'Star Wars' slår boksrekorder

LOS ANGELES, 22. mai - 'Star Wars: Episode III Revenge of the Sith' ble årets første storfilm, samtidig som den satte noen historiske standarder, da den fikk en rekordstor debut på torsdag til det største nummeret noensinne for en fire-dagers åpning. , 158,5 millioner dollar.

Men selv en stor hit som den siste delen av regissøren George Lucas Skywalker-saga kunne ikke bryte en nedgang i billettsalget som har holdt filmbesøk og billettsalg etter fjorårets i 13 helger, en trend som har bekymret noen i Hollywood for amerikanske filmgjengeres vaner.

Selv med forrige torsdags rekordhøyde endagsbillettsalg på 50 millioner dollar, henger årets billettsalg 5 prosent bak fjorårets, og oppmøtet er nesten 9 prosent ned, sa Paul Dergarabedian, president for Exhibitor Relations, som sporer billettkontoret. .

'Én film kan ikke endre hele hendelsesforløpet over en helg,' sa han. «Dette indikerer en gjenoppblomstring. Folk vil komme tilbake til kinoene, men én film – det er mye press for å snu alt. Vi kunne ikke snu tre måneder nedover med én film. Vi er langt nede.

I fjor på denne tiden var det to store filmer for å lokke filmgjengere, den voldsomt populære «Shrek 2» og den mindre godt mottatte eposet, «Troy», som spilte Brad Pitt i hovedrollen.

Likevel, ingen av disse nyhetene så ut til å dempe humøret på 20th Century Fox, som distribuerer 'Episode III' for Mr. Lucas' Lucasfilm - et privateid selskap som kommer til å høste mest økonomisk fordel av hiten.

'Vi satte rekorder innenlands, internasjonalt og intergalaktisk,' sa Bruce Snyder, Foxs distribusjonspresident. 'En stor del av suksessen, og de fortsatt fantastiske bruttoene, er at folk kommer ut av auditoriet og kommer tilbake på nett for å kjøpe flere billetter til fremtidige show.'

'Episode III' hadde fordel av en allestedsnærværende markedsføringskampanje, stor forventning fra generasjoner av fans og anmeldelser som var langt bedre enn for de to siste episodene. (Og filmens ytelse så ikke ut til å være målbart skadet av det faktum at en kopi raskt ble tilgjengelig på Internett og ble lastet ned av tusenvis av fildelere.)

I USA tok filmen inn anslagsvis 158,5 millioner dollar i 3661 kinoer, et tall som slo den siste fire-dagers rekorden, satt for 'The Matrix Reloaded' i 2003, på 134,3 millioner dollar. 'Episode III' åpnet også nesten overalt i verden, og tok inn og ytterligere $144,7 millioner utenlands. Internasjonale kassarekorder er vanskelige å beregne på grunn av de utallige landene som er involvert, men tallet var absolutt en stor suksess for filmen, hvis totale billettkontor var $303,2 millioner for de første fire dagene.

Den sterke prestasjonen ble en slags siste triumf for legioner av 'Star Wars'-fans som vokste opp på de tre første 'Star Wars'-filmene på 1970- og 1980-tallet, og hungret etter en avslutning på historien om Anakin Skywalker, som i denne siste avdrag blir til erkeskurken Darth Vader. Mange fans ble skuffet over de nyere delene, 'Star Wars: Episode I -- The Phantom Menace' i 1999 og 'Star Wars: Episode II -- Attack of the Clones' i 2002.

'Episode II' tok inn 311 millioner dollar på det innenlandske billettkontoret, et tall den siste filmen så ut til å overgå i løpet av noen uker. Mens den nåværende filmen hadde stor appell, fant meningsmålinger fra Fox at anslagsvis 58 prosent av publikum var menn.

Mr. Snyder sa at han ikke la så mye på bekymringer over det etterslepende billettkontoret, selv om han erkjente at han fikk gratulasjonsoppringninger fra kollegene sine ved andre studioer som sa: ''Takk, vi trengte dette for å sette i gang alt.'' Han la til. : «Jeg tror industrien er i ferd med å våkne fra litt søvn. Det er helt greit.

Neste helg vil bringe enda et par store kommersielle spill, den animerte komedien «Madagaskar» fra DreamWorks Animation, og en Adam Sandler-bil, «The Longest Yard» fra Paramount. Studioledere sa at de forventet at begge skulle trekke stort sommerpublikum.

Denne helgen tok New Line-komedien 'Monster-in-Law' andreplassen på billettkontoret, med 14,3 millioner dollar i sin andre helg. Universals komedie 'Kicking and Screaming', med Will Ferrell i hovedrollen, tok inn 10,5 millioner dollar.

Warner Brothers la sin «Dominion Prequel to the Exorcist» av regissør Paul Schrader inn på 110 kinoer denne helgen, og tok inn 119 000 dollar. I en uvanlig vri var den samme filmen allerede laget av en annen regissør, Renny Harlin, og utgitt i fjor av Warner som 'Exorcist: The Beginning'.