Robert Downey Sr., filmskaper og provokatør, er død i en alder av 85
Filmene hans, spesielt Putney Swope, tjente ikke mye penger. Men de vakte mye oppmerksomhet og påvirket mange yngre regissører.
Robert Downey Sr., som laget provoserende filmer, som Putney Swope, som unngikk mainstream-suksess, men som ofte var kritiske favoritter og alltid fikk oppmerksomhet, døde onsdag i sitt hjem på Manhattan. Han var 85.
Årsaken var Parkinsons sykdom, sa kona hans, Rosemary Rogers.
Putney Swope, en komedie fra 1969 om en svart mann som ved et uhell blir valgt til styreleder for et reklamebyrå på Madison Avenue, var kanskje Mr. Downeys mest kjente film.
For å være så presis som mulig om en slik film, skrev Vincent Canby i en strålende anmeldelse i The New York Times, at den er morsom, soforisk, briljant, obskøn, usammenhengende, fantastisk, uforståelig og relevant.
Selv om filmen sannsynligvis var en økonomisk suksess etter Mr. Downeys standarder, tjente den bare rundt 2,7 millioner dollar. (Til sammenligning tjente Butch Cassidy og Sundance Kid samme år mer enn 100 millioner dollar.) Likevel var dets rykte slik at Library of Congress i 2016 valgte det til Nasjonalt filmregister , en eksklusiv gruppe filmer som anses å ha kulturell eller historisk betydning.
Bilde
Kreditt...Kino V
Også mye beundret i noen kretser var Greaser’s Palace (1972), der en kristuslignende skikkelse i dyredress ankommer det ville vesten med fallskjerm. Yngre filmskapere som Paul Thomas Anderson (som ga Mr. Downey en liten rolle i sin hit fra 1997, Boogie Nights) siterte det som en innflytelse.
Ingen ringere enn Joseph Papp, teaterimpresarioen, skrev i et brev til The New York Times etter Mr. Canbys lite entusiastiske anmeldelse at Robert Downey fryktløst har gått ned i underverdenen og kommet opp med et lattermildt mareritt. (Mr. Papps vurdering var kanskje ikke helt objektiv; på det tidspunktet produserte han en av Mr. Downeys få mainstream-innsats, en TV-versjon av David Rabe-skuespillet Sticks and Bones, som hadde vært en hit hos Mr. Papp's Public Teater i 1971.)
Mellom Putney Swope og Greaser’s Palace var det Pound (1970), en politisk satire der skuespillere portretterte løse hunder. Blant disse skuespillerne, som spilte en valp, var Robert Downey Jr., den fremtidige stjernen i Iron Man-filmene og mange andre, og Mr. Downeys sønn. Han var 5 år og fikk sin filmdebut.
Den filmen, fortalte senior Mr. Downey til The Times Union of Albany, N.Y., i 2000, var noe av en overraskelse for studioet.
Da jeg gjorde det om til United Artists, sa han, etter visningen sa en av studiolederne til meg: ‘Jeg trodde dette skulle bli animert.’ De trodde de fikk en søt liten animasjonsfilm.
BildeKreditt...via Photofest
Robert John Elias Jr. ble født 24. juni 1936 på Manhattan og vokste opp i Rockville Centre på Long Island. Faren hans var i restaurantdrift, og moren hans, Betty (McLoughlin) Elias, var modell. Senere, da han vervet seg til hæren som tenåring, adopterte han etternavnet til sin stefar, Jim Downey, som jobbet med reklame.
Mye av tiden hans i Hæren ble tilbrakt i stokken, sa han senere; han skrev en roman mens han gjorde sin tid, men den ble ikke publisert. Han spilte semi-pro baseball i et år, og skrev deretter noen skuespill.
Blant menneskene han møtte på Off Off Broadway-scenen var William Waering, som eide et kamera og foreslo at de skulle prøve å lage filmer. Resultatet, som han begynte å filme da John F. Kennedy fortsatt var president og som ble utgitt i 1964, var Babo 73, der Taylor Mead, en skuespiller som skulle fortsette å dukke opp i mange Andy Warhol-filmer, spilte presidenten for Forente stater. Det var klassisk undergrunnsfilmskaping.
Vi dro rett og slett ned til Det hvite hus og begynte å skyte, uten pressekort, tillatelser, noe sånt, sa Mr. Downey i et intervju inkludert i boken Film Voices: Interviews From Post Script (2004). Kennedy var i Europa, så ingen var for stram med sikkerheten, så vi var hovedsakelig utenfor Det hvite hus, løp rundt; vi kastet faktisk Taylor inn med noen ekte generaler.
Budsjettet, sa han, var $3000.
Mr. Downey's Chafed Elbows, om en dag i en mistilpasset liv, ble utgitt i 1966 og var et slags gjennombrudd, og ga ham motvillig respekt selv fra Bosley Crowther, The Times' faste filmkritiker.
En av disse dagene, skrev han, skal Robert Downey, som skrev, regisserte og produserte undergrunnsfilmen 'Chafed Elbows', som åpnet på Gate Theatre i sentrum i går kveld, rydde opp litt, vaske de skitne ordene ut. av munnen hans og gjøre noe som er verdt moden oppmerksomhet i form av sprø, satiriske komedie. Han har frekkheten til det. Han har også vettet.
BildeKreditt...Evan Agostini/AGOEV, via Associated Press
Filmen likte lengre visninger ved Gate og Bleecker Street Cinema. No More Excuses fulgte i 1968, deretter Putney Swope, Pound og Greaser's Palace. Men på begynnelsen av 1970-tallet hadde Mr. Downey utviklet en kokainvane.
Ti år med kokain døgnet rundt, fortalte han til The Associated Press i 1997. Ekteskapet hans med Elsie Ford, som hadde vært med i flere av filmene hans, vaklet; de skilte seg til slutt. Han krediterte sin andre kone, Laura Ernst, for å hjelpe til med å trekke ham ut av avhengigheten. Hun døde i 1994 av amyotrofisk lateral sklerose, eller Lou Gehrigs sykdom. Mr. Downey trakk på den erfaringen for sin siste spillefilm, Hugo Pool (1997).
I tillegg til kona og sønnen etterlater han seg en datter, Allyson Downey; en stedatter, Nell Michlin; en bror, Jim; en søster, Nancy Connor; tre barnebarn; og tre stebarnebarn.
Mr. Downeys filmer har fått ny verdsettelse de siste tiårene. I 2008 restaurerte og bevarte Anthology Film Archives i East Village Chafed Elbows, Babo 73 og No More Excuses med støtte fra Film Foundation, en ideell organisasjon dedikert til filmbevaring. På den tiden kalte Martin Scorsese, et medlem av stiftelsens styre, dem en viktig del av det øyeblikket da en virkelig uavhengig amerikansk kino ble født.
De er i live på måter som få filmer kan hevde å være, sa Mr. Scorsese til The Times, fordi det er spenningen av muligheten og oppdagelsen som brakte dem til live.
Mr. Downey avledet slik ros.
De er ujevne, sa han om filmene. Men jeg var ujevn.
Alex Traub bidro med rapportering.
