Hun er alle vinkler, han har kurver
'The Upside of Anger', skrevet og regissert av Mike Binder, er en alvorlig mangelfull film pakket rundt to nesten perfekte forestillinger. Joan Allen og Kevin Costner spiller et par drivende forstadsnaboer hvis siste utvei blomstrer opp i en usannsynlig kjærlighetsaffære, og selv om filmens premiss er skjelven, historien er tynn og dens overraskelses-vri ender en fullstendig katastrofe, bringer de to stjernene slike letthet, vidd og overbevisning i rollene deres om at dette tafatte, underskrevne forsøket på å blande romantisk komedier midt i livet med hjemlig melodrama nesten fungerer på tross av seg selv.
En del av gleden ved å se Ms. Allen og Mr. Costner kommer fra å se dem gli komfortabelt inn i den typen karakterer de alltid har gjort best – som om Crash Davis, den halvt oppvaskede baseballen i et eller annet parallelt filmunivers. spiller i «Bull Durham», hadde blitt koblet til Elena Hood, den kvalt og forrådte kona og moren fra «The Ice Storm». Det er ikke bare det at Denny Davies, en engangshelt fra World Series som bruker pensjonisttilværelsen på å drikke øl, selge autografer og lede et radioprogram, deler en sport (og det meste av et etternavn) med Crash. Det er mer at Mr. Costner på en eller annen måte blir mest levende som skuespiller når han kan løsne seg nok til å blande stolthet og skuffelse, sjarm og sleaze. Denny, stiv og slurvete, har gått så langt til frø at du forventer at løvetann skal spire fra hodet hans, men han holder på akkurat nok av sin gamle vinners optimisme og grøss til å hindre ham fra å være helt patetisk.
Mr. Costners myke, langsomme, enkle oppførsel utfyller Allens voldsomme, kantete tilstedeværelse. Sinne i filmens tittel tilhører hovedsakelig karakteren hennes, Terry Wolfmeyer, en husmor i Michigan, hvis ektemann brått har forsvunnet, og etterlot henne med fire nesten voksne døtre, en hund og en smak for high-end vodka. Hun utstråler raseri, og det gjør henne strålende, og også litt skremmende, egenskaper som tiltrekker Denny, hvis genialitet maskerer et dypt ennui. Når han dukker opp, uoppfordret, på Terrys bakterrasse (og senere på badet hennes) og ammer en høygutt midt på morgenen, tolererer hun selskapet hans. Senere bestemmer hun seg for å ligge med ham på grunn av en kombinasjon av kjedsomhet, nysgjerrighet og motvilje -- rettet mot ham, seg selv, hennes forsvunne ektemann og teppet av ordentlig utseende og korrekt oppførsel som har omhyllet og kvalt livet hennes til dags dato. Sammen drikker de to nok til å gi troverdighet til Homer Simpsons observasjon om at alkohol både er årsaken til og løsningen på de fleste av livets problemer, men Mr. Binder er tolerant overfor deres svakheter.
Til tross for alle vanskelighetene deres med seg selv og hverandre, er Terry og Denny lette å like, og filmen er mest tilfredsstillende som en kronikk om hvordan de kommer til å like hverandre. Mye av tiden behandler Terry Denny som en av de klovneballongene som er halvfylt med sand; hardt mens hun dytter og slår, kommer han alltid smilende opp, og nekter å gå bort. Han, på den annen side, leter etter en måte å lindre kjedsomheten som definerer livet hans, og flyktigheten hennes gir ham mange overraskelser. Men i løpet av tre år glir de, uten egentlig å mene det, inn i en stikkende, vanemessig intimitet.
Problemet er at de ikke eksisterer i en troverdig dramatisk kontekst. Terrys fire døtre – spilt, i stigende aldersrekkefølge, av Evan Rachel Wood, Erika Christensen, Keri Russell og Alicia Witt, alle nydelige og livlige – har den minimale individualiteten som kreves av karakterer i TV-piloter. Deres skiftende allianser med Terry, Denny og hverandre er skissert i snakkesalige, overfladiske scener, men Mr. Binder er ikke i nærheten av å fange klissete og tetthet i familielivet.
Filmens kronologiske opplegg hjelper ikke. I løpet av tre år er syklusen av hjemlige begivenheter markert like tilfeldig som årstidene: snøen faller, så tar noen eksamen, så snur bladene, så kommer en baby. Den etablerende scenen - den som går foran opptredenen på skjermen av ordene 'tre år tidligere' - er av Denny, Terry og hennes yngste datter på vei til en begravelse. Dette gir Mr. Binder muligheten til å manipulere publikums følelser på en spesielt ubehagelig måte. Hver gang noe vondt skjer, eller ser ut til å være i ferd med å skje, må vi lure på hvilken sekundær karakter som kommer til å bli drept.
Svaret på dette spørsmålet er nær ved å ødelegge hele filmen. I det minste undergraver det logikken til Terrys karakter og forvrider filmens narrative logikk til det uopprettelige. Mr. Binder (som har en morsom, selvhånende rolle som Seth Goodman, Denny's louche, raggete radioprodusent) var skaperen av den elendige 'Mind of a Married Man', en HBO-serie for seere som ikke kunne håndtere subtiliteten og innsikt av 'Arliss.'
Han har absolutt, med 'The Upside of Anger', kommet litt nærmere den emosjonelle realiteten til moderne voksne, men han har ikke helt overvunnet fristelsen til å la glatthet stå for følsomhet. Denne gangen redder Mr. Costner og Ms. Allen ham fra falskhet, men han er kanskje ikke alltid like heldig.
'The Upside of Anger' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen foresatt). Den har sterkt språk, seksuelle situasjoner og noe rusbruk.
'The Upside of Anger' åpner i dag over hele landet.
Skrevet og regissert av Mike Binder; direktør for fotografering, Richard Greatrex; redigert av Steve Edwards og Robin Sales; musikk av Alexandre Desplat; produksjonsdesigner, Chris Roope; produsert av Alex Gartner, Jack Binder og Sammy Lee; utgitt av New Line Cinema. Spilletid: 116 minutter. Denne filmen er rangert som R.
MED: Joan Allen (Terry Wolfmeyer), Kevin Costner (Denny Davies), Erika Christensen (Andy Wolfmeyer), Evan Rachel Wood (Popeye Wolfmeyer), Keri Russell (Emily Wolfmeyer), Alicia Witt (Hadley Wolfmeyer) og Mike Binder (Shep Goodman) ).
