer, men går ikke så langt fra kilden.
LONDON — Når vi først ser ham, er Mr. Knightley helt naken. Senere varmer Emma Woodhouse den blottlagte bakdelen av et brølende bål. I parets klimaktiske romantiske scene renner det blod fra Emmas nese.
I øyeblikk som disse virker den nye filmatiseringen av Jane Austens Emma, som åpner i britiske kinoer på fredag, som en dristig avgang fra sin beherskede kilde.
Listen over navn involvert i filmen er en katalog over livlige tusenårstalenter, som antyder en 2000-talls versjon av romanen fra 1815. Og traileren gjenspeiler nylige piggete, komiske periodedramaer som favoritten. Men denne nye versjonen av Austens ofte bearbeidede verk er faktisk en ganske trofast og grei bearbeiding.
Med et manus av romanforfatteren Eleanor Catton, den yngste vinneren av Booker-prisen, er dette spillefilmdebuten til Autumn de Wilde, som tidligere har spilt inn et albumcover for The White Stripes og en musikkvideo for Florence and the Machine. Lydsporet er av Isobel Waller-Bridge, som også skrev det kirkelige korpartituret for andre sesong av søsteren Phoebes show Fleabag.
Nyere tids litterære tilpasninger som Greta Gerwigs Little Women og Armando Iannuccis The Personal History of David Copperfield har frisket opp kildematerialet deres ved å leke med struktur og kaste et vitende, moderne blikk over de sosiale begrensningene i deres omgivelser. Karakterene i dem beveger seg og snakker på måter som virker naturlige i dag.
I motsetning til dette utspiller denne Emma seg kronologisk, med kjente følelsesmessige beats og en pen, lykkelig slutt. Mye av dialogen er løftet rett fra boken, og tidsmessige manerer består.
Å injisere en moderne ånd i denne tilpasningen var faktisk ikke den første vurderingen, sa Catton i et telefonintervju fra hjemlandet New Zealand.
Når jeg leser «Emma», finner jeg den uendelig gjenkjennelig, sa hun. Det var så livlig og så intimt, og det føles så friskt, la hun til, at det føltes unødvendig å vurdere den på nytt gjennom en moderne linse: Den føles slett ikke som en bok som er 200 år gammel.
I et nylig intervju i London var regissøren de Wilde enig: En flott historie er en flott historie, sa hun. Målet mitt var aldri å modernisere, men kun å humanisere.
BildeKreditt...Paramount bilder; David Appleby/Miramax Films; Neil Genower/A&E
Å tilpasse et så kjent verk som Emma har imidlertid sine egne utfordringer. Under bølgen av Austen-tilpasninger på midten av 90-tallet, kalt Austenmania, var det ikke mindre enn tre langfilmer på romanen: en filmutgivelse med Gwyneth Paltrow i hovedrollen, en TV-film med Kate Beckinsale i hovedrollen og Amy Heckerlings high school-film Clueless. Da en TV-versjon ble sendt i Storbritannia i 2009, undret en kritiker i The Guardian om vi i det hele tatt trenger en «Emma» til. Hvordan får du en 2020-iterasjon til å skille seg ut?
Catton insisterte på at det så langt ikke har vært noen ikonisk periodetilpasning av romanen. Vi håper at dette vil være en utfordrer, la hun til. (Hun mislikte Paltrow-versjonen, sa hun, av en rekke grunner, inkludert den kvinnefiendtlige behandlingen av Toni Collettes karakter.) Den nye filmens sans for humor og de Wildes økte stil og absurdistiske estetikk skiller denne Emma fra resten, la hun til .
Det er sant at denne sterkt stiliserte Emma ser annerledes ut enn sine forgjengere, med overdådige pasteller, utbrudd av lyse farger og midtrammede bilder, som minner om Sofia Coppolas Marie Antoinette eller Wes Andersons The Grand Budapest Hotel.
Emma har på seg en rekke moderne tilbehør, fra hengende røde øredobber til et tykt grønt halskjede. Hjemmet hennes er stablet med stoffer, blomster, porselen og kaker.
Det er en misforståelse at alt fra den perioden allerede så antikt ut, sa de Wilde. Men farge var faktisk hvordan du viste rikdommen din. Det var veldig viktig for meg å etablere Emmas plass i samfunnet ved bruk av farger.
Skuespillerinnen Anya Taylor-Joy, som brakte en mørk strek til de uskyldige med blindøyne hun spilte i The Witch and Thoroughbreds, fremhever Emmas støtende egenskaper - tross alt er dette heltinnen Austen sa at ingen andre enn meg selv vil like.
Taylor-Joys Emma er balansert og rolig planlegger: Øyenbrynene er buede, de glassaktige øynene hennes svinger rundt i rommet og gransker selskapet hennes. Hun er en forfengelig, manipulerende snobb. Når det passer henne, kan hun være sjarmerende, men for den stakkars spinsteren, Miss Bates, er hun i beste fall kaldt høflig, og i verste fall åpenlyst hånlig.
Det virker passende at denne Emma får lov til å være litt ekkelere, i en tid da ulikte, selvopptatte, privilegerte kvinner blir feiret på skjermen.
Det ville ikke vært noen 'Fleabag' uten 'Emma'! sa Catton. Det er en historie om noen som innser hvor selvsentrerte de er, noe som føltes like presserende i 2020 som det var i noen av historiens tidsalder, la hun til.
Så er det nakenhet og neseblod. Jeg har tenkt mye på hvor mye kroppen forstyrret noen av de mest romantiske øyeblikkene i livet mitt, sa de Wilde. Jeg elsker komedien om å kjempe mot kroppen din. Og en neseblod er så avslørende.
Det var viktig for meg at Emma virker nesten umenneskelig i begynnelsen, for så å bli menneskelig, sa de Wilde. Vi var også mennesker i 1814.
