På skjermen, takler Europas nye virkelighet

PARIS, 17. januar - En stormfull kjærlighetshistorie satt blant tyrkiske immigranter i Hamburg, Fatih Akins nye film, 'Head-On', har samlet inn priser siden utgivelsen i fjor. Likevel kan dens sanne betydning ligge et annet sted. Som den første etniske filmen som var både en billettluke og kritikersuksess i Tyskland, signaliserer den ny aksept for multikulturalisme. På skjermen er i hvert fall tyskere nå klare til å møte innvandrere de lenge har gått forbi på gaten.

Filmer har spilt denne rollen før: i Storbritannia, Stephen Frears 'My Beautiful Laundrette' i 1986; i Frankrike, Mathieu Kassovitz 'Hate' i 1995; og til og med i Nederland, hvor spenningen rundt immigrasjon er høy. I fjor var den mest populære nederlandske filmen 'Shouf Shouf Habibi!', en lavbudsjettkomedie om første- og andregenerasjons marokkanske innvandrere.

Andre tyrkisk-tyske filmer har blitt laget, men 'Head-On' er den første som når mainstream-publikummet i Tyskland. Sett av 750 000 mennesker i fjor, ble den tildelt toppprisen på Berlin International Film Festival 2004; den samlet fem Lolaer, Tysklands Oscar-ekvivalent; og forrige måned ble den kåret til årets europeiske film. Den åpner i New York og Los Angeles på fredag.

'Jeg kan virkelig ikke forklare suksessen,' sa Akin, 31, som ble født i Hamburg av tyrkiske innvandrerforeldre. «Jeg ønsket å fortelle en røff og sprø kjærlighetshistorie mellom borderline-mennesker, og alle mine mestere ba meg lage filmer om ting jeg kan. Så jeg slo meg til ro med denne kjærlighetshistorien i min personlige verden. Hvis jeg laget en komedie eller en film noir, ville den fortsatt vært i nabolaget mitt.'

Og likevel, ved å gå inn i tyrkiske husholdninger i Tyskland og utforske drømmene og frustrasjonene til tyrkisk-tyske ungdommer, fokuserer 'Head-On' også på kjernen av det europeiske immigrasjonsproblemet: at manglende integrering av førstegenerasjonsinnvandrere har snudd deres europeiske -fødte barn til outsidere. Ikke rart at immigrantfilmer alltid inkluderer generasjonssammenstøt og sinte utbrudd mot samfunnet.

I «Head-On» er det Sibel (Sibel Kekilli), en ganske ung tyrkisk-tysker, som prøver å unnslippe sin tradisjonelle muslimske familie, til og med å forfalske et selvmordsforsøk. Sendt til psykiatrisk sykehus for tester, konkluderer hun med at ekteskap er den enkleste utveien. Med dette i tankene ser hun på en annen pasient, Cahit (Birol Ünel), en tyrkisk-tysk alkoholiker som virkelig prøvde å drepe seg selv.

Men Sibel har ingen intensjon om å binde seg fast. Hun ignorerer Cahits uegnethet som ektefelle, og foreslår en bisarr ordning, som han motvillig godtar: Når ekteskapet har frigjort henne fra foreldrekontroll, vil de ikke leve som et ektepar. Så mens Cahit prøver å skjule ekteskapet sitt for en langmodig kjæreste, går Sibel rundt og legger de unge mennene hun har lyst på. Innen Cahit og Sibel faller for hverandre, kan selv ekte kjærlighet ikke redde dem.

Utenfor skjermen var det også uventede vendinger på historien. Kekilli (25), som ble oppdaget av en castingagent i et varehus i Köln, virket godt egnet til å spille Sibel fordi hun også hadde flyktet fra innvandrerforeldrene sine og fordi hun var villig til å vises naken på skjermen. Etter at 'Head-On' ble utgitt, avslørte imidlertid tyske tabloider at hun tidligere hadde opptrådt i pornografiske filmer, og en enorm mediestorm brøt ut.

'Jeg visste om dette fra begynnelsen fordi hun fortalte meg det, men hun var den beste skuespillerinnen for rollen,' sa Akin i et telefonintervju fra Hamburg. «Vi prøvde virkelig å beskytte henne fordi foreldrene hennes ikke visste det. Da den kom ut, fikk hun enorme problemer. Foreldrene hennes leste om det i avisene. Søsteren hennes sa at de brente bildene hennes. Det var som en scene i filmen, trolldomssaker.'

Selv Mr. Akins liv er ikke så fjernt fra verden han skildrer i filmen. Selv om han har gjort en karriere i tysk kino -- 'Head-On' er hans femte spillefilm -- og er mer flytende i tysk enn på tyrkisk, trekker hans tyrkiske røtter fortsatt i ham. 'For et par år siden,' husket han, 'giftet jeg meg med en jente med tysk-meksikansk bakgrunn, og foreldrene mine var som: 'Åh, vil du ikke ha en muslimsk jente, en tyrkisk jente? Det blir lettere.''

Men langt fra å flykte fra bikulturen sin, ser han på sin neste film, en dokumentarprofil av Istanbul kalt 'Crossing the Bridge', som noe av en metafor for livet hans. 'Det er morsomt å identifisere deg med en by,' sa han, 'men Istanbul er halvparten i Europa og halvparten i Asia, forbundet med en bro, og jeg er også denne blandede gutten, halvt Tyskland, halvt Tyrkia.'

Ikke alle regissører av innvandrerfilmer kommer fra etniske minoriteter. Med 'My Beautiful Laundrette' regisserte Mr. Frears, som er britisk, et manus av Hanif Kureishi, en London-født forfatter med pakistansk og britisk opphav. Mr. Kassovitz, hvis far er en ungarskfødt jøde, skrev og regisserte 'Hate', historien om tre forstads-Paris tøffinger - en afrikaner, en araber og en jøde - som satte ut for å hevne en venn som døde kl. hendene til fransk politi.

Det forfattere og regissører av denne sjangeren har til felles, er imidlertid erkjennelsen av at innvandrere og flyktninger ofte lever farlige, dramatiske liv mens de prøver å tilpasse seg europeiske samfunn som selv endrer seg på uforutsigbare måter. Enkelt sagt, immigrasjon gir rikt materiale til skjermen.

I Frankrike har det vært fokus på den store nordafrikanske befolkningen. I 'Bye-Bye' (1995) følger Karim Dridi to fransk-arabiske gutter gjennom Marseilles underverden. De fattige leiegårdene utenfor Paris er en typisk ramme for Merzak Allouaches 'Salut Cousin!' (1996), om to algeriske gutter som jager drømmer. Mange dramaer involverer døtre av innvandrere. I Coline Serreaus 'Chaos' (2001) flykter Malika fra et arrangert ekteskap, men blir deretter kidnappet og tvunget til prostitusjon.

Britiske filmer har dvelet ved sørasiatiske innvandrere, til tider med humor. Gurinder Chadhas komedie 'Bhaji on the Beach' (1993) skildrer livene til indiske kvinner i Storbritannia, mens filmen hennes fra 2002, 'Bend It Like Beckham', satt i den samme verdenen, er en feel-good-historie om jentefotball. team. Derimot er Udayan Prasads 'My Son the Fanatic' mørkere. Fra et manus av Mr. Kureishi og laget fire år før 9/11, utforsker det islamsk fundamentalisme i et pakistansk samfunn i Storbritannia.

Det blir også fortalt historier om flyktninger. I 'Beautiful People' (1999) ser Jasmin Dizdar på den bosniske krigen gjennom øynene til både flyktninger og briter. Michael Winterbottoms 'In This World' (2002) sporer to unge afghanere som prøver å nå Storbritannia. Mr. Frears sin film fra 2002, 'Dirty Pretty Things', er satt blant utnyttede illegale immigranter i London. Og Lukas Moodyssons 'Lilya 4-Ever' (2002) forteller den opprivende, om enn kjente, historien om østeuropeiske jenter som ender opp som prostituerte i Vesten.

Men den mest overraskende hiten nylig er 'Shouf Shouf Habibi!' ('Hush Hush Baby!'), overraskende fordi en nederlandsk regissør, Albert ter Heerdt, har laget en komedie om marokkansk-nederlandske ungdommer i en tid med økende fiendtlighet mot muslimsk immigrasjon i Nederland. Det som gjorde det mulig var at ideen kom fra en ung marokkansk-nederlandsk skuespiller, Mimoun Oaïssa, som ikke bare introduserte Mr. ter Heerdt for det marokkanske familielivet, men også spilte hovedrollen i filmen.

Til tider virker handlingen like improvisert som livene til Abdullah (Mr. Oaïssa) og hans tre kumpaner, som prøver å rane en bank, drømmer om å bli slemme gutter i Hollywood-filmer etter 11. september, drikker øl i en biljardhall. og generelt mislykkes i hva de enn gjør. Samtidig prøver Abdullahs foreldre å gifte bort sin opprørske datter og sliter med det nederlandske livets særegenheter. Men herr ter Heerdt lurer også på nederlenderne.

«All denne ironien føltes som lettelse,» sa han på telefon fra Amsterdam. «Det var ikke bare spenning. Det handlet om problemer, men også ironien i det hele. Det fungerte virkelig som lettelse. Alle skuespillerne fikk en god latter.

Så, i november, myrdet en nederlender med marokkansk opphav en filmskaper, Theo van Gogh, i tilsynelatende represalier for «Submission», en dokumentar som Mr. van Gogh hadde laget om mishandling av muslimske kvinner. Og nok en gang var forholdet sterkt anstrengt mellom muslimske innvandrere og nederlendere.

Herr ter Heerdt, som brått ble minnet om at filmer ikke kan gjenoppfinne virkeligheten, utsatte planene for en oppfølger til 'Shouf Shouf Habibi!' 'Før jeg kan fortsette på en morsom måte,' sa han, 'må jeg først lage en ny film som tar for seg den alvorlige siden av problemet - denne gangen med mange flere nederlandske karakterer i den.'