Tingen hun bar: En bruds pass til ingenmannsland

Det lille, tørre ingenmannslandet der den siste tredjedelen av Eran Riklis' tett sårede film, 'The Syrian Bride', utspiller seg, er mellom sjekkpunkter ved de israelske og syriske grensene. Dette dystre området er lite nok til at folk på begge sider kan snakke med bullhorn.

Det er her Salmans, en familie fra Majdal Shams, en drusisk landsby i de syriske Golanhøydene, annektert av Israel, befinner seg inne i et byråkratisk mareritt. Fordi Syria ikke anerkjenner Israel, er druserne på Golanhøydene avskåret fra Syria.

Salmanerne har reist til grensen for å ta farvel med Mona (Clara Khoury), den yngste av to døtre, som drar hjemmefra for å gifte seg med en fetter, Tallel (Derar Sliman), en syrisk TV-stjerne hun aldri har møtt, i en arrangert ekteskap. Når hun først har krysset grensen til Syria, kan hun aldri komme tilbake.

Den kommende bruden er dyster og smilende i sin hvite brudekjole, og er fast bestemt på å ta sjansen hennes. Bryllupsfotografen som følger etter henne og fanger hver eneste bevegelse på et videokamera, prøver å gjøre lett over angsten hennes: «Ekteskap er som en vannmelon,» sier han. 'Du vet ikke hvordan det er før du åpner det.'

Apenøkkelen som er kastet inn i familiens planer innebærer stempling av passet hennes. Fordi Syria og Israel ikke har noen diplomatiske forbindelser, kan ikke reisende med israelsk-stemplede pass reise inn i Syria, som fortsatt anser Golanhøydene som en del av Syria. Ingen av tjenestemennene ved sjekkpunktene – en sympatisk israeler som kaster opp hendene, og en lei syrer som heller vil se på TV enn å takle krisen – vil bryte dødlåsen.

Mens Jeanne (Julie-Anne Roth), den Røde Kors-tilknyttede mellommannen som hjalp til med å arrangere overfarten, suser frem og tilbake for å prøve å løse rotet, blir telefonsamtaler til høyere myndigheter i Jerusalem og Damaskus ubesvart.

'The Syrian Bride' er ikke den første filmen der ugjennomtrengelige grenser blir symbolet for alt som er galt i Midtøsten. Den nylige dokumentaren 'Checkpoint', filmet ved forskjellige blokkerte veier på Vestbredden, avslørte omfattende forvirring, mangel på kommunikasjon og eksplosiv frustrasjon.

Ingenmannslandet der salmanerne venter med økende sinne, ruver som den ultimate metaforen for dødgang og ubesluttsomhet. Uføret kommer på et spesielt følsomt tidspunkt: etterfølgelsen av Bashar al-Assad til presidentskapet i Syria etter farens død har ført til demonstrasjoner og økt grensespenninger. Filmen bruker situasjonen til å fremkalle en følelse av det absurde, noen ganger med tørr, deadpan humor. Noen ganger minner den om Danis Tanovics film fra 2001, 'No Man's Land', der to sårede soldater, en bosnisk, den andre serbiske, konfronterer hverandre i en skyttergrav mellom kamplinjene.

Ideen om et ingenmannsland strekker seg også til de anstrengte forholdet mellom medlemmene av Salman-familien. Monas to brødre har returnert for bryllupet, hver med politisk og psykologisk bagasje. Hattem (Eyad Sheety), den eldre broren, forrådte farens kode for stammelojalitet ved å forlate hjemmet åtte år tidligere for å gifte seg med en russisk lege (Evelyne Kaplun). Familiepatriarken Hammed (Makram J. Khoury), en politisk militant under israelsk gransking, kan knapt få seg til å se på sønnen sin.

Hammed får forbud mot å følge datteren til grensen, men han drar likevel og risikerer arrestasjon. Den yngre broren, Marwan (Ashraf Barhoum), er en kjekk, kvinnelig forhandler som bor i Italia og er involvert i en lyssky import-eksportvirksomhet.

Monas gifte storesøster, Amal (Hiam Abbas), en selvstendig sinnet kvinne med to tenåringsdøtre, observerer familieuroen. Hun er ulykkelig gift med Amin (Adnan Trabshi), en tradisjonalist som gnager på hennes uavhengighet. Når han får vite at hun nettopp har blitt tatt opp ved Haifa University for å studere sosialt arbeid, protesterer han på at det vil være en flekk på manndommen hans.

Til tross for filmens komplekse politikk, kan Salmans være hvilken som helst familie samlet til en seremoniell anledning. Det utmerkede ensemblet gir et fint skyggelagt gruppeportrett av klanen hvis indre spenninger forverres av politikk. Filmens siste øyeblikk tyder på at bare et modig sprang inn i det ukjente kan begynne å løse rotet.

The Syrian Bride åpner i dag på Manhattan.

Regissert av Eran Riklis; skrevet (på engelsk, arabisk og hebraisk, med engelske undertekster) av Suha Arraf og Mr. Riklis; direktør for fotografering, Michael Wiesweg; redigert av Tova Ascher; musikk av Cyril Morin; produksjonsdesigner, Avi Fahima; produsert av Bettina Brokemper, Antoine de Clermont-Tonnerre, Mr. Riklis og Michael Eckelt; utgitt av Koch Lorber Films. På Film Forum, 209 West Houston Street, vest for Avenue of the Americas, South Village. Spilletid: 98 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.

MED: Hiam Abbass (Amal), Makram J. Khoury (Hammed), Clara Khoury (Mona), Derar Sliman (Tallel), Julie-Anne Roth (Jeanne), Eyad Sheety (Hattem), Evelyne Kaplun (Evelyna), Ashraf Barhoum (Marwan) og Adnan Trabshi (Amin).