Sette et fortsatt irritert skuespill i en historisk kontekst
Regissert av Michael Radford (mest kjent for 'Il Postino'), 'The Merchant of Venice', som spiller Jeremy Irons, Al Pacino, Joseph Fiennes og Lynn Collins, er bedre enn gjennomsnittet på skjermen Shakespeare: intelligent uten å være oppsiktsvekkende smart, og motivert mer av genuin fascinasjon for stykkets språk og ideer enn av et ønske om å kannibalisere forfatterens kulturelle prestisje.
Denne 'Merchant' er nøkternt trimmet til håndterlig filmlengde, og er for det meste trofast i bokstav og ånd mot kildematerialet. Jeg sier for det meste fordi 'The Merchant of Venice' har blitt, i løpet av det siste århundret, kanskje det mest irriterende enkeltspillet i Shakespeares kanon, og den første oppgaven til enhver moderne tilpasning er å konfrontere den anti-jødiske bigotry som driver frem sin handling og informerer om sin poesi.
Mr. Radfords tilnærming til problemet med Shylock (Mr. Pacino) er å kontekstualisere. Ikke bare kunngjøres historien punktlig at den finner sted i 'Venezia, 1596' – en slags spesifikasjon som er helt fremmed for tiden – men introduksjonstitler gir litt bakgrunn om den marginale statusen og den borgerlige undertrykkelsen til den byens jødiske befolkning. Som i andre deler av Europa praktiserte venetianske jøder åger fordi de ble nektet tilgang til andre økonomiske aktiviteter, og fordi det å låne penger mot renter, avgjørende for velstanden til bystaten og dens kjøpmenn, var noe kristne ikke ville gjøre.
Ingen av dem forklarer helt karakteren til Shylock, eller fjerner skjæret av blodanklager fra stykket - en umulighet i alle fall. Det eneste reelle valget er enten å erklære 'The Merchant of Venice' for forbudt eller å la dens styggere kvaliteter fortsette å komplisere dens nydelige retorikk og dens strålende undersøkelser av lov, lojalitet, etikken for å gi løfter og kvaliteten på barmhjertighet .
Etter en humpete begynnelse -- Shakespeare-dramaer tar lengre tid å komme i fokus enn filmer, hvis publikum er vant til å ha alt på plass etter 10 minutter -- lykkes Mr. Radford, som også skrev manuset, i å gjengi kompleksiteten med klarhet og Vigør. For mange produksjoner av Shakespeares skuespill, på scenen og på skjermen, presser dem enten inn i en konstruert moderne setting eller jager etter et irrelevant ideal om autentisitet. Mr. Radford, hjulpet av Bruno Rubeo, produksjonsdesigneren, og den utsøkt begavede kinematografen Benoît Delhomme, ser genialt på Shakespeare gjennom linsen til sine kunstneriske jevnaldrende og (tilnærmet) samtidige.
Å se filmen er som å se et galleri med renessansemalerier våkne til live, og selv om effekten av og til er konstruert (dvergene som deltar på en spansk frier kan like gjerne ha Velázquez-logoer sydd på klærne), fordyper det for det meste undring og merkelighet ved spille. Å forestille seg menneskene som Rembrandt, Vermeer, Caravaggio og Titian har sett for seg og fanget som fremfører Shakespeare, er å verdsette både det merkelige og vitaliteten i det tidligmoderne Europa på nytt, og å nærme seg en visuell forståelse av den intellektuelle og kunstneriske eklektisismen som preget tiden.
Men hver produksjon av Shakespeare, uansett hvor godt designet eller følsomt regissert, avhenger til slutt av kvaliteten på skuespillet. Jeg må innrømme at jeg nærmet meg denne filmen, der Mr. Pacinos navn figurerer så fremtredende, med en viss frykt, og forbereder meg på det siste avsnittet i hans scenetyggende parade av jødiske monstre gjennom tidene. Siden han hadde gjort Herod på Broadway og Roy Cohn på HBO, var Shylock bare å forvente, og kanskje også fryktet, gitt den histrioniske isolasjonen som har preget hans siste arbeid. Han behersker seg imidlertid her, og understreker Shylocks sorg like mye som hans ondskap. Mer enn det, hans fremmedgjøring fra de andre skuespillerne, et ansvar i mer konvensjonelle filmdramaer, gir mening, gitt Shylocks status som en outsider, som snakker et grovere vers enn hans kristne antagonister.
Av disse er Mr. Irons, som Antonio, den depressive kjøpmannen i tittelen, stille fascinerende. Mr. Fiennes, som hans unge venn Bassanio (hvis frieriet til Portia får Antonio til å pantsette sitt pund kjøtt til Shylock), resiterer replikkene hans vakkert, men blir overrasket av Kris Marshall, som hans spreke andre, Gratiano, og også av Ms. Collins, hvis håndfull TV- og filmopptredener neppe forbereder en på den strålende autoriteten hun bringer til rollen som Portia. Karismaen hennes er avgjørende for Mr. Radfords oppfatning av stykket, som setter Portia – både en slu forfører og en krevende etisk intelligens – i sentrum. Portias nederlag av Shylock blir en av de store rettssalsscenene i nyere filmer, et tett, følelsesmessig flyktig tablå av grusomhet og skjønnhet, omtrent som resten av Mr. Radfords velbedømte tolkning av dette umulige stykket.
'The Merchant of Venice' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen verge). Den har noe nakenhet.
'Kjøpmannen i Venezia'
Regissert av Michael Radford; skrevet av Mr. Radford, basert på stykket av William Shakespeare; direktør for fotografering, Benoît Delhomme; redigert av Lucia Zucchetti; musikk av Jocelyn Pook; produksjonsdesigner, Bruno Rubeo; produsert av Cary Brokaw, Barry Navidi, Jason Piette og Michael Lionello Cowen; utgitt av Sony Pictures Classics. Spilletid: 127 minutter. Denne filmen er rangert som R.
MED: Al Pacino (Shylock), Jeremy Irons (Antonio), Joseph Fiennes (Bassanio), Lynn Collins (Portia), Zuleikha Robinson (Jessica) og Kris Marshall (Gratiano).
