Den nybegynneren først er i en ny posisjon

42

I regi avBrian Helgeland

Biografi, drama, sport

PG-13

2t 8m

Biografier om store idrettsutøvere kan grovt sorteres i tre kategorier. Det er heltetilbedende fabler som passer for klasserom i fjerde klasse, skandaløse avsløringer av leire og, sjeldneste av alt, fortellinger som kobler sport med betydelige, ikke-atletiske historiske begivenheter og sosiale problemer. I Amerika har disse hendelsene og problemene nesten alltid med rase å gjøre, noe som gjør livet til Jackie Robinson spesielt modent for omfattende, omfattende behandling.

Men mens 42, Brian Helgelands nye film om Robinson, peker mot den kompliserte og smertefulle historien som emnet var involvert i, hører den, som de fleste sportsbiografier, til i den første kategorien. Den er sløv, enkel og sentimental, ved å bruke tidtestede metoder for å gi en tydelig og oppmuntrende lekse.

I andre hender - Spike Lees, la oss si, eller til og med Clint Eastwoods - kan 42 ha tatt et tøffere, mer omstridt blikk på bruddet av Major League Baseballs fargebarriere. Men Mr. Helgeland, hvis tidligere regi inkluderer Payback og A Knight's Tale (og som skrev Blood Work og Mystic River, når vi snakker om Clint Eastwood), har ærefullt ofret sjansen til å lage en flott film i interessen for å lage en som er tilgjengelig. og inspirerende. Selv om den ikke er nøyaktig på alle måter, lykkes filmen stort sett med å respektere historiens fakta og heltens personlighet, og med å minne publikum på hvorfor han betydde noe.

Etter en klønete og didaktisk begynnelse - der hver scene ender med Mark Ishams partitur som skriker This Is Important! i Dolby — filmen legger seg inn i en solid, firkantet rytme. Da har vi møtt Robinson, spilt med lur sjarm og et snev av sta stikkende av Chadwick Boseman.

Et kort stopp for Kansas City Monarchs of the Negro leagues, en fireidrettsutøver ved U.C.L.A. og en oppdragsoffiser i hæren under andre verdenskrig, Robinson har blitt valgt ut av Branch Rickey (Harrison Ford) til å bli den første afroamerikanske store ligaen i moderne tid. Etter en tid med Dodgers' minor-league-tilknytning i Montreal, starter Robinson, nå gift og med en baby (kona hans, Rachel, spilles av Nicole Beharie), på første base, iført nr. 42, for Dodgers ved åpningen dag i 1947.

Historien om hva som skjedde før og etter den kampen har blitt fortalt godt før - i Arnold Rampersads biografi og i deler av Ken Burns Baseball, for eksempel - men 42 gjør en god jobb med å dramatisere de fremtredende følelsene i øyeblikket og rasismen som omringet Robinson og alle andre svarte amerikanere i sin tid. Til æren hans unngår Helgeland fellen som så mange skildringer av Jim Crow-tiden faller i, som vil antyde at rasefordommer var en individuell eller regional patologi snarere enn en nasjonal sosial norm.

Chadwick Boseman, venstre, og Harrison Ford i 42.Kreditt...D. Stevens/Warner Brothers-bilder

Så selv om det er en håndfull snerrende sørstater – mest bemerkelsesverdig Ben Chapman (Alan Tudyk), sjefen for Philadelphia Phillies - deres handlinger blir ikke behandlet som unntak fra regelen, men som spesielt stygge tilfeller av den. Robinson blir truet og trakassert av årvåkne og politifolk i Florida under sin første vårtrening, men hvite fans i nord, inkludert Brooklyn, er neppe sjenerte for å overøse ham med buord og baksnakking når han går på banen.

De andre spillerne - inkludert Robinsons egne lagkamerater - er ikke mye bedre. Han blir spiddet av baseløpere og bønnet av mugger. En begjæring sirkulerer i Dodgers klubbhus som krever at han blir fjernet fra laget, og rivaliserende eiere ringer Rickey og krever det samme.

Som sagt: en kjent historie. Men det er nyttig for unge seere å se på verdenen deres besteforeldre ble født inn i, en verden som fortsatt ofte gis, i filmer og på TV, en glød av nostalgisk uskyld.

Selvfølgelig var det anstendighet og mot også, her legemliggjort av Rickey, Dodgers-pitcheren Ralph Branca (Hamish Linklater) – en av de eneste Brooklyn-spillerne som håndhilste på Robinson når han først går inn i garderoben – og kortstopperen Pee Wee Reese (Lucas Black), hvis offentlige omfavnelse av Robinson før et spill i Cincinnati er filmens følelsesmessige høydepunkt. Men 42 gir ikke disse mennene uforholdsmessig æren for å ha bestått en ganske enkel karaktertest som det meste av landet var stolte av å mislykkes, og det later ikke som om Robinsons historie virkelig er deres.

Hans triumf er kantet av bitterhet og skyggelagt av dyp ensomhet. Til tross for Rachels standhaftige støtte og entusiasmen fra svarte fans, er Robinson omgitt av fiendtlighet og av mennesker som, selv om de er på hans side, ikke kan begynne å forstå opplevelsen hans. Når Rickey beskriver sin nye spiller som overmenneskelig, gir han en forbannelse i form av ros, og identifiserer et paradoks sentralt i etterkrigstidens rasepolitikk. For å bli akseptert som mennesker, som lik hvite, måtte de svarte pionerene i epoken heve seg over alle slags vanlige menneskelige fristelser - for å slå tilbake, vise sinne eller frykt - og bli feilfrie eksempler på rasen sin.

42 identifiserer ikke bare denne byrden, men overgir seg også til den. Robinson, filmens ubestridte helt, er på noen måter dens minst interessante karakter. Rickey er en sigar-knusende, Skriften-sprutende gammel hønsehøne; Leo Durocher (Christopher Meloni), Dodgers manager, er en kynisk kvinnebedårer som snakker i sprukne aforismer, mens radiokringkasteren Red Barber (en fantastisk John C. McGinley) ekstemporiserer juveler av engelsk prosa.

I kontrast er de viktigste afroamerikanske figurene i historien - Jackie, Rachel og journalisten Wendell Smith (Andre Holland) - virker litt stiv, ute av stand til å være seg selv i sin egen historie. Noe som kanskje bare er å si at den kulturelle transformasjonen som Jackie Robinson spilte en betydelig tidlig rolle i, fortsatt er ufullstendig.

42 er vurdert til PG-13 (Foreldre advares sterkt). Noe grovt språk, inkludert raseepiteter.