'Produsentene' igjen (denne gangen med Uma)

Broadway-produksjonen av 'The Producers', med Nathan Lane og Matthew Broderick som Max Bialystock og Leo Bloom, var tilsynelatende et så oppsiktsvekkende show at svært mange mennesker var villige til å betale $100 for å se det.

Å dømme ut fra showets suksess, ser det ut til at de har fått for pengene sine, noe som reiser et fascinerende spørsmål, like mye et økonomisk som et estetisk puslespill. Her er en filmversjon av musikalen, med samme regissør (Susan Stroman), samme bok og tekst (av den utrettelige Mel Brooks, hjulpet på boken av Thomas Meehan) og mye av den samme rollebesetningen. Billettene koster en tidel eller mindre av det de beste setene gjorde på Broadway, med merverdien av at Uma Thurman gjorde en svensk aksent i høye hæler og en kort kjole og Will Ferrell som en nøtt nazist. Så hvorfor er ikke dette et røverkjøp?

Eller for å si det enda mer rett ut, hvorfor føles filmen på alle måter som en rip-off? Ingen forventer at vitsene skal være ferske eller at sangene skal være gode. Noen av de store latterlinjene har fremprovosert stønn siden den første, ikke-musikalske 'Producers'-filmen helt tilbake i 1968, og sannsynligvis enda lenger, siden selv den filmen var en kjærlig, nostalgisk omfavnelse av en døende showbusiness-tradisjon. Og ingen – sannsynligvis ikke engang Mr. Brooks selv – vil antyde at han hører hjemme i pantheonet av amerikanske teaterkomponister. ('Jeg skal sette på show som vil begeistre dem/ Les navnet mitt i Winchells spalte'? Det er ikke Rodgers og Hammerstein. Det er ikke engang MC Hammer.) Så det kan kreve en trofast gjengivelse på skjermen å avsløre den virkelige essensen av 'The Producers' i dens musikalske inkarnasjon - dens vulgaritet, dens kynisme, dens fullstendige mangel på smak, sjarm eller vidd.

Jeg mener ikke bare at seriens retrograde humor – å sikle over showgirls, sende opp foreldede homoseksuelle stereotyper – er støtende. Hensikten ser ut til å være samtidig å håne den slags humor og nyte den, som om du kunne doble latteren på den måten. Kanskje du kunne på scenen, men det taler mindre til vitaliteten til Mr. Brooks fantasi enn til den terminale sykeligheten til Broadway-musikalen. Det var en gang – den tåkete 50-tallsgullalderen i New York som «The Producers» ser ut til å finne sted i – musikkteater var klassen for amerikansk popkultur, en kilde til demokratisk glede og kunstnerisk oppfinnsomhet. Nå representerer mange store musikaler den laveste fellesnevneren: fornøyelsesparkattraksjoner for turister.

Filmpublikummet, mistenker jeg, er mer diskriminerende. Det er i alle fall ikke gjort noe forsøk på å tilpasse showet til filmlerretets skala. Mr. Lane brøler og kruser med sin karakteristiske energi og smidighet, men du skulle ønske han ville modulere bare det minste. Eller hvis ikke det, at Mr. Broderick kunne tørke av nok til å fungere som en interessant folie, snarere enn som en flaksende, hysterisk ninny.

I mellomtiden har fru Stroman ikke filminstinktene til å matche hennes flinke, ettertrykkelige koreografi. Nærbildene kan få deg til å krype under setet eller strekke deg etter en paraply for å avverge spyttspruten som ser ut til å renne fra skjermen. Andre ganger kan du finne på å ufrivillig rope 'Se opp!' til Thurman, som ofte står i fare for å støte hodet på toppen av rammen.

Hun er imidlertid den ene biten av ekte utstråling i dette aggressivt og meningsløst skinnende, støyende opptoget. Som Ulla, den langstammede resepsjonisten, den kommende skuespilleren og Blooms øyenpleie, gjør hun alene en sliten spøk til en god, vanvittig moro. Gary Beach, som den flamboyante homofile regissøren Roger DeBris, og Roger Bart som hans muse, Carmen Ghia, prøver på noe lignende, men det skulle mye mer til enn en ballkjole og en sang kalt 'Keep It Gay' for å lykkes .

Den høylytte, overdådige råheten til 'The Producers' reduserer den ene interessante ideen til usammenheng. Bialystock og Bloom legger ut et opplegg for å produsere en garantert bombe, «Springtime for Hitler», for å gi bilk til de eldre investorene deres. Når åpningskvelden kommer, er det noe av en lettelse, men også en kilde til forvirring. Her er tall som skal være dårlige, noe som må bety at resten av filmen er dårlig ved et uhell.

'The Producers' er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Den har noen grinende, slemme vitser og litt banning.

The Producers åpner i dag i New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago, Toronto og Miami.

Regissert av Susan Stroman; skrevet av Mel Brooks og Thomas Meehan; fotografidirektører, John Bailey og Charles Minsky; redigert av Steven Weisberg; musikk og tekster av Mr. Brooks; koreografi av Ms. Stroman; produksjonsdesigner, Mark Friedberg; produsert av Mr. Brooks og Jonathan Sanger; utgitt av Universal Pictures. Spilletid: 127 minutter.

MED: Nathan Lane (Max Bialystock), Matthew Broderick (Leo Bloom), Uma Thurman (Ulla), Will Ferrell (Franz Liebkind), Gary Beach (Roger DeBris) og Roger Bart (Carmen Ghia).