Return of the Rotund Guy (Nei, ikke julenissen)

En av sannhetene til moderne popkultur er at akkurat når du tror at det ikke kan bli verre, leverandørene enda mer skamløse, er det bevist at du tar avgjørende feil. 'Fat Albert'-filmen er basert på Bill Cosbys korpulente sjarmør og hans brødre, og åpner på kino bare dager etter utgivelsen av DVD-samlingene til det originale showet. DVD-er for programmet er så fremtredende i filmen -- karakterer leverer repetisjonene sine gjentatte ganger foran reklameplakater for slike plater -- og filmen føles så mye som en sitcom med utvidet avspilling at jeg halvparten forventet at Mr. Cosby skulle dukke opp på skjermen for å selge meg platene sammen med en Cola.

Fra 1972 til 1984 nøt den animerte TV-serien 'Fat Albert and the Cosby Kids' enorm suksess, og skapte en tegneserie og forskjellige feriespesialiteter, og gikk gjennom et navneskifte underveis. Basert på Mr. Cosbys standup-rutiner om barndommen og satt i hans opprinnelige hjemby Philadelphia, inneholdt showet livlige karakterer som Mushmouth og Dumb Donald, som absorberte all slags livsleksjoner mens de drev rundt på en søppelplass. Tegneserien var streng, men utmerket å se og inneholdt en av de sitcom-låtene som etser et permanent spor i hodet ditt. Like minneverdig var Mr. Cosbys basso-profundo levering av Fat Alberts varemerke «hei, hei, hei», et trøstende mantra som signaliserte at uansett hva som skjedde, ville alt bli riktig til slutt.

I «Fat Albert» gjenoppstår dette varemerket til deprimerende reduserte mål. Innslaget, men upassende regissert av Joel Zwick (en TV-veteran som er mest kjent for storskjerminnsatsen 'My Big Fat Greek Wedding'), åpner med et glimt av løfte. En ettermiddag, etter at han kom tilbake fra skolen i en bølge av tårer, felte en tøff tenåring ved navn Doris (Kyla Pratt) en tåre på fjernkontrollen til fjernsynet. Tåren åpner en portal der tegneserien Fat Albert og vennene hans passerer inn i live-action-verdenen, eller i det minste dens sitcom-simulacrum. Mens de krysser dette rom-tidskontinuumet, og klemmer seg gjennom Doris TV-apparat som nyfødte, antar skrotegjengen menneskelig form. Kledd i sine Crayola-fargede klær ser de klare ut til å gå ned og boogie.

Derfra legger filmen dessverre bare ned og dør, til tross for den dyktige innsatsen til den unge rollebesetningen. Kenan Thompson, som spiller Fat Albert i en knallrød genser og sjenerøst proporsjonert fet dress, har en behagelig innflytelse og et ansikt å matche. Sammen med resten av rollebesetningen smiler han mye mens han prøver å injisere sprett inn i den slappe saksgangen. Det er bortkastet energi. Mens skuespillerne tråkker opp og ned de samme få blokkene på studioet bak, går manuset til Mr. Cosby og Charles Kipps, som er så slitent at det nesten er gjennomsiktig, fra klisjé til klisjé. Med tiden lærer Doris den enestående amerikanske leksjonen at det å være en taper er for tapere, og Fat Albert lærer å rappe inn i en mikrofon mens han holder en rød boks med cola.

Hei, hei, hei, folkens, det er fete penger.

'Fat Albert' er rangert som PG (foreldreveiledning foreslått). Språket er den minst trashy delen av filmen.

'Fat Albert' åpner i morgen over hele landet.

Regissert av Joel Zwick; skrevet av William H. (Bill) Cosby Jr. og Charles Kipps; direktør for fotografering, Paul Elliott; redigert av Tony Lombardo; musikk av Richard Gibbs; produksjonsdesigner, Nina Ruscio; produsert av John Davis; utgitt av 20th Century Fox. Spilletid: 93 minutter. Denne filmen er vurdert til PG.

MED: Kenan Thompson (Fat Albert), Kyla Pratt (Doris), Omari Grandberry (Reggie), Raven-Symone (stemme til Danielle), Jermaine Williams (Mushmouth), Aaron A. Frazier (Old Weird Harold), Jeremy Suarez (stemme) av Russell), Keith D. Robinson (Bill), Dania Ramirez (Lauri), Marques B. Houston (Dumb Donald), Shedrack Anderson III (Rudy), Alphonso McAuley (Bucky) og J. Mack Slaughter Jr. (Arthur).