Maktene bak Home-Video Throne

Retting vedlagt

NÅR Steven Spielberg regisserer en film, får han final cut. Men det siste ordet kommer sannsynligvis fra Laurent Bouzereau.

Mr. Bouzereau, 43, er knapt kjent for hele verden. Men i de klaniske, statusbesatte korridorene i Hollywood har han et voksende rykte som Mr. Spielbergs personlige DVD-produsent, en av kanskje et dusin spillere som har mestret den unge kunsten å gjøre videoutgaven av en film til en sui generis-begivenhet. .

Den Paris-fødte Mr. Bouzereau tar med seg sitt eget mannskap til filmsett og jobber etter et manus til DVD-dokumentaren mens en filmskaper filmer spillefilmen rundt seg, en praksis som blir stadig mer populær. Han produserer for tiden bonusfunksjonene for plateversjonen av Mr. Spielbergs kommende 'War of the Worlds' med Tom Cruise (som åpner i juni), og har fungert som regissørens go-to guy i alle DVD-saker den siste tiden 10 år. Han har lagt til sine egne innslag til mange filmer, inkludert 'Schindler's List', som han laget dokumentaren 'Voices From the List' for, med intervjuer med Holocaust-overlevende.

Herr Bouzereau er enig i at en god DVD-produsent kan overtale regissører med stor appetitt om at mindre er mer. «Du vil ha 10 timer med ekstra materiale,» sa han. 'Men ikke alt trenger å bli fortalt.'

Der spillefilmer for det meste settes sammen av produsenter som pitcher manus til studioer, som deretter knytter en regissør og stjerner, har DVD-bransjen bare én stjerne: den originale filmens regissør. En regissørs involvering – som betyr tilgang til settet, ekstra opptak og til og med ideer til spesialfunksjoner – kan bety forskjellen mellom en brukbar DVD og en flott.

«Du sier ikke: «Jeg gjør alt for denne eller den produsenten», sier du, «Jeg gjør det for regissøren», sa den veteranende DVD-produsenten Mark Rowen, som produserte DVD-versjonen av den animerte komediehiten. Shrek 2', som solgte 21,6 millioner enheter over hele verden, mer enn noen annen DVD i fjor.

Mr. Rowens jobb skiller seg fra Mr. Bouzereaus på en måte som er usynlig for forbrukerne. Der en bonusfunksjonsekspert som Mr. Bouzereau for det meste er involvert i kreative saker, vil en produsent som Mr. Rowen også forventes å overvåke budsjettet, menydesignet som guider seeren gjennom alternativene og eventuelle interaktive funksjoner, som online spill .

At slike mennesker bærer vekt på filmskapere så mektige som Mr. Spielberg er markeringen av en revolusjon som i løpet av noen få år har endret hakkeordenen i Hollywood, og gir status til de som kan utnytte potensialet i en tidligere hjelpevirksomhet som -- med 25 milliarder dollar i årlig innenlands DVD-salg -- har overgått muligheten for å selge kinobilletter.

'Nå logrer halen på en måte med hunden,' sa Richard Schickel, en filmhistoriker og mangeårig kritiker for magasinet Time. I likhet med Mr. Bouzereau, produserer Mr. Schickel – ikke lenger tilfreds med en plass blant publikum – også DVD-er. Han overvåket for Warner Brothers restaureringen av Samuel Fullers brutalt redigerte verdenskrigsepos 'The Big Red One' for kino- og DVD-utgivelse.

Mr. Schickels jobb ligner jobben til en som legger til funksjoner til DVD-utgivelser av nye funksjoner – begge krever omfattende forskning og komplekse forhandlinger med studioet for å inkludere favorittopptak innenfor et gitt budsjett – men jo eldre filmen er, jo vanskeligere er den. er.

I Mr. Schickels tilfelle, sa han, søkte han rundt et underjordisk hvelv og fant mer enn 110 ekstra hjul, eller mer enn 70 000 fot med film. 'Jeg prøver å spekulere i hva som gikk gjennom hodet til Lorimar-lederne,' sa han om selskapet som først ga ut filmen i 1980, etter å ha kuttet mer enn en time med materiale fra den. Men Mr. Schickel var heldigere enn de fleste DVD-produsenter: han fant en Warner-sjef som presset på hans sak for å gjenopprette Fullers-filmen til sin tidligere prakt.

Noen filmledere har ennå ikke blitt overbevist om at forseggjorte og stadig dyrere tillegg fra slike som Mr. Bouzereau, Mr. Rowen og Mr. Schickel alltid er verdt innsatsen. 'Vår forskning har vist at mindre enn halvparten av de som kjøper en DVD ser på en enkelt ekstra funksjon,' sa Steve Beeks, president for Lions Gate Entertainment.

Likevel inkluderte selskapets gjenutgivelse av «First Blood», Rambo-filmen, i fjor noe så sjeldent som en alternativ avslutning, der den urolige krigsveteranen John Rambo dreper seg selv. Og med den gjennomsnittlige amerikanske husholdningen som nå kjøper 15 DVD-er i året, vil få risikere å gi ut en stor tittel uten å ansette en stjerne fra det voksende brorskapet av DVD-produsenter for å forbedre den.

'Vi er virkelig et virtuelt studio,' sa Michael Gillis, hvis DVD-produksjonsselskap MogoMedia produserte spesialfunksjoner for Columbia Pictures 'Groundhog Day' og 'Stripes.' I likhet med konvensjonelle filmprodusenter, sa Mr. Gillis, får DVD-produsenter ofte jobber takket være nære relasjoner med skuespillere og regissører, og er ofte representert av store byråer. 'Vi har tilgang på grunn av en merittliste, eller direkte på talent,' forklarte han.

Etter å ha okkupert det som i realiteten er ny plass i filmindustrien, ser det ut til at mer enn noen få DVD-produsenter har snublet inn i sine nå glitrende karrierer. Mr. Bouzereau, av mange sett på som bransjens ledende lys, startet i den nå nedlagte LaserDisc-bransjen. Han jobbet senere som leder for Bette Midlers filmproduksjonsselskap, og gikk inn i bonusfunksjonsverdenen da high-end Criterion Collection kontaktet ham i 1991 for å gjøre en voice-over for sin LaserDisc av Brian De Palmas 'Carrie', fordi han hadde skrevet en bok om filmskaperen.

DVD-produksjonsfellesskapet har sin egen liste over hits og savner – akkurat som spillefilmmiljøet gjør – som har mindre å gjøre med verdien av en regissørs originale verk enn med hva en produsent senere har gjort, eller ikke klarte å gjøre, for å forsterke den. 'Du vil bli overrasket over materialet som kommer ut av gode steder,' sa Bouzereau, og refererte høflig til den rikelige mengden mindre DVD-materiale som blir gitt ut.

Noen innsidere var mindre enn imponert da Columbia TriStar ga ut en remasteret DVD av Wolfgang Petersens banebrytende ubåtdrama 'Das Boot' i sin originale tyske TV-versjon i 2004 for $39,95 med et nytt partitur og nesten en time med tidligere usett, skarpe opptak, men med lite sikkerhetskopiert materiale og en 23 år gammel 'making of' featurette. På samme måte la Warner Brothers ut David Mamets thriller 'Spartan' på DVD i fjor for $24,98 med kun et lydspor av Val Kilmer, og med Mr. Mamet påfallende fraværende.

For mange ble kunsten med den ekstra funksjonen født i 1999 da Tom Lesinski, den gang en Warner Brothers hjemmevideoleder og nå president for hjemmevideoenheten for Paramount Pictures, lot filmskaperne Larry og Andy Wachowski forsterke DVD-versjonen av 'The Matrix ' med to dokumentarer. De to DVD-versjonene av oppfølgerne på storskjerm gikk enda dypere, og la til en annen separat verden, 'Animatix', der animerte karakterer basert på filmenes skuespillere fortsatte eventyrene.

Tilleggene bidro til å øke platesalget for den første 'Matrix'-filmen til mer enn en million eksemplarer, da det bare var tre millioner DVD-spillere over hele landet. (I dag anslår bransjeeksperter at det er mer enn 70 millioner.) En slik ren profittlogikk overbeviste filmindustrien om å ta på alvor de hvis meninger om filmer var blitt sett på som ettertanker. 'The Matrix' var akkurat det rette publikummet, sa Mr. Lesinski. Fordi filmen ble unnfanget som den første i en overjordisk serie, sa han, 'den tok over kulturen og den skjedde over en ganske lang periode.' Han la til, 'Vi så det som en mulighet til å ta den fascinasjonen og skape noe for fanen.'

Ved å bruke den samme modellen, forklarte han, forventer Paramount å gi ut enda en 'Titanic' DVD-utgave den 26. oktober, produsert av Jon Landau, denne gangen med 'det mest komplette arbeidet fullført for en film', inkludert mer enn 30 slettede scener, en en times dokumentar av regissøren James Cameron, og en alternativ avslutning. En talskvinne for Paramount nektet å si hvor mange DVD-er som vil bli sendt, men sa at studioet hadde 'enorme forventninger' til det.

Ingen ord ennå om Jack lever.

FILM Rettelse: 17. april 2005, søndag En artikkel 3. april om DVD-produsenter krediterte en feilaktig med en bonusfunksjon på 'Schindler's List.' Dokumentaren 'Voices From the List' ble laget av James Moll, ikke Laurent Bouzereau.