Special Olympics, for latter
Av alle indignitetene som de intellektuelt funksjonshemmede stjernene i «The Ringer» lider, er ingen så stor som å måtte dele skjermtid med Johnny Knoxville. Du vil ikke gjette at Mr. Knoxville, hjernen til 'Jackass', ville ha så vanskelig for å spille en nummen som later som han er deaktivert, spesielt i en film fra hjernen bak 'Dumb and Dumber'. Men den virkelige overraskelsen til 'The Ringer' er hvordan det tjener penger på dette tilsynelatende uoverstigelige handikappet for å avslutte en ganske vinnende komedie.
Som du kanskje antar av en film om rigging av en Special Olympics-konkurranse, er 'The Ringer' den siste fra Farrelly-brødrene, Hollywoods regjerende lavprydende humanister. Mens de har overlatt skrivingen og regien til andre (henholdsvis Ricky Blitt og Barry W. Blaustein), bærer materialet deres preg. Det søte hjertet av denne tåpelige filmen er en vilje til å oppheve klisjeene og antakelsene som brukes på befolkningen vi nedlatende kaller 'spesielle'.
Mr. Knoxville spiller hovedrollen som Steve Barker, en tidligere friidrettskonkurrent som finner seg selv, gjennom passende absurde omstendigheter, presset til å rigge Special Olympics av sin frekke onkel Gary (en slumrende Brian Cox). Etter en periode med forskning – med studier av 'Forrest Gump', 'I Am Sam', 'Rain Man' og (zing!) 'The Best of Chevy Chase' – skaper Steve alter egoet Jeffy (eller 'Jeffy Dahmor) , med en 'O' ' som han vanligvis introduseres). Du vil ikke finne Jeffys spesielle funksjonshemming i diagnosemanualene, men enhver amatør kan identifisere et kronisk ufyselig tilfelle av Quasimodo møter Nutty Professor.
Når Jeffy først er forskanset i Special Olympic Village, slår han hodet mot en fargerik gruppe idrettsutøvere – og Mr. Knoxville befinner seg i selskap med et av årets mest ressurssterke og morsomme støtteensembler. Funksjonshemmet? Neppe. Det er deres timing, vidd og dårlige humør som gjør denne ellers hjernedøde øvelsen smartere.
Disse førsteklasses scenetyvere, en blanding av profesjonelle skuespillere og Special Olympians, ledes av Jed Rees ('Galaxy Quest'), en fantastisk rampete komiker som dreper stereotypen av funksjonshemmede som uskyldige søte pies. Som den rollende Thomas, som sjekker ut damene bak cola-flaskeglass, tilbyr Bill Chott ('Dude, Where's My Car?') en uimotståelig irettesettelse mot forestillingen om de kjønnsløse handikappede. I rollen som Jimmy, en bling-belastet idrettsutøver som ruller opp til kampene i en limousin, har Leonard Flowers et tull som en egoman i Deion Sanders-stil.
Det tar ikke lang tid før mannskapet utpeker Jeffy som en svindel. Å bevise det eneste spesielle med dem er deres grunnleggende normalitet – det vil si deres evne til å plotte og planlegge som alle andre – utøverne ser i Steve/Jeffy en sjanse til å hindre Jimmys historiske dominans av Special Olympics. Alle de vanlige storspillklisjeene følger, og alle lærer de passende livsleksjonene. Corny, men likevel progressiv, 'The Ringer' er 'Brokeback Mountain' av funksjonshemmede filmer: formelt, uimotståelig og minneverdig i den grad det fremmer positiv representasjon i mainstream-kulturen. Til sin ære er imidlertid 'The Ringer' langt mindre smakfull i sine bekreftelser.
Filmen klarer å være relativt sjarmerende og av og til morsom så lenge du glemmer den ubrukelige romantikken mellom Steve/Jeffy og Lynn (Katherine Heigl), en frekk OL-frivillig. Selvfølgelig vil hun finne ut sannheten, og selvfølgelig vil de sprø sidekicks sørge for en forsoning. Filmen ble tross alt laget i den intellektuelt utfordrede konteksten Hollywood. Som sådan er det et tilgivelig tilfelle av to skritt fremover, ett skritt tilbake.
'The Ringer' er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Den inneholder mildt stygt språk og sladder.
Ringeren åpner i dag over hele landet.
Regissert av Barry W. Blaustein; skrevet av Ricky Blitt; direktør for fotografering, Mark Irwin; redigert av George Folsey Jr.; musikk av Mark Mothersbaugh; produksjonsdesigner, Arlan Jay Vetter; produsert av Peter Farrelly, Bradley Thomas, Bobby Farrelly og John Jacobs; utgitt av Fox Searchlight Pictures. Spilletid: 94 minutter.
MED: Johnny Knoxville (Steve Barker), Brian Cox (Gary Barker), Katherine Heigl (Lyn Sheridan), Geoffrey Arend (Winston), Edward Barbanell (Billy), Bill Chott (Thomas), Leonard Flowers (Jimmy), Leonard Earl Howze (Mark), Jed Rees (Glen), John Taylor (Rudy), Luis Avalos (Stavi) og Zen Gessner (David Patrick).
