Squaring Off Against pappa med en hær av små kickers
'Kicking and Screaming', regissert av Jesse Dylan ('How High', 'American Wedding' sønn av Bob), er en ujevne familiesportskomedie som tar sikte på et svakt satirisk spark mot den splittede sjelen til den amerikanske middelklassen. pappa, som personifisert av Will Ferrell. Mr. Ferrell spiller Phil Weston, en klønete, kjærlig vitaminselger hvis rolige forstadsliv er skjemmet av en uløst ødipal kamp med sin voldsomt konkurransedyktige far, Buck, spilt med velbehag av Robert Duvall (som med glede sender opp sin uforglemmelige opptreden som den overbærende patriarken i 'Den store Santini').
Buck, som eier en kjede av sportsbutikker, er også trener for et fryktinngytende fotballag for gutter kalt Gladiators, hvor stjernen er Phils 10 år gamle halvbror, Bucky. Filmens triumf-of-the-underdog-komplott kommer i gang når Buck bytter Phils sønn, Sam, en flerårig benkvarmer, til Tigers, et mye svakere lag, som Phil går med på å trene. I utgangspunktet i motsetning til Bucks vinn-for enhver pris-mentalitet, blir Phil snart oppslukt av å slå faren sin.
For å gi seg selv en fordel, verver han Mike Ditka, den tidligere National Football League-spilleren og treneren, som tilfeldigvis bor ved siden av Buck og hater magen hans. Mr. Ditka, som spiller seg selv mye mer overbevisende enn han gjør i reklamefilmene for erektil-dysfunksjon-medisin, introduserer Phil for de prestasjonsfremmende fordelene med kaffe og rekrutterer et par ringer fra den lokale slakterbutikken for å øke Tigers sjanser.
Unødvendig å si går Phils søken etter seier for langt, og han blir forvandlet fra en engstelig, mildt humør til en brølende dust, helt til hans kone (Kate Walsh) og Sam (Dylan McLaughlin) griper inn for å minne ham om at å vinne er t alt. Filmen leverer dette budskapet med vanlig ambivalens, ettersom regelen i sportsfilmer i Hollywood er at heltens ydmykelse alltid er forutsetningen for hans største triumf.
«Kicking and Screaming» ønsker både å gjøre narr av den voldsomme konkurranseevnen i amerikansk kultur og å finpusse ideologien om følsomhet og selvtillitbygging som motsetter seg det. Manuset, av Leo Benvenuti og Steve Rudnick, ser ut til å ha blitt nøye skreddersydd for å unngå å fornærme noen, og dets skrekkelige hyggelighet demper ofte humoren.
Mr. Ferrell, i sin velkjente maniske softy-modus, forblir en dyktig fysisk komiker, men Mr. Dylans plagsomme regi bringer ham i for mange moderat morsomme settstykker som burde ha vært opprørende dumme.
Hovedproblemet er at «Kicking and Screaming», kanskje tro mot sitt tema, mangler noen reell konkurranseånd i seg selv; det er helt fornøyd med middelmådighet. Som for mange komedier som vises av de store studioene i disse dager, er den avhengig av oppfinnsomheten til stjernene uten å gi dem noe veldig interessant å gjøre. Mr. Ferrell og Mr. Duvall er et morsomt, om ikke helt overbevisende, far-sønn-par, men du kan føle at begge skuespillerne holder seg tilbake for å tilpasse seg filmens myke, milde stemning.
Det er noen skjulte blikk i retning av et mer provoserende syn på idrettskulturen og på den sosiale angsten som omgir den, og et par vitser du mistenker var morsommere før de ble tonet ned. I beste fall er denne filmen halvoppblåst.
'Kicking and Screaming' er rangert som PG (foreldreveiledning foreslått). Den har noen scener med upassende oppførsel fra voksne og noe røff handling på spillefeltet.
Kicking and Screaming åpner i dag over hele landet.
Regissert av Jesse Dylan; skrevet av Leo Benvenuti og Steve Rudnick; direktør for fotografering, Lloyd Ahern; redigert av Stuart Pappé og Peter Teschner; musikk av Mark Isham; produksjonsdesigner, Clayton R. Hartley; produsert av Jimmy Miller; utgitt av Universal Pictures. Spilletid: 90 minutter. Denne filmen er vurdert til PG.
MED: Will Ferrell (Phil Weston), Robert Duvall (Buck Weston), Kate Walsh (Barbara Weston), Mike Ditka (seg selv), Dylan McLaughlin (Sam Weston) og Josh Hutcherson (Bucky Weston).
