Å gå inn i skoene til en psykopat
DET er vanskelig å tenke seg for mange narrativer der Saddam Hussein kan dukke opp som en annenrangs skurk. Men i The Devil's Double han fremstilles som en mann som i det minste opererte i henhold til sin egen smale lojalitetskodeks og skjeve etiske kompass, mens hans nihilistiske sønn Uday er ren, ukontrollert ondskap.
Jeg sier ikke at Saddam Hussein var en engel, sa Latif Yahia , en tidligere løytnant fra den irakiske hæren som ble tvangsinnført i følget til presidentens sønn, og hvis historie blir fortalt i filmen. Men hvis du sammenligner Uday med Saddam, så var Saddam en engel. Hvis noen gjorde en feil, kunne Saddam noen ganger tilgi. Uday hadde ikke engang et ord for tilgivelse. Selv om du ikke gjorde noe, kan han torturere deg eller gjøre narr av deg.
Fortellinger om den avskyelige oppførselen til den førstefødte avkom av Hussein-regimet, som ble drept i en skuddveksling med amerikanske styrker i 2003, er legendariske. Uday, en kokainsnorkende festgutt med sans for fete sigarer, prangende hallikantrekk og luksusbiler, var en løs kanon hvis sadistiske bedrifter inkluderte rutinemessig å beordre tortur og fengsling av idrettsutøvere under hans oppsyn i de irakiske OL og nasjonale fotballag. Hans voldelige, seksuelle rovdrift var like beryktet, og behandlet bortføring, voldtekt og drap på unge kvinner som sport.
Bilde
Kreditt...Det irakiske nyhetsbyrået via Reuters
Regissert av Lee Tamahori, har The Devil’s Double, som hadde premiere på Sundance Film Festival i januar og åpner i New York og Los Angeles på fredag, ingen mangel på grafiske eksempler. De spenner fra det bare perverse - Uday, på et innfall, beordrer gjester på en bursdagsfest til å kle av seg og danse - til mer kjølige hendelser som å cruise i en Bagdad-gate i en av de mange sportsbilene hans og tære på skolejenter, eller rive bort en brud fra bryllupsfeiringen hennes. Andre nylige dramatiske skildringer virker nesten lekne til sammenligning. I BBC-HBO-miniserien fra 2008 Saddams hus Uday ble først sett på som en frekk drittunge, som murret over varmen i ørkenen og kastet steiner på kameler. I det nylige stykket Bengal Tiger i Bagdad Zoo figurerer Uday i etterlivet som et skadelig spøkelse. Han svinger glad med det avhuggede hodet til broren Qusay og håner sin tidligere gartner om den seksuelle brutaliseringen av mannens søster.
The Devil's Double forteller Udays historie gjennom den forferdelige prøvelsen til Mr. Yahia, og er unapologetisk uhyggelig, en beretning om en amoralsk psykotiker i et lovløst samfunn. Det kan beskrives som The Prisoner of Zenda meets Scarface.
Med en sterk likhet med Uday, ble Mr. Yahia tvunget i 1987 til å tjene som hans fiday, eller body double. Avslag ville ha betydd en dødsdom for familien hans. Han fikk en makeover, en intensiv boring i tale og atferdsmønstre og mindre kosmetisk kirurgi. Under offentlige opptredener som Uday, unngikk Mr. Yahia ofte drapsforsøk mens han var under konstant trussel om eksponering. Han flyktet til slutt fra Irak på slutten av 1991 og bor nå i Europa.
I en bravourvisning av dramatisk pyroteknikk spiller den britiske skuespilleren Dominic Cooper begge mennene i filmen. Ikke bare legemliggjør Mr. Cooper overbevisende to diametralt motsatte karakterer, ofte innenfor en enkelt scene, men han må også takle den tredje rollen som Mr. Yahia som utgir seg for å være Uday.
BildeKreditt...Det irakiske nyhetsbyrået via Reuters
Hva i all verden fikk meg til å tro at jeg kunne spille sønnen til en irakisk diktator jeg ikke vet, sa Mr. Cooper. Men for en mulighet.
Alt jeg leste eller så på, alt jeg fant ut at han var en del av, fikk meg til å forakte mannen, husket han om forskningen hans på Uday. Jeg så på så mye opptak jeg kunne få tak i, og han var alltid denne illevarslende skikkelsen, som dukket opp i bakgrunnen på fester, med frykt som strømmet ut fra menneskene rundt ham - en strømførende ledning som kunne gjøre hva som helst til enhver tid.
Denne volatiliteten er nøkkelen i en ytelse preget av kvikksølvskift. Mr. Cooper viker ikke unna den komiske galskapen til Uday, med sitt tannglade glis og sin mawkiske tilknytning til moren. Men han tråkker ikke ned på den skumle virkeligheten til en egoman som sprer kaos og blodbad uten ansvar. Han sa at han fant det viktig å menneskeliggjøre karakteren ved å finne et snev av sårbarhet bak den kaklende djevelen med den solide gullpistolen.
Hvis du ser på barn av diktatorer, er det ofte et desperat behov for å bli lagt merke til av deres allmektige fedre, sa Mr. Cooper. Jeg antar at min vei inn var at han ble utsatt for tortur da han var en ung gutt. Han var vitne til det ukjærlige forholdet mellom foreldrene. Mangelen på respekt fra faren, som aldri stolte på ham med militære evner og absolutt ikke ønsket at han skulle ta makten.
BildeKreditt...Kevin Scanlon for The New York Times
Mr. Cooper bemerket at det å gå forbi en eldste sønn er et tegn på vanære i mange kulturer, og Saddams valg av Qusay som senior taktiker må ha svidd av broren hans.
Det er de tingene jeg tok tak i for å forstå i det minste noe av mentaliteten hans, sa Mr. Cooper. For å la meg som skuespiller akseptere oppførselen hans og ha en viss grad av glede i sadismen hans, hvis det gir mening, må du like noe med karakteren for å spille den.
Hrach Titizian, en Los Angeles-skuespiller med armensk bakgrunn, søkte en lignende balanse i å spille Uday i Bengal Tiger, Rajiv Josephs eksistensielle refleksjon over krig og død. Mens han ønsket å basere forestillingen i virkeligheten, ga det å spille et spøkelse i et surrealistisk fiksjonsverk ham større tillatelse til å avvike fra sannheten og skape sin egen karakter.
Det er alltid gøy å spille skurken, sa Mr. Titizian. Men jeg prøvde å legge til litt humor og sjarm, for selv om du er en dårlig fyr, må du få publikum på din side. Jeg måtte i utgangspunktet finne den linjen med å gå så langt over toppen som jeg kunne, men fortsatt være ekte og troverdig.
Video
Denne scenen viser den fysiske transformasjonen Latif Yahia påtok seg for å bli kroppens doble for Uday Hussein.
I filmen er Mr. Coopers ytelse kjent for de krystallklare forskjellene som skiller Uday fra Latif fra Latif som Uday. Udays stemme er høy, og talen hans rytmer raskere og mer aggressiv; Latif snakker på et lavere register og mer bevisst måte. Det som virkelig skiller rollene er imidlertid den iboende forskjellen mellom en reaktiv, dyrisk karakter og en gjennomtenkt, observant. Mr. Cooper sa at de mest utfordrende scenene var de der mennene dukker opp samtidig, og krever at han spiller til et merke på veggen i stedet for å jobbe med en annen skuespiller.
Enten folk reagerer på filmen eller ikke, lar den dem absolutt se et annet aspekt av hva jeg kan gjøre i stedet for å tulle rundt på en strand og synge, sa han og refererte til sin rolle i skjermversjonen av Mamma Mia!
Gitt at The Devil's Double er hans første hovedrolle, likte Mr. Cooper sjansen til å delta i hele banen til en film, og sammenlignet den med hans full-nedsenkingsopplevelse på Historieguttene. I det Alan Bennett-skuespillet levde og åndet han Dakin, den cocky tenåringen, i tre år i London og på Broadway før han spilte filmen.
Han sa at det å møte Mr. Yahia var viktig for å forstå at en versjon av hendelsene i filmen faktisk hadde skjedd og for å forstå de varige psykologiske og følelsesmessige arrene. Men han var motvillig til å grave dypt i smertefull historie eller å prøve å etterligne mannen.
Han gjorde en god jobb, sa Mr. Yahia. Mens han erkjenner at filmen er en tolkning av hendelser, ikke en trofast beretning, fastsetter han dens historiske autentisitet til 70 til 80 prosent, og sier at han mener Mr. Tamahori har fanget essensen av Irak på den tiden som et samfunn drevet av gangstere .
Selv mafiaen over hele verden har rettferdighet, sa Mr. Yahia. De kan arresteres av loven, settes i fengsel, stilles for retten. I Saddam-regimet var det ingen autoritet. De kunne gjøre hva de ville.
