Sean Connery, som legemliggjorde James Bond og mer, dør 90 år gammel
For legioner av fans som har sett en parade av skuespillere spille Agent 007, spilte ingen rollen så magnetisk eller uutslettelig som Mr. Connery.
Sean Connery, den hissige skotten fra slummen i Edinburgh som fant internasjonal berømmelse som Hollywoods originale James Bond, skremte fansen sine ved å gå bort fra Bond-serien og fortsatte med en lang og fruktbar karriere som en respektert skuespiller og en alltid bankable stjerne. , har dødd i Nassau, Bahamas. Han var 90.
Hans død, i søvne enten sent fredag eller tidlig lørdag, ble bekreftet av familien hans. Hans kone, Micheline Roquebrune, fortalte den britiske avisen The Daily Mail at han hadde slet med demens .
Bond, James Bond var karakterens kjente selvintroduksjon, og til legioner av fans som har sett en parade av skuespillere spille rollen – ellers kjent som Agent 007 på Her Majesty's Secret Service – var det ingen som ytret ordene eller spilte rollen som magnetisk eller like uutslettelig som Mr. Connery.
Høy, mørk og flott, legemliggjorde han romanforfatteren Ian Flemings milde og ressurssterke hemmelige agent i de fem første Bond-filmene og syv over alt, og beseiret både djevelske skurker og vellystige kvinner fra Dr. No i 1962.
Som en mer voldelig, humørfylt og farlig mann enn den James Bond i Flemings bøker var Mr. Connery den øverste billettstjernen i både Storbritannia og USA i 1965 etter suksessen med From Russia With Love (1963), Goldfinger (1964) og Thunderball (1965). Men han ble lei av å spille Bond etter den femte filmen i serien, You Only Live Twice (1967), og ble erstattet av George Lazenby, en lite kjent australsk skuespiller og modell, i On Her Majesty's Secret Service (1969).
Mr. Connery ble lokket tilbake for enda en Bond-film, Diamonds Are Forever (1971), bare ved tilbudet på 1 million dollar som forskudd mot 12 prosent av filmens bruttoinntekter. Roger Moore tok over for Live and Let Die (1973) og fortsatte å spille rollen i ytterligere 12 år. George Lazenbys karriere tok aldri av. James Bond har blitt spilt av Daniel Craig siden 2006.
Mr. Connery ville se karakteren en gang til et tiår senere, i den elegiske Never Say Never Again (1983), der han vittig spilte en grusom Bond som følte angsten fra middelalderen. Men han hadde gjort det klart lenge før da at han ikke kom til å la seg typecaste.
BildeKreditt...United Artists, via Getty Images
Han søkte etter roller som gjorde at han kunne strekke seg som skuespiller selv i Bond-årene, blant dem som enkemann besatt av en kvinne som er en tvangstyv i Alfred Hitchcocks Marnie (1964) og som en rasende, amoralsk poet i satiren A. Fin galskap (1966). Hans første opptreden etter Bond var som en utbrent politidetektiv i London som slo en mistenkt i hjel i The Offense (1972), den tredje av fem filmer han laget for den berømte regissøren Sidney Lumet. De andre var The Hill i 1965, The Anderson Tapes i 1971, Murder on the Orient Express i 1974 og Family Business i 1989.
Ikke-profesjonelle skjønte bare ikke hvilket suverent høykomedieskuespill den Bond-rollen var, sa Mr. Lumet en gang. Det var som det de pleide å si om Cary Grant. «Å,» sa de, «han har bare sjarm.» Vel, for det første er sjarm faktisk ikke så lett å finne. Og det de overså i både Cary Grant og Sean var deres enorme dyktighet.
En grasiøs transformasjon
På 1970- og 80-tallet forvandlet Mr. Connery seg grasiøst til en av filmenes store gamle menn. Hvis hans trente morder i den futuristiske fantasien Zardoz (1974), hans Barbary-pirat i The Wind and the Lion (1975) eller hans middelaldrende Robin Hood i Robin and Marian (1976) slettet minnet om hans James Bond, gjorde absolutt bildet uskarpt.
Mr. Connery vant en pris for beste skuespiller fra British Academy of Film and Television Arts for The Name of the Rose (1986), basert på Umberto Eco-romanen, der han spilte en krim-løsende middelaldermunk, og Oscar-utdelingen som beste birolle for sin opptreden som ærlig politimann i den korrupte Chicago-politiet i The Untouchables (1987). Mr. Connery lærte seg selv å forstå den karakteren - Jim Malone, en kynisk, streetwise politimann hvis eneste mål er å være i live på slutten av skiftet hans - ved å merke seg de andre karakterenes holdninger til ham.
Etter å ha lest Malones scener, fortalte han til The Times i 1987, leste han scenene der karakteren hans ikke dukket opp. På den måten, sa han, får jeg vite hva karakteren er klar over og, enda viktigere, hva han ikke er klar over. Fellen som dårlige skuespillere går i er å spille informasjon de ikke har.
Allerede før skuespillerevnen hans ble synlig, hadde den 6 fot store Mr. Connery en bemerkelsesverdig fysisk tilstedeværelse, både på skjermen og utenfor. Lana Turner valgte ham til å spille krigskorrespondenten som hun faller i seng med i det forglemmelige melodramaet Another Time, Another Place fra 1958. Han tjente sjansen som Bond da produsentene Albert Broccoli og Harry Saltzman så ham gå.
Vi signerte ham uten skjermtest, sa Mr. Saltzman.
BildeKreditt...Chris Ware/Keystone Features/Hulton Archive, via Getty Images
Mr. Connerys magnetisme bleknet ikke etter hvert som han ble eldre. I 1989, da han var 59 år gammel og for lengst hadde kastet sin James Bond-toupé, salvet People magazine ham til den mest sexy mannen i live. Hans svar var å knurre at ikke mange menn er sexy når de er døde.
The Man Who Would Be King (1975), regissert av John Huston, der Mr. Connery spilte en britisk soldat som legger ut for å plyndre et land og blir forvekslet med en gud, var blant høydepunktene i hans andre akt. Da Mr. Huston først hadde prøvd å finansiere en film basert på Rudyard Kiplings novelle med samme navn 20 år tidligere, hadde han tenkt rollen som Danny Dravot, den sprudlende skurken som fatalt begynner å tro på sin egen storhet, for Clark Gable, den ubestridte kongen av Hollywood på 1930- og 40-tallet. (Rollen som hans følgesvenn Peachy Carnehan, spilt av Michael Caine, var opprinnelig ment for Humphrey Bogart.) Mr. Connery var, skrev Pauline Kael fra The New Yorker, en langt bedre Danny enn Gable noen gang ville ha vært.
BildeKreditt...Allierte kunstnere
Hun fortsatte: Med de strålende unntakene til Brando og Olivier, er det ingen filmskuespiller jeg heller vil se enn Sean Connery. Hans vitalitet kan gjøre ham til den mest rikelig maskuline av alle engelsktalende skuespillere. Få skuespillere, la hun til, er så ubevisst dumme som Connery er villig til å være – som han nyter å være.
Hvis han likte å være dum på skjermen, var Mr. Connery mørkere og mer kompleks når lysbuen ble slått av. Alltid redd for å bli lurt, reviderte han bøkene til nesten alle filmene hans og saksøkte alle han trodde utnyttet ham, fra forretningslederen til produsentene av Bond-filmene.
I 1978 anla han og Mr. Caine søksmål mot Allied Artists, distributøren av The Man Who Would Be King, over måten deres andel av filmens kvitteringer ble beregnet på. (Saken ble avgjort utenfor retten.) Han holdt på fortsatt i 2002 og saksøkte produsenten Peter Guber og Mandalay Pictures for å ha trukket seg ut av End Game, en C.I.A. thriller der Mr. Connery skulle spille hovedrollen. Senere henla han saken.
Den varige harmen bak hans mange søksmål, som han bar med seg fra barndommen, var også en av nøklene til hans suksess som skuespiller.
BildeKreditt...Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images
En utfordrende barndom
Han ble født som Thomas Sean Connery 25. august 1930, og sengen hans var den nederste skuffen i en kommode i en leilighet med kaldt vann ved siden av et bryggeri. De to toalettene i hallen ble delt med tre andre familier. Faren hans, Joe, tjente to pund i uken på en gummifabrikk. Moren hans, Effie, fikk tidvis jobb som vaskedame.
I en alder av 9, fant Thomas en tidlig morgenjobb med å levere melk i en hestevogn i fire timer før han gikk på skolen. Broren hans, Neil, var født i desember 1938, og de vanlige måltidene med grøt og poteter måtte strekkes fire veier. En gang i uken, hvis familien hadde en sixpence til overs, ville Thomas gå til de offentlige badene og svømme bare for å bli ren.
I likhet med månedene som 12 år gamle Charles Dickens tilbrakte på en fabrikk som laget skosverting, var Mr. Connerys berøvede barndom med på resten av livet hans. Da han var 63 fortalte han en intervjuer at et bad fortsatt var noe spesielt.
Hans sinne var aldri langt under overflaten. Det han kalte sin voldelige side, sa han til The Times, kan ha blitt ammunisjonert av barndommen. (Han erkjente noen ganger den siden på sjokkerende måter. I et intervju fra 1965, sa han, jeg tror ikke det er noe spesielt galt med å slå en kvinne; spurt om disse ordene av Barbara Walters i 1987, sa han, jeg har ikke endret mening. Han sa til slutt at han hadde tatt feil, men ikke før mange år senere.)
Det samme gjaldt hans merkelige kombinasjon av trang og raushet.
En lidenskapelig golfspiller - han oppdaget spillet omtrent samtidig som han oppdaget James Bond - han var den eneste spilleren på Bel-Air Country Club i Los Angeles som bar sin egen bag. Likevel ga han millionen dollar han tjente på Diamonds Are Forever til Scottish International Education Trust, en organisasjon han grunnla for å hjelpe fattige skotter med å få utdanning.
På spørsmål om hvorfor han var villig til å ta andre fakturering som kullgruve-sabotør for Richard Harris' selskapsspion i The Molly Maguires (1970), sa han: De betalte meg en million dollar for det, og for den slags penger kan de sette et muldyr foran meg. Men han donerte 50 000 pund til Englands National Youth Theatre etter at han leste at teatret trengte penger. En ivrig tilhenger av skotsk nasjonalisme, ga han også 5000 pund i måneden til Scottish National Party.
Da en nasjonal folkeavstemning om uavhengighet nærmet seg i 2014, skrev Mr. Connery en meningsartikkel for The New Statesman som argumenterte for den.
Som skotte og som en med livslang kjærlighet til både Skottland og kunst, tror jeg muligheten til uavhengighet er for god til å gå glipp av, skrev han. Enkelt sagt - det er ingen mer kreativ handling enn å skape en ny nasjon. Men fordi hans primære bolig ikke var i Skottland, var ikke Mr. Connery stemmeberettiget.
I en alder av 13 år ble Thomas Connery melkemann på heltid. Storbritannia hadde vært i krig i fire år, og enhver sprek gutt kunne få jobb. Tre år senere, da soldatene kom hjem og jobbet mindre, begynte han i Royal Navy.
Han meldte seg på for 12 år, men ble utskrevet som 19-åring etter å ha fått et sår. Han hadde også skaffet seg to tatoveringer på høyre arm - mamma og pappa og Skottland for alltid - og et lite uførestipend, som han brukte til å lære møbelpolering. Så gikk han i gang med å sette mål på kister. I fritiden tok han opp fotball (han spilte semiprofesjonelt) og kroppsbygging.
Kroppsbygging førte indirekte til skuespill. I 1953 dro han og en venn til London for å konkurrere i Mr. Universe-konkurransen. Mr. Connery fikk en mindre pris – tredjeplass i divisjonen for høye menn, ifølge de fleste beretninger – men enda viktigere, mens han var der, hørte han om auditions for en turnéproduksjon av musikalen South Pacific. Han ble valgt til refrenget fordi han så ut som en sjømann og kunne stå i hånden.
I løpet av året Mr. Connery turnerte i Sør-Stillehavet, mistet han mye av en skotsk aksent som var så ugjennomtrengelig at han senere hevdet at andre skuespillere først trodde han var polsk. Navnet hans ble forkortet til Sean Connery. Og han fant seg en mentor. En amerikansk skuespiller i rollebesetningen, Robert Henderson, ga ham et leseprogram som inkluderte alle skuespillene til George Bernard Shaw, Oscar Wilde og Henrik Ibsen, sammen med romanene til Thomas Wolfe, Prousts Remembrance of Things Past og Joyces Ulysses.
Jeg tilbrakte «South Pacific»-turneen min på alle bibliotekene i Storbritannia, Irland, Skottland og Wales, fortalte Mr. Connery til The Houston Chronicle i 1992. Og de nettene vi var mørke, så jeg hvert skuespill jeg kunne. Men det er bøkene, lesingen, som kan forandre ens liv. Jeg er det levende beviset.
De neste årene var en blanding av små scene- og TV-roller. Hans heldige pause kom 31. mars 1957. Jack Palance skulle ha spilt hovedrollen i Rod Serlings Requiem for a Heavyweight på direktesendt TV for BBC. Mr. Palance hadde triumfert i samme rolle året før på Playhouse 90. Men han avbrøt i siste liten, og Mr. Connery arvet rollen som den aldrende bokseren Mountain McClintock. Selv om han var feilcast, skrev en anmelder for The Times of London, hadde han en sjalu og uartikulert sjarm. I løpet av 24 timer hadde Mr. Connery fått sine første filmtilbud.
En rekke B-filmer fulgte, inkludert Action of the Tiger (1957), en thriller med Van Johnson som han hadde en liten rolle i, og Tarzans Greatest Adventure (1959), der han spilte en skurk ut for å ødelegge en landsby. Han spilte også en menig i D-Day-sagaen The Longest Day (1962) og en mann som ble fortryllet til å bli forelsket i Disneys Darby O'Gill and the Little People (1959).
BildeKreditt...RDB / ullstein bild, via Getty Images
I disse tidlige filmene, observerte romanforfatteren og filmskaperen Michael Crichton, som regisserte Mr. Connery i The Great Train Robbery (1979), utstråler Connery en rik, mørk dyrisk tilstedeværelse som nesten er overveldende.
Hans grev Vronsky overfor Claire Blooms Anna i en BBC-tv-tilpasning fra 1961 av Tolstoys Anna Karenina fanget oppmerksomheten til mennene som var i ferd med å produsere Dr. No.
Både Mr. Connery og karakteren han spilte var umiddelbare sensasjoner. James Bond er tydeligvis kommet for å bli, skrev Variety profetisk etter at Dr. No åpnet. Han vil ikke vinne noen Oscar, men mange entusiastiske følgere.
Mr. Connery og Diane Cilento, en skuespillerinne han hadde møtt da de spilte elskere i en TV-versjon av Eugene O'Neills Anna Christie i 1957, ble gift 30. november 1962. Deres sønn, Jason, som skulle vokse opp til å bli en skuespiller, ble født seks uker senere.
Ekteskapet varte, mer eller mindre, til Mr. Connery møtte Roquebrune, en fransk artist og ivrig golfspiller, på en golfturnering i Marokko i 1970. Hun var gift, han var gift, og de vant begge medaljer. Etter ekteskapet i 1975 bodde de i Marbella, Spania, mest for å unngå britiske inntektsskatter, men delvis på grunn av Marbellas 24 golfbaner.
I tillegg til kona og sønnen Jason, inkluderer hans overlevende en stesønn, Stephane, og broren hans.
Da han kom tilbake til rollen som James Bond i Never Say Never Again, på fru Roquebrunes forslag, var Mr. Connery i økonomiske problemer fordi hans tidligere regnskapsfører hadde satt pengene han tjente fra Bond-filmene i usikrede eiendomsinvesteringer. Mr. Connery saksøkte og vant en dom på 4,1 millioner dollar for uaktsomhet i 1984, men sa til journalister at jeg ikke forutser at jeg vil få noen penger.
BildeKreditt...Mychele Daniau / Agence France-Presse - Getty Images
'Jeg har ikke noe imot å bli eldre'
Nesten fra han forlot James Bond, skiftet Mr. Connery fra en nydelig ung mann til en karakterstjerne. Grunnen til at Burt Lancaster hadde en lengre og mer variert karriere enn Kirk Douglas, var at han nektet å la seg begrense, sa Mr. Connery til The Times i 1987. Han var mer klar til å spille mindre romantiske roller, og var mer eksperimentell i sin valg av roller. Og det er slik jeg har prøvd å være. Jeg har ikke noe imot å være eldre eller se dum ut.
Mr. Connery var ofte villig til å ta roller i dårlige bilder hvis pengene var gode nok, og var stemmen til en datagenerert drage i Dragonheart (1996) og en skurk som prøvde å slippe løs en værkatastrofe på London i filmversjonen av filmen. kult britisk TV-serie The Avengers (1998). Men han hadde mer enn sin del av sene karrieretriumfer også.
Han likte sin rolle som Harrison Fords eksentriske far i Indiana Jones and the Last Crusade (1989) - selv om Mr. Ford bare var 12 år yngre enn han var. Året etter spilte han en russisk atomubåtsjef som prøvde å hoppe av til USA i filmen til Tom Clancys The Hunt for Red October og en hardtdrinkende, men naiv britisk utgiver rekruttert av britisk etterretning i Russland etter den kalde krigen i Russland. House, basert på John le Carrés roman.
Mr. Connerys siste film var en av hans mindre: The League of Extraordinary Gentlemen (2003), en mislykket filmatisering av en smart tegneserieserie om en gruppe viktorianske helter.
I 2005 fortalte han en intervjuer at han var ferdig med skuespill, mindre på grunn av alderen enn på grunn av idiotene som nå lager film i Hollywood. Fem år senere sa han til en annen intervjuer: Jeg tror aldri jeg kommer til å handle igjen. Jeg har så mange fantastiske minner, men de dagene er over. Bortsett fra noe voice-over-arbeid, og til tross for sporadiske snakk om mulige nye prosjekter, var de det.
BildeKreditt...Danny Lawson/PA Images, via Getty Images
Den 5. juli 2000, iført en mørkegrønn MacLean tartan, ble Mr. Connery slått til ridder ved Palace of Holyroodhouse i Edinburgh av dronning Elizabeth II. Det var et ridderskap som hadde blitt nedlagt veto i to år av tjenestemenn som var sinte over hans åpenhjertige støtte til Scottish National Party og hans aktive rolle i vedtakelsen av en folkeavstemning som skapte det første skotske parlamentet på 300 år.
Palasset er mindre enn en kilometer fra leiegården i Fountainbridge der Mr. Connery vokste opp. Han fjernet aldri Scotland Forever-tatoveringen som han satte på armen da han var 18. Han ble heller aldri fristet til å benekte identiteten sin eller gjøre seg selv til en engelsk gentleman. Som han sa til The Times i 1987, tror jeg, min styrke som skuespiller er at jeg har holdt meg nær kjernen av meg selv.
Alex Marshall, Christina Morales og Peter Keepnews bidro med rapportering.
