Undervisning i livsleksjoner på basketballbanen
Som tittelen antyder, tilhører 'Coach Carter', med nyere bilder som 'Friday Night Lights' og 'Remember the Titans', den spesielle underkategorien av sportsfilmer, det inspirerende trenerdramaet. Oftere enn ikke er filmer av denne typen basert på – eller, i det mer vanlige tittelsekvensformspråket, 'inspirert av' – de virkelige livene til menn som forvandler fillete hauger av upassende til mestere, eller i det minste utfordrere, lære verdifulle leksjoner om disiplin og teamarbeid underveis.
Historiene deres, som marsjerer mot det store klimaspillet, pauser for oppløftende taler og kriser utenfor banen, er populære blant publikum og også blant skuespillere. Når de ikke lenger plausibelt kan spille profesjonelle idrettsutøvere, henvender mannlige filmstjerner seg til coaching på skjermen, noe som er givende og – til tross for all ropingen og talen – generelt lite krevende arbeid. Gene Hackman gjorde det i 'Hoosiers', det samme gjorde Denzel Washington i 'Titans', Billy Bob Thornton i 'Friday Night Lights', og for å strekke kategorien litt, Walter Matthau i 'The Bad News Bears.'
Og nå slutter Samuel L. Jackson seg til deres utklippstavle-dunkende, min-veis-eller-motorveiselskapet, og spiller Ken Carter, virkelig trener for et basketballag på videregående skoler i den tøffe byen Richmond i Nord-California. I denne solide, ikke overraskende filmen har Carter, som var en helamerikaner ved Richmond High på 1970-tallet, blitt en vellykket lokal forretningsmann, med en sportsbutikk, en midnattsblå sedan og en ryddig Craftsman-bungalow. Han har også en kone (Debbi Morgan), som i coach-film-tradisjon har noen tidlige dialoglinjer, hvorpå hun blir henvist til sidelinjen, hvor hun biter seg i leppen og pumper nevene i passende øyeblikk. Trenerens sønn, Damien (Robert Ri'Chard), har litt mer skjermtid; han er en lovende point guard som går over fra en velstående sogneskole – som også er et flerårig basketballkraftverk – for å spille for faren sin i det nedslitte treningsstudioet i Richmond.
'Coach Carter,' regissert av Thomas Carter (ingen relasjon til treneren) fra et manus av Mark Schwahn og John Gatins, er både en spennende sportshistorie - det er utrolig hvor mange kamper som avgjøres av en dramatisk skutt på den siste summeren -- og en kritikk av sportens plass i amerikansk kultur.
Det dramatiske klimakset kommer ikke når Richmond vinner en stor kamp, men når Carter, som oppdager at spillerne hans vakler i klasserommet, låser dem ute av treningsstudioet, en handling som gjør ham til en mediekjendis og en lokal paria. Det gjør også 'Coach Carter' fra et standard inspirerende trenerdrama til et inspirerende pedagogdrama, og setter Mr. Jackson i selskap med skuespillere som Morgan Freeman ('Lean on Me') og Michelle Pfeiffer ('Dangerous Minds').
Disse filmene er ikke kjent for originalitet. En del av appellen deres er den solide tryggheten som konvensjonene deres tilbyr, og handlingen til 'Coach Carter' gir svært få overraskelser. Mr. Carter, en veteran fra TV hvis siste film var 'Save the Last Dance', respekterer sjangerens sentimentale regler, men hans genuine interesse for de unge karakterene hans - i basketball, i hip-hop, i de engstelige rytmene av mannlig tenåringsvennskap og seksualitet -- gir filmen mer realisme og mer sprett enn den ellers ville ha gjort.
Å kalle Coach Carters metoder old school ville vært både en klisjé og et underdrivelse. Han arver en flerrasegruppe av underpresterende forent i en ånd av hip-hop frekkhet, og kaster ikke bort tid på å fastsette noen strenge nye regler. For å spille for ham må disse unge mennene – eller «unge sirs», som han kaller dem, med et snev av sarkasme – møte opp i tide for å trene, ha på seg slips på kampdagen og signere en kontrakt som lover å opprettholde en 2,3 karaktergjennomsnitt. Straffen for å snakke tilbake er flere hundre push-ups eller «selvmord», disse utmattende spurtene på kryss og tvers som bringer spesiell glede til hjertene til sadistiske gymlærere over hele landet.
Ikke det at Carter liker å påføre spillerne smerte, selv om det dystre smilet som noen ganger spiller på Mr. Jacksons strenge trekk antyder at karakteren hans ikke akkurat deler deres elendighet. Men det er selvfølgelig for deres eget beste. Utdanningssystemet, representert ved den irriterte, kyniske rektoren (Denise Dowse) har nesten gitt opp disse guttene, og den tøffe kjærligheten til treneren deres kan tilby deres eneste sjanse til å rømme fra fattigdommen og fortvilelsen som omgir dem. Utfordringene de møter utenfor banen er skissert i en serie delplott. Kenyon, en blid spiss spilt av Rob Brown ('Finding Forrester') har impregnert kjæresten Kyra (R&B-sangerinnen Ashanti, som filmdebuterer), noe som setter hans atletiske og akademiske ambisjoner i konflikt med hans impuls til å gjøre det. riktig ting. Timo (Rick Gonzalez) er en sint, usikker ung mann som glir mot et liv med gjengbanking og narkotikahandel. Junior (Nana Gbewonyo), lagets senter, kan knapt lese en avisartikkel som forteller om hans strålende bedrifter på banen.
Mr. Jackson opptrer med sin vanlige stålsatte autoritet - coachen hans Carter er så overbevist om sin rettferdighet at han aldri trenger å være snill - og overlater til de yngre rollebesetningene å gi varme og lettsindighet mens de tar til seg hans strenge leksjoner. Mr. Gonzalez og Mr. Brown er spesielt sterke, og Antwon Tanner, som spiller lagets utpekte joker, Worm, avskjærer høytideligheten med ufint vidd. Dette kan være trenerens historie, men i den grad 'Coach Carter' er interessant i stedet for bare inspirerende, er det på grunn av teamet.
'Coach Carter' er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Den har banning, seksuelle situasjoner, noe vold og drikking av mindreårige.
'Coach Carter' åpner landsomfattende i dag.
Regissert av Thomas Carter; skrevet av Mark Schwahn og John Gatins; direktør for fotografering, Sharone Meir; redigert av Peter Berger; musikk av Trevor Rabin; produksjonsdesigner, Carlos Barbosa; produsert av Brian Robbins, Mike Tollin og David Gale; utgitt av Paramount Pictures. Spilletid: 137 minutter. Denne filmen er vurdert til PG-13.
MED: Samuel L. Jackson (Coach Ken Carter), Rob Brown (Kenyon Stone), Robert Ri'chard (Damien Carter), Rick Gonzalez (Timo Cruz), Nana Gbewonyo (Junior Battle), Antwon Tanner (Worm), Debbi Morgan (Tonya), Ashanti (Kyra) og Denise Dowse (rektor Garnison).
