Tanglewood går inn i Levines tidsalder

Lenox, Mass. - DEN imponerende bassen Stephen Milling, som sang rollen som Hunding i Wagners 'Walküre', buldret frem med scenerystende lave toner i sin første øving med Tanglewood Music Center Orchestra.

Kjevene falt i førstefiolindelen. Noen av de unge spillerne, studenter ved Tanglewood og førsteklasses musikere selv, smilte overrasket. En fiolinist sa 'Wow!' til standpartneren hennes.

Det var et enestående øyeblikk og et symbol på Tanglewoods inntreden i en ny æra: Levine-æraen.

James Levine har akkurat avsluttet sin første sesong som musikksjef for Boston Symphony Orchestra. I den rollen har han også kunstnerisk kontroll over den Boston Symphony-drevne Tanglewood sommermusikkfestivalen. Nærmer seg halvveis i sin første Tanglewood-økt, har han gjort sitt avtrykk tydelig i Berkshires.

'James Levine er det beste som noen gang kunne skje med Boston og Tanglewood,' sa Bright Sheng, en tidligere Tanglewood-stipendiat og en komponist som ledet en mesterklasse i sommer. 'Hver eneste del av talentet hans kunne utnyttes - hans kunnskap, hans erfaring.'

Forrige helgs Wagner-forestilling med to akter fra 'Ring'-syklusen er det mest åpenbare eksemplet. Tanglewood Music Center Orchestra – sammensatt av stipendiater, for det meste i 20-årene, som prøver å studere ved senteret – delte scene med operastjerner og Wagner-spesialister, selv tiltrukket av tilstedeværelsen av mannen på podiet. Flere, spesielt sopranen Deborah Voigt, har sunget med Mr. Levine på Metropolitan Opera, hvor han er musikksjef.

De fleste av elevene spilte «Ring»-musikk for første gang med en av verdens fremste Wagner-dirigenter, en musiker hvis ansikt var på forsiden av magasinet Time før noen av dem ble født. De opptrådte lørdag kveld til sterke kritikker.

'Jeg har ikke følt en slik spenning i skuret siden en viss slektning av meg var der,' sa Jamie Bernstein, en datter av Leonard Bernstein. Hun var til stede som vert for den direktesendte radiosendingen av Wagner-forestillingen på lørdag av WQXR (eid av The New York Times Company).

I en rekke intervjuer de siste fire dagene på Tanglewood, sprutet administratorer og studenter ofte om Mr. Levine, selv om gitt hans makt i musikkverdenen, var det usannsynlig at de ville holde tilbake ros på plata.

'Folk er ganske forbløffet,' sa Ellen Highstein, direktøren for Tanglewood Music Center, festivalens treningsgren.

Men privat var det beklagelse fra Tanglewood-orkestermusikere om Mr. Levines minimalistiske, og dermed vanskelige å lese, dirigentstil, noe han sier er ment å fremkalle mer fokus, frihet og selvtillit fra spillerne.

Andre deltakere lurte på hvor mye hans tilstedeværelse ville endre det de anser den stadig mer bedriftsatmosfære på Tanglewood, som har utvidet både sin eiendom og sin markedsføringstiltak de siste årene.

Det gjenstår også å se hvordan Tanglewood-billettkjøpere vil ta til Mr. Levines mer utfordrende programmer. Billettsalget til forrige søndags konsert, med vanskelige moderne verk, var 6.785, sammenlignet med 10.136 søndagen før, da været – en faktor for sitteplasser på plenen – var bedre.

Mesterens leksjoner

En av hans viktigste utfordringer kan være dirigentprogrammet.

Med høyprofilerte alumner som Bernstein, Claudio Abbado, Christoph von Dohnanyi, Lorin Maazel og Seiji Ozawa, har det de siste årene falt i et 'holdemønster' og ikke klart å produsere berømte dirigenter, skrev Boston Globe-musikkritikeren Richard Dyer nylig. Mr. Levine har ennå ikke utdypet planene sine.

Som utøver gjorde herr Levine, en pianist, sin tilstedeværelse tidlig, i Mozarts 'Kegelstatt' Trio i Es for klarinett, bratsj og piano ved åpningsøvelsene til musikksenteret 3. juli.

I ukene etter har han fylt dagene med konserter, øvelser, coaching-økter og - en ny rynke - fakultetsmøter.

Han holdt en mesterklasse for stemmestudenter, noe ingen nylig musikksjef ved Tanglewood har gjort, sa tjenestemenn her, og hoppet av og til inn for pianoakkompagnatøren. «Folkene våre får finne ut hva en stor dirigent bryr seg om i sang,» sa Phyllis Curtin, Tanglewoods ærverdige stemmelærer.

Han har gitt undervisning til to dirigentstipendiater, og denne uken ledet han mesterklasser for både dirigentene og sangstipendiatene i deler av Mozarts 'Don Giovanni'. Kan pianomesterklasser stå på agendaen?

Kanskje et resultat av Levine-effekten så ut til at nivået på sangere var høyere denne sommeren, sa Tanglewood-tjenestemenn. 'Vokalavdelingen var veldig aggressiv,' sa Levine til tillitsmenn i et møte på lørdag.

Mr. Levine har brakt en atmosfære av kunstnerisk begeistring og visjon til et sted som noen følte hadde stått stille i løpet av de to årene siden Mr. Ozawa forlot ledelsen av Boston Symphony. Allerede før da var Mr. Ozawas innflytelse uberegnelig.

'Det er en maestro på campus,' sa Cristian Macelaru, en fiolinstipendiat og doktorgradsstudent ved Rice University.

Tanglewood-markedsførerne er også fornøyde. En intern melding til støttespillere bemerker 'lykken med omfattende pressedekning,' takket være Mr. Levine. Billettsalget fra forrige helg var opp 4 prosent fra fjoråret, rapporterte orkesteret, selv om dårlig vær kan ha spilt en rolle.

En smak av det nye

Mr. Levine har også lagt vekt på ny musikk. I søndags ettermiddagskonserten, en dag etter Wagner-konserten, gjentok han Boston Symphony's marspremiere på verk av John Harbison og Charles Wuorinen, sammen med den kakofoniske 'Amériques' av Varèse.

På en åpen øving snakket Mr. Levine kort om verkene, en sjeldenhet for en musikksjef på scenen i Tanglewood-skuret. «Jeg håper du har det bra,» sa han.

Robert Kirzinger, en kommentator for festivalprogrammet, sa om helgens konserter: 'Sammen er de symbolske for hva Levine prøver å gjøre.'

I et intervju understreket Levine at han var innstilt på å absorbere Tanglewood-opplevelsen og ikke forstyrre driften med store endringer.

'Målet mitt er ganske enkelt at alt vi gjør skal være på høyest mulig nivå og utilgjengelig noe annet sted,' sa han. 'Det er min første sommer, så jeg ville ikke antatt å endre noe.'

Han ga ledetråder om fremtiden, og sa at han tenkte på ideen om å utvide den ukelange samtidsmusikkfestivalen til to uker. 'Jeg tror det er viktig å gå i retning av å ikke ghettoisere' ny musikk, sa han.

For neste sesong sa han at han ville gjenta 'Ring'-scenariet med Strauss' 'Elektra' og dirigere en Boston Symphony-forestilling av 'Don Giovanni.'

Ikke uventet injiserer Mr. Levine sin enorme operaerfaring i Tanglewoods liv, i form av en vektlegging av stemmen.

'Min orientering setter stemmen i sentrum av det musikalske uttrykket,' sa han, inkludert instrumentalspill. 'Hvis du ikke har en vokal oppfatning, kommer du til et punkt hvor alt er abstrakt.' Han har forsøkt å formidle ideen til Boston Symphony.

'Han ønsker å høre en vokal kvalitet i alt vi gjør,' sa William R. Hudgins, hovedklarinettist og en Tanglewood-alumnus.

Å fremføre 'Ring'-utdragene lot ikke bare elevene spille musikk de sannsynligvis ikke ville hatt en sjanse til å fremføre andre steder, det plasserte også flotte sangere rett ved ørene deres.

Mr. Levine er en erfaren hånd på sommerfestivalarbeid, men på steder uten Tanglewoods vekt på trening, som Ravinia, nær Chicago; Salzburg; og Bayreuth. De eneste opplevelsene på Tanglewood han nevner var som besøkende i en alder av 13 og som ung gjestedirigent i 1972.

Så som nykommer er han kanskje mer nølende med å trenge inn i de sagnomsuste tradisjonene som Tanglewood-innbyggere og Boston Symphony-tjenestemenn elsker å sitere.

«Det du må huske er historien til stedet,» sa pianisten Emanuel Axe, som har et hjem i nærheten. «En av tingene som omgir deg her, er de store skikkelsene i amerikansk musikk fra fortiden. De er alle støpt her.

Men orkesterfunksjonærer sier også at Mr. Levine, som tidligere protesjé til den legendariske maestroen George Szell, har en sterk sans for historisk avstamning.

Tradisjoner æret

Tanglewood-festivalen ble grunnlagt som Boston Symphonys sommerhjem av musikksjefen Serge Koussevitzky i 1936. Copland og Hindemith var på den tidligste fakultetslisten. Tanglewood sier at alumniene utgjør en femtedel av medlemmene i amerikanske symfoniorkestre og nesten en tredjedel av hovedspillerne deres. Halvparten av Boston Symphony-musikerne deltok.

Tradisjonens flamme er nøye pleiet.

Seranak, Koussevitzkys sommerhjem og nå et pensjonat i Tanglewood, er pleiet som en helligdom for den store mannen. Konserthalene og skoene hans er forsiktig plassert i et skap på rommet hans i starten av hver sommer. Alumni peker ærbødig på balkongen der Bernstein resiterer Shakespeare inn i natten, eller forteller historier om Bernsteins rabelaisiske komposisjonsklasser i den elegante stuen for henrykte karer.

Da Beaux Arts Trio spilte 14. juli i Ozawa Hall her, gjentok den programmet for debuten – på Tanglewood i 1955 – helt ned til ekstranummeret.

Nå fyller Tanglewood mange funksjoner: sommerhjem til Boston Symphony og en kilde til prestisje; Berkshire konsertsted og turismemotor; treningsbane og nettverksnirvana for 150 unge musikere.

Mer enn 300 000 mennesker besøker Tanglewood hver sesong. Mange er New Yorkere, noe som gir Boston Symphony tilgang til et annet stort publikum. Og mange av New Yorkere er garantert Met Opera-gående Levine-elskere.

Tanglewoods elegante plener er et sted hvor du på en ettermiddag kan se en sokkeløs, hvithåret herre i rød linjakke og et godteristripet slips, høre tre unge mennesker synge biter av 'West Side Story' mens de rusler over. gresset, og gå inn i en kafeteriadør der et skilt sier at skjorter og sko er 'foretrukket', ikke nødvendig.

Festivalen er en viktig inntektskilde for Boston Symphony, så mye at tapet av billettsalg fra kraftig regn i fjor sommer bidro til orkesterets budsjettunderskudd på 618 000 dollar.

Dirigenter under opplæring

For Mr. Levine, 62, markerer Tanglewood et nytt karrierestadium: vekt på undervisning. Han har aldri hatt tid til mange dirigentstudenter.

'Nå er jeg i en alder der det å jobbe for neste generasjon er det viktigste arbeidet jeg gjør,' sa han. 'Hele denne perioden av livet mitt er i ferd med å bli den vakreste jeg har hatt.'

Fremtredende dirigenter gir mesterklasser, men Mr. Levines fortsatte tilstedeværelse er en velsignelse for denne sesongens to dirigentstipendiater, Julian Kuerti og Steven Jarvi.

Mr. Kuerti, 28, som bor i Berlin og nylig ble utnevnt til assisterende dirigent for Budapest Festival Orchestra, sa at Mr. Levine hadde kommet med få tekniske kommentarer under øktene deres.

«Han var ikke der for å dømme oss,» sa han. Mr. Levines budskap var å frigjøre musikerne til å spille fritt. 'Det har åpnet et nytt nivå av tillit at jeg faktisk kan stole på et orkester mer enn jeg trodde.'

Mr. Jarvi, 27, sa: 'Han kokte det ned til sannheten av partituret.' Mr. Jarvi, dirigenten i Washington National Operas program for unge artister, sa at han ble slått av hvor jordnær, men likevel effektiv Mr. Levine var på øving.

Gi spillere frihet

De sjenerøse 30 timene med øving til 'Ring'-konserten utgjorde et fordypningskurs i Mr. Levines musikalske verden.

I begynnelsen ba han om håndsopprekning fra spillere som kjente handlingen. Bare noen få gjorde det. Han fikk distribuert en synopsis, hentet inn en foreleser og fikk spilt DVD-er av forestillingene hans i studentsalongen.

Prøvene hans viste at han leverte en blanding av det praktiske og det immaterielle. Ros var konstant. Orkesteret ble ofte advart om å dekke over sangerne.

Mange av kommentarene hans var rettet mot å skape en følelse av frihet i spillet. Han sa til fiolinene, etter en del av raske, gjentatte motiver, at hvis passasjen noen gang føltes som en etude, spill den som en melodi. Han foreslo at fiolinene skulle tenke på seg selv som et kollektiv av solister.

'Jeg er ikke en teknisk perfeksjonist i det hele tatt,' sa han til spillerne. 'Jeg bryr meg om karakter.' Han etterlyste raske volumfall for å være lynraske, flere høyder fra fiolinene, flere indre stemmer i messing-akkorder og en resonans i hver stemme.

'Hold lyden din alltid veldig vakker og teksturen avslappet,' sa han. Han var klar til å gi nedslaget for en høylytt strenginngang, og la til 'Drep dem' og deretter 'Stor plask!' En stammende treblåser-passasje bør le. Staccato-passasjer må være 'korte, men ikke tette.'

Etter generalprøven klappet spillerne, trampet med føttene og banket på tribunen med sløyfer i takknemlighet.

'Dette er sannsynligvis den beste opplevelsen i livet mitt,' sa en ærefrykt Katherine Bormann, 22, en fiolinist som studerer ved Juilliard. 'Du får bare ikke jobbe med slike mennesker hver dag.'

What's Ahead: A Month of Music in the Berkshires

Sommersesongen til Boston Symphony Orchestra går til 4. september på Tanglewood, 297 West Street, Lenox, Mass., (888) 266-1200; www.bso.org. Billetter er $17 til $96; opptakskonserter og førkonsertforedrag er åpne for billettinnehavere. For overnattingsinformasjon, Berkshire Visitors Bureau, (800) 237-5747. Busstjeneste av Peter Pan Bus Lines, (800) 343-9999. For å komme til Tanglewood fra New York City med bil, ta Taconic State Parkway til New York State Thruway til Massachusetts Turnpike (Interstate 90) og fortsett på turnpike til avkjørsel 2; ved avkjørselen, plukk opp U.S. Route 20 West og fortsett rundt fire miles gjennom byen Lee. Ta en venstresving inn på rute 183 sør og fortsett på 183 sør (på et tidspunkt går den sammen med rute 7A) til Tanglewood. Opptredensplanen for resten av måneden (med mindre annet er nevnt, er Boston Symphony Orchestra, dirigert av James Levine, omtalt):

I kveld

ALL-BRAHMS PROGRAM: Symfoni nr. 3 i F og symfoni nr. 1 i c-moll, Koussevitzky Music Shed, 20:30; en prekonsertforestilling av Martinu Duo nr. 1 for fiolin og cello, og Mozartkvintetten i A for klarinett og strykere, av medlemmer av orkesteret, Seiji Ozawa Hall, kl.

I morgen

ALL-BRAHMS (ÅPEN PRØVING), med symfoni nr. 2 i d og symfoni nr. 4 i e-moll, skur, kl. 10.30. En foredrag for øving kl. 9.30 av Marc Mandel, direktør for programpublikasjoner.

søndag

TANGLEWOOD MUSIC CENTER-stipendiater (konservatoriestudenter og nyutdannede) vil fremføre Mozarts bratsjkvintett i C; Montserrat Torras 'Nèctar'; Sean Shepherds vignett: Fire vinaigretter; Martinus kvartett for obo, piano, fiolin og cello og andre verk, Ozawa Hall, kl.

BEETHOVEN OG SHOSTAKOVICH, med Beethovens fiolinkonsert i D og Sjostakovitsjs symfoni nr. 5; Jens Georg Bachmann, dirigent; Pinchas Zukerman, fiolinist, Shed, 14:30; opptakskonsert kl.13. av musikk av Villa-Lobos og Korngold av musikksenterstipendiatene i Teateret.

TANGLEWOOD MUSIC CENTER FELLOWS, vokalverk av Britten, Schumann, Strauss, Poulenc og andre, Seiji Ozawa Hall, 20:30.

tirsdag

TANGLEWOOD MUSIC CENTER FELLOWS, kammermusikk av Beethoven, Brahms og Francaix, Ozawa Hall, 14:30.

TANGLEWOOD MUSIC CENTER FELLOWS, internasjonale folkesanger, Ozawa Hall, 17.00.

TANGLEWOOD PÅ PARADE; med Boston Pops Orchestra og Tanglewood Music Center Orchestra; Mr. Levine, John Williams, Seiji Ozawa, Hans Graf og Bruce Hangen, dirigenter; med Beethovens 'Leonore' ouverture nr. 3; Berliozs 'Roman Carnival' ouverture; Bernsteins symfoniske danser fra 'West Side Story'; Williams 'Princess Leia' og 'Throne Room Finale' fra 'Star Wars'; og Tsjaikovskijs '1812' ouverture; Skur, 20.30, med fyrverkeri etter konserten.

onsdag

ZUKERMAN CHAMBER PLAYERS, med Beethovens Duett i Es for bratsj og cello; Mozarts strykekvintett nr. 1 i g-moll; og Brahms strykekvintett nr. 2 i G, Ozawa Hall, 20.30.

29. juli

WAGNER, SIBELIUS OG STRAVINSKY, med Wagners ouverture til 'Den flygende hollender'; Sibelius sin fiolinkonsert; og Stravinskys 'Vårrite'; Skur, 20:30; en opptakskonsert av Mozarts 'Divertimentos' med medlemmer av Boston Symphony Orchestra, Ozawa Hall, kl.

30. juli

MINNEKONSERTEN SERGE OG OLGA KOUSSEVITZKY (ÅPEN PRØV), med Mozarts symfoni nr. 29; Ravels klaverkonsert i D, for venstre hånd; og Rachmaninoffs symfoniske danser; Charles Dutoit, dirigent; Jean-Yves Thibaudet, pianist, Shed, 10:30

BOSTON UNIVERSITY TANGLEWOOD INSTITUTE, sammensatt av high school-musikere, Wind Ensemble. H. Robert Reynolds, dirigent; Territos 'Fanfare: 1.Chronicles'; Lauridsens 'O Magnum Mysterium'; Granthams 'J'ai Été au Bal'; Francaixs 'Sept-danser'; Graingers 'Children's March', 'Colonial Song' og 'Shepherd's Hey!'; Tichelis 'Blue Shades'; og Hughes 'Minority Whip', Ozawa Hall, kl. 11.00

BOSTON UNIVERSITY TANGLEWOOD INSTITUTE Orchestra, David Hoose, dirigent; Harbisons symfoni nr. 1 og Dvoraks symfoni nr. 9 i e-moll, 'Fra den nye verden', Ozawa Hall, kl. 14.30.

RAVEL, CANTELOUBE OG TCHAIKOVSKY, med Ravels 'Tombeau de Couperin' og 'Scheherazade'; Canteloubes utvalg fra 'Songs of the Auvergne'; og Tsjaikovskijs symfoni nr. 6; Hans Graf, dirigent; Frederica von Stade, mezzosopran, Shed, 20:30; opptakskonsert kl.18. av musikksenterstipendiatene til Brahms Piano Trio nr. 3 i c-moll og Dvoraks sekstett i A.

31. juli

TANGLEWOOD MUSIC CENTER FELLOWS, med Bachs kantater nr. 37, 118 og 201, i teatret, kl. 10; forspillskonsert kl. 13.00, med Beethovens Pianotrio i c-moll og Bratsjkvintetten i c-moll, av musikksenterstipendiatene, også i Teateret.

MINNEKONSERTEN SERGE OG OLGA KOUSSEVITZKY, med Mozarts symfoni nr. 29; Ravels klaverkonsert i D, for venstre hånd; og Rachmaninoffs symfoniske danser; Charles Dutoit, dirigent; Jean-Yves Thibaudet, pianist; Skur, 14:30.

BOSTON UNIVERSITY TANGLEWOOD INSTITUTE CHORUS, Bachs kantater nr. 37 og 118 med Craig Smith dirigering og musikksenter vokal- og orkesterstipendiater; Schuberts 'Ständchen' (Herrekor) og Salme 23 (Kvinnekor); og Brahms 'Zigeunerlieder' og Dello Joios 'Jubilant Song', Ozawa Hall, 19.00.