Prinsen, Showgirl og Stray Strap
DET hele slått på en pin.
Scenen var en pressekonferanse 9. februar 1956, og rundt 150 fotografer, nyhetsmedarbeidere og nyhetshøner på Manhattans rolige Plaza Hotel strevde for å komme nærmere deres felles mål, med Time Magazines ord.
Så brakk kjoleremmen til Marilyn Monroe.
En nyhetshøne, Judith Crist, New York Herald Tribunes filmkritiker, husker det godt. Jeg var rett bak henne, presset mot henne av den stort sett mannlige forelskelsen av journalister, sa hun via e-post. 'Det er et damerom til høyre,' sa jeg, 'jeg har en sikkerhetsnål.'
Nyhetskonferansen bekreftet at Monroe og Laurence Olivier skulle spille hovedrollen i en filmversjon av The Sleeping Prince, Terence Rattigans skuespill, som Olivier og Vivien Leigh, hans kone, hadde sin opprinnelse på scenen i London. Olivier ville være regissøren; tittelen skulle bli The Prince and the Showgirl for å sette søkelyset på tvillingstjernemakten.
Historien om den vanskelige produksjonen er gjenstand for en Simon Curtis-film, My Week With Marilyn, som kommer senere denne måneden med Michelle Williams og Kenneth Branagh som Monroe og Olivier. Det er basert på memoarene av filmskaperen Colin Clark , som på 23 var tredje assisterende direktør. Men mens The Prince and the Showgirl kan ha blitt filmet i Storbritannia og kan være opptatt av kroninger, skjæringer og til og med Westminster Abbey, begynner historien egentlig i New York, stedet for den amerikanske garderobefeilen.
Bilde
Kreditt...Bettman/Corbis
Plaza-nyhetskonferansen var Monroes første store opptreden siden hun forlot Hollywood for å studere teater i New York og finne mer utfordrende roller. I 1956 ble hun for alvor fordypet i Method-skuespill med Lee Strasberg i Actors Studio og la planer om å giftet seg med dramatikeren Arthur Miller . Hun var også seriøs når det gjaldt forretninger. Hun forhandlet frem en ny kontrakt med 20th Century Fox og startet Marilyn Monroe Productions for å engasjere seg i alle former for teatralsk virksomhet. The Prince and the Showgirl var den første (og eneste) uavhengige filmen for det nye selskapet, som hun var president for, og visepresidenten var fotografen Milton H. Greene. Fox-kontrakten hennes hadde gitt henne friheten til å utvikle sine egne prosjekter. For The Prince and the Showgirl forhandlet hun frem en avtale med Warner Brothers-sjefen Jack Warner og Olivier. Greene ble den utøvende produsenten, Olivier regissøren og produsenten, Warner Brothers satte opp pengene og fungerte som distributør. Forrige uke var det overbevisende bevis på at Marilyn Monroe er en skarpsindig forretningskvinne, rapporterte Time i januar, som kom til syne da Marilyn Monroe Productions kjøpte en eiendom for å tjene som en hovedrolle for presidenten, M. Monroe.
Hun hadde forfulgt avtalen ved å følge dramatikeren Rattigan på vei for å møte regissøren William Wyler i Hollywood. I en flyplasslounge i New York da han stoppet fra London, mottok Rattigan en melding fra Monroe som inviterte ham til å bli med henne for en cocktail. De møttes i en bar i sentrum hvor han knapt kunne høre den hviskende samtalen hennes, men han fikk beskjeden hennes: Hvis Wyler ikke var interessert i rettighetene til skuespillet hans, var hun det. I følge Rattigans biograf, Michael Darlow, var hun forberedt på å skrive ut en kontrakt på barbordet der og da. I Hollywood ga Wyler ikke noe bestemt tilbud; på vei tilbake gjennom New York aksepterte Rattigan Monroes bud.
Den februar, to dager før Plaza-konferansen, møttes Rattigan, Olivier og Cecil Tennant, Oliviers agent, i Monroe's Sutton Place leilighet å drikke Greenes sjenerøse cocktailer. De ventet i timer (rapportene varierer etter nøyaktig lengde) på at Monroe skulle dukke opp, men da hun gjorde det, var de i spenningen hennes.
Hun var bedårende, vittig og utrolig morsom, skrev Olivier i Confessions of an Actor. Det er klart at jeg kom til å bli mest knusende forelsket i Marilyn. (Når filmingen kom i gang, svekket følelsene hans om Monroes ønskelighet.) Da de skulle reise, sa Monroe med sin lille stemme: Bare et minutt. Burde ikke noen si noe om en avtale? Av George, bemerket Olivier, hadde jenta rett. Og de arrangerte et rent forretningsmøte neste morgen, deretter lunsj på 21 Club.
Marilyn Monroe ble snart en daglig nyhetshistorie . Ryktene om hennes forlovelse med Miller brakte falanger av fotografer til leiligheten hennes. Deretter Miller ble stevnet å møte for House Un-American Activities Committee. Den 20. juni fulgte Monroe – mens hun holdt minkfrakken tett mot kinnet så hun ikke ble gjenkjent – med ham til Penn Station, hvor han gikk om bord på toget til Washington. En gang han var der, som Miller skrev i sin selvbiografi, Timebends, fortalte advokaten hans at høringen kunne avlyses hvis Monroe gikk med på å bli fotografert og håndhilser med komiteens leder. Tilbudet ble avslått.
BildeKreditt...Warner Brothers bilder
Dagen etter forklarte Miller for komiteen at han måtte til England for å se om en produksjon av A View From the Bridge og for å bli med kvinnen som blir min kone. Som overskrifter oppsummert: Dramatiker Talks of Reds, Marilyn. I New York ga Monroe ut en uttalelse som bekreftet planene deres og håpet på et rolig bryllup. Bare to uker etter at de giftet seg, fløy paret til London, hvor produksjonen skulle begynne på The Prince and the Showgirl.
Historien handler om frøken Elsie Marina, en amerikansk refrengjente (hun sier ting som storhertugen din) som forelsker seg i en oppspent Balkan-prins. For filmen ble stykket utvidet litt til å inkludere en referanse til Un-Carpathian Activities og en scene der Prince Regent of Carpathia besøker rollebesetningen til The Coconut Girl og møter Elsie, hvis kjolereim ryker når hun bukker, hvorpå en nål er kalt for. Enten Monroes strap-tease på Plaza hadde vært overlagt, konstruert på forhånd (som Curtis Gathje skriver i At the Plaza) eller bare et forpliktende knips, ble den iøynefallende effekten duplisert i filmen.
The Prince and the Showgirl hadde imidlertid en øyelukkende effekt da den ble utgitt i juni 1957. Bosley Crowther skrev i The New York Times at handlingen var tynn, at Sir Laurence holdes stort sett som en utstoppet skjorte og at frk. Monroe må hovedsakelig fnise, vrikke, puste dypt og flørte.
Etter å ha sett det siste klippet sendte Monroe Warner hennes analyse: Amerikanske publikummere blir ikke like berørt av glassmalerier som britene er, og vi truer dem med kjedsomhet. Men opptredenen hennes ble hyllet i Europa; hun vant priser i Frankrike og Italia.
Og etter hennes fiktive møte med en kongelig, møtte Monroe et ekte statsoverhode: Dronning Elizabeth II . Begge var 30 på tidspunktet for deres formelle introduksjon i London den oktober.
Showgirlen snudde, og ingenting annet enn kameraer knipset.
