En romantisk forvikling med et hjerte av celluloid
'Rumour Has It' bugner av åpenlyse filmreferanser, de fleste av dem til 'The Graduate'. Premisset, skjønner du, er at en tidligere skjønnhet av heltinnens døde mor kan ha vært modell for helten i Charles Webbs roman 'The Graduate', som selvfølgelig var grunnlaget for filmen fra 1967 regissert av Mike Nichols. Eller, for å si det enklere, kan Dustin Hoffman ha vokst opp til Kevin Costner, mens Anne Bancroft kan ha aldret grasiøst til Shirley MacLaine.
Vi ordner alt det på et øyeblikk. Men det mest slående med 'Rumour Has It', regissert mellom lur av Rob Reiner etter et manus av T. M. Griffin, er hvor uhyggelig den ligner filmer som er langt nyere og generelt sett mindre interessant enn 'The Graduate'. Hvis du angrer på å ha gått glipp av de romantiske komediene fra 2005, frykt ikke: du kan ta igjen dem, i fordøyd, strømlinjeformet form, for prisen av en enkeltbillett.
Ms. MacLaine spiller bestemoren til to usammenhengende søstre hvis mor døde da de var små, akkurat som hun gjorde i 'In Her Shoes'. Mr. Costner spiller en noe mindre oppløst versjon av den myke, svelgende midlife-bon vivanten han spilte i 'The Upside of Anger' -- med mindre han spiller den samme eldre mannen som snakker med en yngre kvinne som Steve Martin var i. 'Shopgirl.' Og her er Mark Ruffalo, som moper gjennom en annen romantisk sidekick-rolle, akkurat som i 'Just Like Heaven'.
Ikke det at jeg foreslår noe som plagiat. En urban legende pleide å postulere et sentralt kjøkken under gatene på Manhattan, hvor all byens kinesisk mat ble tilberedt. Ute i Los Angeles dukker manus tilsynelatende opp fra et lignende sted, hentet fra dampbord og sendt ut til multipleksene med lykkekaker pakket inn i cellofan.
Jeg antar at 'Rumor Has It' kan være verre, men for øyeblikket er jeg usikker på hvordan. Ms. MacLaine og Mr. Costner er erfarne profesjonelle, som gir matte latterlinjer mer saft enn de fortjener, og Jennifer Aniston er like modig og engasjerende som alltid. Karakteren hennes, Sarah Huttinger, jobber også for The New York Times, og jeg vil ikke si noe slemt om en kollega, til og med en fiktiv en. Men fru Anistons innsats er bortkastet i en film som ikke engang ser ut til å opprettholde interessen i seg selv.
Sarah er fra Pasadena, tilsynelatende fortsatt en øy med sprø republikansk isolasjon i den store smeltedigel i Sør-California. I tilbakeblikkene som satte opp filmens innbilskhet, ser vi et bilde av Barry Goldwater på et svart-hvitt TV-apparat i en lokal stue, en referanse som foreskygger Dole-Kemp-støtfanger-klistremerket på Sarahs fars Cadillac. Jeg hadde ikke sett disse navnene på en stund, men 'Rumor Has It' er nettopp – og litt merkelig – satt i 1997, og den uttrykker intermitterende nostalgi for det fjerne året. Mr. Costners Beau Burroughs er en Internett-guru fra Silicon Valley, som først ble sett sprøyte ut visjonært mumbo-jumbo på et hotell i San Francisco som surrer av snakk om revolusjon og I.P.O.-er. Beau er en venn av Bill Clinton (og kanskje, med hensyn til visse appetitt, også en beslektet sjel). Bemerkelsesverdig nok er det ingen som tenker på å nevne 'Venner', selv om noen forteller Sarah at hun ville bli en god hårpleiemodell.
Filmen tar for seg den potensielle skumle historien - Sarah, som begynner å tenke at Beau kan være hennes virkelige far, ender opp med å legge seg med ham, akkurat som moren og bestemoren før henne - ved å være insisterende blid. Ideen om en spøk er å gjenta uttrykket 'stump testikkeltraume' fire eller fem ganger i en enkelt scene. Noen av karakterene, spesielt Sarahs far (Richard Jenkins) og hennes yngre søster (Mena Suvari), begynner som enkle mål for sliten satire og blir så myke og fine. Ingen her unnlater å være hyggelige, som jeg antar, er hyggelige – men på bekostning av å være morsomme, innsiktsfulle eller følelsesmessige påvirkninger.
Begravd dypt inne i dette misavlede prosjektet er glimtet av en idé - om konsekvensene av den seksuelle revolusjonen, kanskje, eller triumfen til forstedene, eller måten romaner og filmer låner fra og infiltrerer det virkelige liv. Som Ms. MacLaine surt sier mot den bløte slutten av 'Rumor Has It,' 'Feil film!' Det er en underdrivelse; dette bildet er minst seks feil filmer i én.
'Rumor Has It' er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Den har noen seksuelle situasjoner som er mer sjokkerende å tenke på enn å være vitne til.
Rumour Has It åpner søndag over hele landet.
Regissert av Rob Reiner; skrevet av T. M. Griffin; direktør for fotografering, Peter Deming; redigert av Robert Leighton; musikk av Marc Shaiman; produksjonsdesigner, Tom Sanders; produsert av Paula Weinstein og Ben Cosgrove; utgitt av Warner Brothers Pictures. Spilletid: 96 minutter.
MED: Jennifer Aniston (Sarah Huttinger), Kevin Costner (Beau Burroughs), Shirley MacLaine (Katharine Richelieu), Mark Ruffalo (Jeff Daly), Richard Jenkins (Earl Huttinger) og Mena Suvari (Annie Huttinger).
