Disse modige duene gjør sin del for krigen
«Det er ikke størrelsen på vingespennet, det er størrelsen på ånden», erklærer Valiant (Ewan McGregor), den modige, men underdimensjonerte målduen som går for en krigshelt i den intetsigende Disney-animasjonsfilmen oppkalt etter ham. Valiant, skjønner du, er liten nok til å stjele seg inn i fiendens hovedkvarter ved å presse seg ned i løpet av en pistol.
Hans for søte motto eksemplifiserer den gode-gode tonen i denne tegneserien fra andre verdenskrig, der British Royal Air Force har forvandlet seg til Royal Homing Pigeon Service, eller R.H.P.S. Det tyske Luftwaffe har blitt en flokk sadistiske falker pyntet i skinnende svart skinn og matchende øyelapper, og besetter nevrotisk om fargene på kappene deres.
Det gir ikke mye bort å si om denne dårlig plottede, spenningsfrie filmen at den lille målduen med overlegen åndelig omkrets blir en helt ved å bære en melding til de flinke gutta om en endring av lokalitet for invasjonen i Normandie. Han får litt hjelp av et par franske gnagere hvis museavdeling ledes av en sulten kvinnelig kriger ved navn Charles De Girl (Sharon Horgan); utseendet hennes er akkompagnert av (hva annet?) stammer av Edith Piaf.
Som belønning for det hele får Valiant en smooth fra en vennlig sykepleier, Victoria (Olivia Williams), som han ikke har utvekslet mer enn en setning eller to før jeg-elsker-dig. Victoria har en sterk fysisk likhet med Daisy Duck. Faktisk ser hele filmens mannskap av kranglete fugler mer ut som ender og høner enn duer. Valiant mangler så mange karakteristiske kjennetegn, inkludert Mr. McGregors fargeløst flisfri levering, at han praktisk talt er ansiktsløs og derfor umiddelbart kan glemmes.
De fleste av de andre duene i enheten hans, Squad F, inkludert tvillinghakene Toughwood og Tailfeather (Brian Lonsdale og Dan Roberts) og den tullete tikken Lofty (Pip Torrens), er også karakterer på jakt etter større definisjon.
Det er ingen anstrengelse for å løse uoverensstemmelsen i filmens semirealistiske bilder av våpen, stridsvogner og fly med det eteriske spillet av animerte fugler som flakker rundt og komisk knuses inn i ting. Når Squad F krysser Den engelske kanal på et oppdrag for å kontakte den franske motstanden, lurer du kanskje på hvorfor duene må fraktes i bur ombord på et militærfly. Burde de ikke fly på egen hånd?
Den skurrende sammenstillingen av metall og fjær er ikke filmens eneste konseptuelle forvirring. Dataanimasjon i post-'Toy Story'-stilen som 'Valiant' tilhører krever narrativ chiaroscuro av sammenlignbar sofistikert, og den er bare ikke her. Det dundrende, gammeldagse manuset bugner av solide slagord og milde fugle-ordspill fra butikkslitte britiske stereotyper. Så mye av dialogen ropes (noen ganger bare halvforståelig) at hele deler av filmen høres ut som langvarig rop. 'Valiant' har sårt behov for litt 'Shrek'-ian sass, for ikke å nevne en dråpe eller to av ekte følelser.
En rekke fantastiske britiske skuespillere gjør det de kan for å gi personlighet til sine underskrevne karakterer. Jim Broadbent er den brølende R.H.P.S. treningssersjant og Hugh Laurie, den skjærende vingkommandanten Gutsy, som liker at insektjuicen hans ikke er omrørt. John Cleese er Mercury, en frekk krigsfange som stikker av på munnen uten mening når falkefangeren hans administrerer sannhetsserum.
Den allsidige krypto-nazisten, general Von Talon (Tim Curry), nynner på Wagner-temaer mens han holder på med klesskapet sitt. Når han forhører Mercury, knurrer han den uunngåelige advarselen: 'Vi har måter å få deg til å kvekke.' Ricky Gervais er filmens potensielt mest komplekse karakter, Bugsy, en snusket, kynisk bedrager og svindler som forlater kameratene sine, for så å revurdere og returnere til folden. Hvorfor hjerteskiftet blir vi aldri fortalt.
Til tross for all dens fjæraktige lettsindighet, er det ingen unnslippe det motbydelige faktum at 'Valiant' er en krigsfilm for barn. For å være sikker er krigen som føres av Valiant og hans mannskap den såkalte 'gode krigen', og Squad F er på englenes side. Men det er en krig likevel. Hva kan 'Valiant' prøve å fortelle oss ved at ingen i denne versjonen av andre verdenskrig ser ut til å lide?
Valiant åpner i dag over hele landet.
Regissert av Gary Chapman; skrevet av Jordan Katz, George Webster og George Melrod, basert på en historie av Mr. Webster; direktør for fotografering, John Fenner; C.G. veiledere, Gray Horsfield og Ron Brinkmann; redigert av Jim Stewart; musikk av George Fenton; produsert av John H. Williams; utgitt av Walt Disney Pictures. Spilletid: 80 minutter. Denne filmen er rangert som G.
MED STEMMEN TIL: Ewan McGregor (Valiant), Ricky Gervais (Bugsy), Tim Curry (Von Talon), Jim Broadbent (sersjant), Hugh Laurie (Gutsy), John Cleese (Mercury), John Hurt (Felix), Pip Torrens (Lofty), Sharon Horgan (Charles De Girl), Brian Lonsdale (Toughwood), Dan Roberts (Tailfeather) og Olivia Williams (Victoria).
