Minner om John Garfield, Rugged Star KO'd av Fate
Før James Dean og Marlon Brando, før Al Pacino og Robert De Niro, var det John Garfield.
En tøff gutt som vokste opp på 1920-tallet på gatene i Lower East Side, Brownsville og Bronx, Garfield (hvis opprinnelig navn var Julius Garfinkle) var en av de første mørkhårede etniske outsiderne fra arbeiderklassen som ble til en Hollywood-stjerne, følger banen til skuespillere som James Cagney.
Garfields chip-on-the-skulder-stil og hans robuste utseende kaster ham ofte som en sosial outsider på skjermen: en bokser, en gangster, en soldat. Personaen påvirket skuespillere fra 1950-tallet og fremover.
Hans relativt korte, men blendende karriere ble avkortet av en hjertesykdom og Hollywoods svarteliste. Han var aldri en kommunist, men han nektet å nevne dem, inkludert hans kone, Roberta, som hadde vært det. Han døde av et hjerteinfarkt i 1952, 39 år gammel, og 10 000 fans samlet seg utenfor Riverside Memorial Chapel på Manhattan. På den tiden var det det største oppmøtet til en kjendisbegravelse i New York siden Rudolph Valentinos.
''Han er en glemt stjerne'' sa David Heeley, en av produsentene av ''The John Garfield Story'', en dokumentar som vil ha premiere på Turner Classic Movies, kabelkanalen, på mandag, etterfulgt av en festival. av 25 Garfield-filmer, som skal vises mandager til februar. ''Han levde aldri lenge nok til å bli et ikon som Humphrey Bogart.''
Datteren hans, Julie Garfield, en skuespillerlærer i New York, sa det på en annen måte. ''Han ble fryktelig neglisjert, glemt, skjøvet til side,'' sa hun. ''Det var nesten som om Hollywood var så skamfull over det som ble gjort mot ham at de nesten fikk ham til å forsvinne.''
Den nye filmen, produsert av Mr. Heeley og Joan Kramer, som har laget dokumentarer for PBS om Fred Astaire, Katharine Hepburn, Judy Garland og andre, inkluderer intervjuer med artister som Joanne Woodward, Harvey Keitel og Hume Cronyn, samt regissøren. Martin Scorsese. Danny Glover har kanskje den mest reflekterende kommentaren. Han sier at skuespillere og publikum identifiserte seg med Garfield, og legger til: ''Det som var fantastisk med John Garfields skuespill er at du følte at historien hans på en eller annen måte var din historie.''
Garfield huskes mest for sin rolle overfor Lana Turner, i Tay Garnetts sexy drama ''The Postman Always Rings Twice'' (1946), basert på James M. Cains roman. Hans andre filmer inkluderte ''Humoresque'' (1947), med Joan Crawford; Robert Rossens klassiker ''Body and Soul'' (1947), der han jobber seg opp fra fattigdom til å bli en mesterbokser til store personlige kostnader; og Abraham Polonskys ''Force of Evil'' (1948), der Garfield ble hyllet for sin rolle som en grådig advokat for racketere. Han spilte også den jødiske vennen til Gregory Pecks karakter i Elia Kazans ''Gentlemen's Agreement'' (1947), om antisemittisme. Garfield ble nominert to ganger til Oscar, som birolle for sin første film, ''Four Daughters'' (1938), og som beste skuespiller for ''Body and Soul.''
Garfields karriere - og liv - endte tragisk. Som dokumentaren forteller, var han et mål for House Un-American Activities Committee under etterforskningen av kommunister i underholdningsindustrien. Garfield var en av få høyprofilerte filmstjerner – i stedet for mindre kjente forfattere, regissører og biroller – som virket sårbar. Hans kone hadde kort vært medlem av kommunistpartiet, det samme var noen venner, mange fra hans dager på Group Theatre i New York. Under en komitéhøring nektet Garfield å navngi noen, og karrieren hans ble knust.
''Han visste ikke hva som skjedde med ham til slutt,'' sa Mr. Heeley. ''Han forsto ikke hvorfor de jaget ham. Til slutt ble han redd.''
Ms. Garfield, 57, var 6 år da faren døde. I et intervju snakket hun om ham med en sprukken stemme: ''Det drepte ham, det drepte ham virkelig. Han var under ufattelig stress. Telefoner ble avlyttet. Han ble fulgt av F.B.I. Han hadde ikke jobbet på 18 måneder. Han skulle endelig spille 'Golden Boy' på CBS med Kim Stanley. De gjorde én scene. Og så kansellerte CBS det. Han døde en dag eller to senere.''
Ms. Garfield sa at hun hadde levende minner om faren sin. Familien bodde på Central Park West. 'Han ville tatt meg med til karusellen i Central Park eller båttur på sjøen,' husket hun. ''Han hadde et fantastisk smil. Han var så karismatisk. Folk kom alltid bort til ham. Og han elsket det. Han elsket oppmerksomheten. Han var uskyldig. Jeg har alltid følt meg så spesiell.''
Garfield vokste opp først på Rivington Street på Lower East Side, sønn av immigranter fra Russland. Moren hans, Hannah Garfinkle, døde da han var 7. Faren David, klespresser og deltidskantor i en synagoge, var likegyldig til ham. Familien flyttet til Brownsville i Brooklyn, og deretter til Bronx, hvor gutten brukte mer tid på å kjempe på gata enn på skolen.
Han ble plassert i P.S. 45, en skole for vanskelige barn, der rektor Angelo Patri oppmuntret ham til å kanalisere aggresjonen sin til boksing og sette ham i tale- og dramatimer for å takle stammen hans. Deretter arrangerte han plass for Julius i Heckscher Foundation Drama Workshop, noe som førte til videre opplæring med lærere fra Moskva kunstteater og læreplass ved Eva Le Galliennes Civic Repertory Theatre.
I 1934 hadde Garfield sluttet seg til Group Theatre – et grunnleggende medlem, Clifford Odets, var en venn fra Bronx – og han begynte å dukke opp i skuespill som Odets ''Waiting for Lefty'' og ''Awake and Sing''.
Phoebe Brand, et originalt medlem av gruppen, husker i dokumentaren: ''Han snakket som en New York-unge. Og vi var alle veldig trente skuespillere. Og han var forfriskende fordi han kom med en ytringsfrihet som var rett utenfor gatene.''
Rett før sin 22-årsdag i 1935 giftet Garfield seg med sin barndomskjæreste fra Bronx, Roberta Seidman. De fikk tre barn. Til tross for mange separasjoner - ''Kvinner oversvømmet ham,'' sa Ms. Brand - forble de gift til han døde.
På slutten av 1930-tallet begynte Garfields flotte utseende å tiltrekke seg Hollywood-studioer. ''Four Daughters'', et drama om småbylivet regissert av Michael Curtiz, ble en uventet suksess, og Garfields opptreden vakte stor ros. (En anmelder for The New York Times skrev: ''Vi er fortsatt ikke sikre på om det er dialogen eller Mr. Garfield som er så bittert briljant. Vår stemme er imidlertid for Mr. Garfield.'')
Han ble plassert under en syvårskontrakt hos Warner Brothers og gitt roller som traff hans bakgrunn på gata. ''Det var en blindvei når det gjaldt Julie, sier Cronyn i dokumentaren. ''Han var en tøff hombre.''
Warner Brothers preparerte Garfield som en etterfølger til Cagney og Edward G. Robinson. Men Garfield ble rastløs og ble suspendert etter at Warner Brothers nektet å låne ham til Columbia for å lage ''Golden Boy'', en tilpasning av Odets-skuespillet, der Garfield hadde dukket opp på scenen. Filmen ble deretter en stjerne av William Holden.
Under andre verdenskrig, ble Garfield avvist for militæret på grunn av en hjertesykdom, turnerte mye utenlands og laget anerkjente filmer, inkludert ''Destination Tokyo'' ''Pride of the Marines'' og ''The Fallen Sparrow'' der han spilte en psykologisk skadet veteran fra den spanske borgerkrigen. Senere var Garfield en av de første skuespillerne som startet sitt eget produksjonsselskap, som laget noen av hans mest betydningsfulle filmer, inkludert ''Body and Soul'' der han insisterte på at Canada Lee, den svarte skuespilleren, skulle dukke opp sammen med ham.
'For John Garfield å forsvare Canada Lee var et enormt skritt,' sier Glover i dokumentaren.
Kanskje en medvirkende årsak til at Garfield ble glemt er at de fleste av filmene hans var i svart-hvitt, noe som betyr at TV-programmerere er motvillige til å vise dem.
Ms. Garfield har forsøkt å få faren anerkjent på en eller annen måte under en Oscar-utdeling, men hun sa at hun ikke hadde fått svar på flere brev.
Likevel er virkningen hans tydelig på skjermen, ikke bare med stjernestatusen til de New York-oppdrettede Mr. Pacino og Mr. De Niro, men foran dem gjennom arbeidet til James Dean og Mr. Brando, som formet deres fiktive karakterer og personlige personas som outsidere, slik Garfield hadde.
Han sa en gang at skuespillere ikke når modenhet før de er 40, en uttalelse som har fått Mr. Heeley til å reflektere. 'Du tror hva som ville ha skjedd med ham hvis han hadde hatt 10 eller 20 år til,' sa han.
