Stymied i middelalderen, strekker seg etter et nytt liv

Julia Roberts og Tom Hanks i Larry Crowne, regissert av Mr. Hanks.

Larry Crowne: I regi avTom Hanks; Komedie, drama, romantikk; PG-13; 1t 38m

Larry Crowne er et rom-com-eventyr som er så lunkent og veloppdragent at det føles som å sitte fast i trafikken når svimle joy-ryttere i motsatt kjørefelt bryter fartsgrensen. Du har lite annet valg enn å avkjøle hælene og late som om det uttørrede krabbegresset i midten er et felt med blomster.

Enhver nytelse vil i stor grad avhenge av din forståelse av det faktum at en film med hovedrollen Tom Hanks (som regisserte) og Julia Roberts er en sjeldenhet nå for tiden: en antatt voksen Hollywood-film med sertifiserte voksne – Mr. Hanks er 54, og Ms. Roberts er 43 – som mer eller mindre opptrer på deres alder. Det er rimelig å si at flere av vitsene spredt utover i manuset av Mr. Hanks og Nia Vardalos (av My Big Fat Greek Wedding) fremkaller milde humrer.

Selv om begge karakterene møter kriser, kan ingen av dem beskrives som den klisjéfylte turbulensen i midten av livet det er å komme inn i de siste lekene med moro før knasen i sen middelalder. Når stjernene endelig, uunngåelig kobles sammen i et mosende kyss, er det lite synlig kjemi, selv om Mr. Hanks opptrer mer begeistret klønete enn Tom Cruise hopper opp og ned på Oprah Winfreys sofa.

Når historien begynner, forventer tittelfiguren hans, en skilt tidligere marinekokk og nå en manisk gung-ho-arbeider for en ond supermarkedskjede kalt U-Mart, å bli kåret til månedens ansatt. Men når han blir tilkalt av teamet med sjefer, blir han brysk informert om at U-Mart-dagene hans er over fordi han mangler en høyskoleutdanning. Han befinner seg plutselig på gaten med et stort boliglån å betale. Larrys sta naivitet minner skummelt om Forrest Gumps.

Ms. Roberts karakter, Mercedes Tainot (en utspekulert vits får henne til å forklare mer enn én gang at navnet hennes ikke uttales som tie-knute), er en bitter, ulykkelig gift lærer ved community college hvor Larry melder seg på. Han tar kurset hennes, Speech 217: The Art of Informal Remarks, som gir Mr. Hanks muligheten sent i filmen til å ta på seg sin avunkulære hatt og sitere de kloke ordene til George Bernard Shaw.

Etter hvert som et utenomfaglig forhold utvikler seg mellom læreren og hennes avdøde student, mykner skulen som Ms. Roberts hadde på seg i den første tredjedelen av filmen, til det samme strålende smilet som vant millioner av hjerter i Pretty Woman for alle disse årene siden. Trist å si, det begynner å se litt tvunget ut.

Mercedes sitt gjennombrudd i lyset skjer mens hun cruiser bak på Larrys motorscooter når hun ser at hennes monstrøse ektemann, Dean (Bryan Cranston), blir arrestert for fyllekjøring. Det skjer like etter hennes bittere brudd med Dean, en pornografiavhengig deadbeat som kaller seg en blogger. Den siste dråpen er hans rasende fordømmelse av Mercedes for å være flatbryst. Hans smak i internett-erotikk, som går til delvis påkledde modeller med gigantiske bryster, er et tegn på den fatale frykten til en film der enhver indikasjon på nakenhet ville være et nei-nei.

Bilde

Kreditt...Bruce Talamon/Universal Pictures

Et annet tegn er filmens raske tap av interesse for et relevant emne: den ødeleggende virkningen av arbeidsledighetskrisen på middelklassen. Etter å ha tatt for seg de uutholdelige økonomiske detaljene om Larrys situasjon, konsentrerer filmen seg om høyskoleutdanningen hans. Mens han er student, får han en ny jobb som kokk på en kaffebar, og spesialiteten hans er arme riddere, emnet for en av hans to-minutters forelesninger i Mercedes-klassen.

Etter å knapt ha betalt leppeservice til dagens harde økonomiske realiteter, forlater filmen – hvis åpningsscener antyder Frank Capra- eller Preston Sturges-lite – enhver påstand om relevans og kommer til de søte tingene. Mercedes sin klasse er befolket med et bedårende tverrsnitt av studenter du kan møte i en sitcom fra 70-tallet.

Larry tar også et økonomikurs der den storslåtte professoren, Dr. Matsutani (George Takei) er en morsom karikatur av læreren som en prydende martinet med oratoriske pretensjoner. Larry er blitt venn med Talia (Gugu Mbatha-Raw), en frisinnet klassekamerat som han utveksler tekstmeldinger med under forelesninger, og inviteres til å bli med i motorsykkelgjengen hennes.

Vær trygg, dette er ingen Hells Angels, men en gjeng med vennlige ungdommer som tusler rundt og besøker verftssalg. Et spesielt irriterende subplot involverer sjalusien til Talias høflig besittende kjæreste (Wilmer Valderrama).

Den pålitelige, men sakte falmende sjarmen til stjernene gir dem Larry Crowne en glans av sympati. Men når det slutter, har vi for lenge siden forlatt jorden for å slå oss ned på planeten Schmaltz med en sirupsaktig haug med arme riddere.

Larry Crowne er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Den har kort sterkt språk og seksuelt innhold.

LARRY CROWNE

Åpner på fredag over hele landet.

Regissert av Tom Hanks; skrevet av Mr. Hanks og Nia Vardalos; direktør for fotografering, Philippe Rousselet; redigert av Alan Cody; musikk av James Newton Howard; produksjonsdesign av Victor Kempster; kostymer av Albert Wolsky; produsert av Mr. Hanks og Gary Goetzman; utgitt av Universal Pictures. Spilletid: 1 time 39 minutter.

MED: Tom Hanks (Larry Crowne), Julia Roberts (Mercedes Tainot), Bryan Cranston (Dean Tainot), Cedric the Entertainer (Lamar), Taraji P. Henson (B'Ella), Gugu Mbatha-Raw (Talia), Wilmer Valderrama (Dell Gordo), Pam Grier (Frankrike) og George Takei (Dr. Matsutani).