Hun er alt han vil ha, og der ligger problemet

Ruby Sparks

NYT-kritikerens valg

I regi avJonathan Dayton,Valerie Faris

Komedie, Drama, Fantasy, Romantikk

R

1t 44m

Hvem har ikke underholdt en fantasi om romantisk allmakt der en drømmepartner oppfyller alle dine ønsker? På språket til My Fair Lady, Å, ville det ikke vært kjærlig?

Men vent. Ville utvilsom lydighet virkelig svare på dine dypeste lengsler? Eller ville det frarøve deg spenningen ved jakten? Kan det å spille dukkemester vekke indre demoner som driver deg til å oppføre deg monstrøst?

Ruby Sparks, en genial og herlig variant av Pygmalion-myten leker lunefullt med disse spørsmålene, ettersom det opprinnelig perfekte forholdet mellom en nevrotisk forfatter og hans livlige fiktive kreasjon går gjennom endringer.

Filmens hovedperson, Calvin Weir-Fields ( Paul Dano ), en sjenert, selvopptatt Los Angeles-forfatter, er en litterær whiz-unge. Hans første roman, som han skrev som 19-åring, var en bestselger; et tiår senere rangerer ryktet like under det til The Catcher in the Rye. Calvins problem er hvordan man følger det opp.

Paul Dano spiller en romanforfatter som har writer's block.Kreditt...Merrick Morton/Fox søkelysbilder

Mens han sliter med forfatterblokka, møter han sin Galatea, Ruby Sparks ( Zoe Kazan ), under en tur i parken med hunden hans, Scotty (oppkalt etter F. Scott Fitzgerald). Denne smarte, frekke rødhårede, først skimtet som en tåkete silhuett som dukker opp fra sollyset i en kort åpningsdrømmesekvens, er et oppdrett av hans fantasi. Men når litterær inspirasjon griper ham, tar hun form når han finner opp karakteren hennes på skrivemaskinen sin.

Han våkner en morgen for å finne Ruby, som nå har en historie, nede og lager frokost. Hun er en 26 år gammel maler fra Dayton, Ohio, som har flyttet mye rundt i landet. Idolene hennes er Humphrey Bogart og John Lennon.

Den eneste plagen på Calvins lykke er frykten for at han har blitt gal, og han prøver resultatløst å ønske henne ut av livet. Det blir rarere når hans bekymrede bror, Harry (Chris Messina), endelig møter Ruby og bekrefter at hun ikke er en hallusinasjon. Harry foreslår at Calvin teste ut teorien om at hun er et produkt av fantasien hans ved å spesifisere karakteren hennes med flere særheter og avgjøre om hun endrer seg under hans diktat.

Ruby Sparks, regissert av Jonathan Dayton og Valerie Faris, teamet bak Little Miss Sunshine, har den samme sprø og søte tonen med akkurat nok hardhodet visdom til å holde den forankret i psykologisk sannhet. Manuset, av Ms. Kazan, er så polert og vittig at det umiddelbart setter henne i samme liga som Diablo Cody. Og fru Kazans nydelige, syrlige opptreden er lik Ellen Pages skildring av tittelfiguren i Juno. Begge er heftige skrueheltinner som kun kunne vært skapt av kvinner.

Jeg grøsser når jeg forestiller meg hvordan det samme konseptet kan ha blitt behandlet av forfatterne i Judd Apatows skole for evig ungdomstid. Det ville være smilende, kvinnefiendtlige vitser om kjønnsorganer, kroppsvæsker og prestasjonsangst, og den stakkars kvinnen ville bli utsatt for ydmykende prøvelser.

Men fru Kazans manus, som behandler Ruby og Calvin (hovedrolleinnehaverne er et ektepar) med like stor respekt, nekter å gå dit. For en lettelse å se en morsom romantisk komedie hvis humor holder seg over midjen.

Zoe Kazan i 'Ruby Sparks.'Kreditt...Merrick Morton/Fox søkelysbilder

Mr. Danos Calvin, med sin kombinasjon av fårete nerdete og intellektuell arroganse, antyder en mykere, penere Woody Allen-karakter. Første gang han innser graden av hans kontroll over Ruby er når han skriver at hun snakker flytende fransk. Øyeblikk senere er det alt hun snakker.

Filmen går galt når Calvins mor, Gertrude (en blinkende Annette Bening), overtaler ham til å bringe Ruby til huset hennes i Big Sur. Gertrude og partneren hennes, Mort (en morsom, men misforstått Antonio Banderas), som designer avantgarde-møbler, er gamle hippier så strålende at de får Jane Fondas bohemske bestemor i Peace, Love & Misforståelse til å virke sur.

Mens Calvins manipulerende eksperimenter fortsetter, svarer Ruby med alarmerende intensitet. Det ene øyeblikket er hun klamrende og avhengig, og i det neste er hun manisk oppdrift. Når Calvin bestemmer seg for å gi Ruby litt uavhengighet, og hans frekke redaksjonelle mentor (Steve Coogan) setter grepene på henne på en litterær fest, kan han ikke håndtere det.

Spillene når et hysterisk høydepunkt når Ruby møter Calvin mens han sitter ved skrivebordet hans og skriver febrilsk instruksjoner som hun prøver å motstå, men ikke klarer. Jo mer konfliktfylt forholdet deres er, jo lenger går filmen inn på Charlie Kaufman-Michel Gondrys territorium uten å vri seg inn i intellektuelle knuter.

Ruby Sparks prøver ikke å late som om den er mer enn den er: en elegant, vakkert skrevet og spilt romantisk komedie som glir ned til jorden i en skånsomt tilfredsstillende myk landing.

Ruby Sparks er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen foresatt). Den har seksuelle referanser, noe sterkt språk og narkotikabruk.