Private Eye Avenging Some Public Thuggery
En mildt sagt morsom japansk tilegnelse av amerikanske detektivfilmer fra 1950-tallet, ''The Most Terrible Time in My Life'', forteller livet og forbrytelsene til en privat pikk fra Yokohama ved navn Maiku Hama. Si det raskt fire eller fem ganger, og den skjulte referansen til Mickey Spillanes spesielt brutale karakter Mike Hammer kommer storartet frem.
Hama spilles av Masatoshi Nagase, den dyspeptiske, kjedelige unge mannen Jim Jarmusch som ble rekruttert til å spille en sløv japansk turist i hans ''Mystery Train'' fra 1989. Til å begynne med er det overraskende å se hvor liten Mr. Nagase ser ut til å ha alderen på 11 år. Det viser seg at ''The Most Terrible Time'', som åpner i dag på Screening Room, faktisk ble laget i 1993 og har siden tålmodig ventet på amerikansk distribusjon.
For sin del har Amerika sannsynligvis ikke ventet på ''Den mest forferdelige tiden i mitt liv'' tålmodig eller på annen måte, siden denne nasjonen er fullt i stand til å produsere mildt sagt morsomme detektiv-parodier helt på egen hånd. Regissøren, Kaizo Hayashi, inkorporerer referansene, standard siden Jean-Luc Godards ''Breathless,'' til Bogart-myten og gangsterfilmene fra æraen med store hatter og nålestriper. Men der Mr. Godard avslørte det ustabile eksistensielle grunnlaget for Bogart-legenden, tilbyr Mr. Hayashi en langt mer naiv, romantisk versjon av materialet. Det føles ofte som små barn som leker utkledning, og filmen ble faktisk sagt å ha startet en kjepphest for privatdetektivutstyr blant japanske tenåringer da den ble utgitt.
Mr. Nagase ser skarp ut i sin svinepai-hat og solbriller, spesielt når han hopper bak rattet på sin skinnende polerte cabriolet fra 1954. Maiku Hama holder kontoret sitt på et sterkt symbolsk sted, like ved den øvre balkongen på en nedslitt nabolagskino hvor ''The Best Years of Our Lives'' spiller for små grupper av Yokohama-filmentusiaster. (De japanske karakterene på teltet snur seg for å avsløre tittelen på Mr. Hayashis film.) Men arbeidet hans kommer til ham i gamblingsalongen i butikk hvor han tilbringer lunsjtimen.
Han redder en taiwansk busgutt fra en brutal juling av lokale yakuza-kjeltere, og mistet lillefingeren i prosessen. Når busegutten, Yang Haitin (skuespilleren bruker sitt eget navn i delen), ønsker å belønne Hama for innsatsen, tilbyr han å betale ham for å finne broren, De Jian (Hou De Jian), som har forsvunnet inn i japanerne underverden og tatt på seg et japansk navn.
Filmen finner sin eneste resonans her, i temaet fastlandsinnvandring og fordommene som spesielt koreanske immigranter opplever i Japan. (Mr. Hayashi ble født av koreanske foreldre i Kyoto.) Broren er faktisk en storhet som organiserer en gruppe andre nykommere til en brutal ny gjeng, som han kaller New Japs; det er en utvikling som tilfører et dypere mørke og vold til filmens siste ruller.
Men dette er en film mer om utseende og holdning enn om sosiale spørsmål. Dens enestående funksjon er de myke, svart-hvite bredskjermbildene som er bidratt med Yuichi Nagata. De gjenskaper nesten perfekt utseendet til japanske underverdenfilmer fra 1950- og 60-tallet, som Mikio Naruses ''When a Woman Ascends the Stairs'' og Akira Kurosawas ''High and Low''.
''The Most Terrible Time in My Life'' var en hit i hjemlandet og inspirerte to oppfølgere, hvorav den ene, den grelle fargen ''Stairway to the Distant Past'', får en forhåndsvisning på slutten av denne filmen . Mer tålmodig venting ser ut til å være i vente.
DEN MEST FORFERDELIGE TIDEN I LIVET MITT
Regissert av Kaizo Hayashi; skrevet (på japansk, med engelske undertekster) av Mr. Hayashi og Daisuke Tengan; direktør for fotografering, Yuichi Nagata; redigert av Nobuko Tomita; musikk av Meina Company; produksjonsdesigner, Takeo Kimura; produsert av Shunsuke Koga, Mr. Hayashi og Yu Wei Yen; utgitt av Viz Films/Tidepoint Pictures. På visningsrommet, 54 Varick Street, i Laight Street, TriBeCa. Spilletid: 92 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.
MED: Masatoshi Nagase (Maiku Hama), Kiyotaka Namba (Hoshino), Shiro Sano (Kanno), Yang Haitin (Yang Haitin), De Jian (Hou De Jian) og Kaho Minami (Bai Lan).
