En hallik med et hjerte følger drømmen sin
Det er mye hjerte i 'Hustle & Flow', Craig Brewers første spillefilm, og mye tull også. Kanskje er dette bare passende, siden filmens helt, en hallik fra Memphis ved navn DJay (Terrence Howard) som drømmer om å bli en rapstjerne, er både utspekulert og seriøs, en svindler som hevder at han ikke ønsker noe annet enn å si sin mening og ligge. blottet sjelen hans.
Denne spenningen er oppsummert i filmens tittel, som refererer til språket som definerer DJays motstridende profesjonelle ambisjoner. Hallikens modus er kjas og mas, et jevnt, manipulerende mønster designet for å skille johns fra pengene og holde horer i kø. Men rapperen lever og dør av integriteten til flyten hans, noe som er prisverdig i den grad det er 'live' og 'ekte'.
Og filmen, som vant en publikumspris og en distribusjonsavtale med store penger på Sundance, er en flyktig blanding av glatthet og oppriktighet, hardhendt naturalisme og ren show-business-hokum. Det er absolutt live, med fine opptredener og et sterkt lydspor, inkludert musikk fra Memphis-rapperne Al Kapone og Three 6 Mafia, men aldri helt ekte. En grov, klissete følelse av sted -- du kan nesten lukte Memphis svette som kommer av skjermen -- kler en historie så konvensjonell at den noen ganger grenser til selvparodi. Mr. Brewers forsøk på å smelte sammen hiphop-gate-troverdighet, art-house-cachet og følge-din-drømmen, triumf-of-the-underdog-Hollywood-løftet er snodig, men klønete.
Filmen, som han skrev og regisserte, føles både naiv og kynisk, noe som kan vise seg å være nøkkelen til suksessen. Det er vanskelig å hate en film som faller så fullstendig for sitt eget mas. Kanskje mer enn den har til hensikt, illustrerer 'Hustle & Flow' motsetningene og forvrengningene som definerer moderne populærkultur. Den skildrer – og bebor – en verden der de eneste sikre verdideterminantene er penger og berømmelse, men som fortsatt holder på sentimentale forestillinger om autentisitet og regionalisme.
Filmens legemliggjøring av dette paradokset er ikke bare DJay, men også Skinny Black (spilt av den virkelige rapperen Ludacris, aka Chris Bridges), som har reist seg fra å handle hjemmelagde kassetter på den lokale drive-in til musikkvideoer og platina. -selge album. (Ludacris er ikke den eneste musikalske figuren som dukker opp i filmen. Isaac Hayes' cameo som bareier hyller hans plass både i Memphis musikalske historie og i tradisjonen med blaxploitation-kino som Mr. Brewer tar noen stilistiske pekepinner fra.)
DJay, som hører at Skinny kommer hjem den fjerde juli og overbeviser seg selv om at de kjente hverandre i gamle dager, bestemmer seg for at hans eneste sjanse til berømmelse ligger i å få et demobånd av sitt eget materiale i hendene til Skinny. Han får hjelp av en venn fra videregående skole, en hardtarbeidende familiemann ved navn Key (Anthony Anderson) som en gang drømte om å bli produsent med sitt eget plateselskap. Key rekrutterer Shelby (DJ Qualls), en hvit musiker, for å legge ned taktene, og de tre går i et provisorisk studio på bakrommet. Samspillet deres gir filmen en røff, gutteaktig humor som undergraver noe av melodramaet, og musikken de kommer med høres ganske bra ut. Til slutt avhenger det imidlertid av Skinny. Han vil sikkert huske hvor han kom fra, og gi en strever det beinet han trenger. Eller, som DJay mer pragmatisk uttrykker det: 'Hvis jeg kan pimpe $20, så er det på baksiden av Chevyen min, kan jeg pimpe Skinny.'
Men som enhver gammeldags hiphop-fan vet, er hallikvirksomhet ikke lett. Den er imidlertid fascinerende for rappere og filmskapere, både svarte (som Hughes-brødrene, som laget den storøyde dokumentaren 'American Pimp') og hvite (som Mr. Brewer). Ikke at DJays liv er spesielt glamorøst. Han driver forretninger fra en gammel Caprice Classic og bor i et nedslitt hus uten luftkondisjonering med tre prostituerte: Shug (Taraji P. Henson), som er gravid og gråtende; Lexus (Paula Jai Parker), en krigersk stripper; og Nola (Taryn Manning), en mager ung hvit kvinne som DJay betror sine håp og frykt til mens de venter i forsetet på Chevyen på kunder.
Kompleksiteten – man kan kanskje mindre veldedig si usammenhengen – til DJays karakter krever mye av en skuespiller, og Mr. Brewers lykke med å kaste Mr. Howard kan neppe overvurderes. Skuespillerens tunge øyne og nedslåtte munn formidler tretthet og bekymring, men han prøver å ikke anta publikums sympati. DJay, som feller en tåre når han hører en salme i kirken, er også i stand til grusomhet og egoisme, og skrytet av rappene hans er ofte preget av selvmedlidenhet. «Det er vanskelig her ute for en hallik», lyder refrenget til en av sangene hans (sunget av den honningstemte Shug), og oppdaterer et poeng først gjort av Big Daddy Kane og bemerker at et av problemene en mann står overfor i denne bransjen. er 'mange tisper som hopper skip.'
Men vent litt. Det som egentlig skjer er at DJay kaster en av «tispene» hans ut på gaten, sammen med pjokk, når hun tør å stille spørsmål ved ledelsesevnen hans. En hallik kan bli tilgitt for å ikke se sin egen kvinnehat -- hallik er ikke et yrke som vanligvis forbindes med feminisme -- men filmen kan ikke bare gli av kroken sammen med helten sin. Den fredløse karismaen – sjelfullheten i lavere dybder – som Mr. Brewer kjærlig gir til DJay, oppstår nettopp fra hans evne til å holde kvinner på deres plass. Lexus er tross alt en uhyggelig høylytt som ikke vil gi mannen et øyeblikks fred. Shug, på den annen side, er et bilde av gråtende, enkeltsinnet barsel. Nola, som hater livet hun lever, er likevel lojal og smart nok til å bli juniorpartner (eller 'hovedinvestor') i DJays rapbedrift. Hun har også jobben med å skru av viften når DJay og hans ekte partnere spiller inn.
Keys kone, Yevette (Elise Neal), i mellomtiden, som er skapt til å se ut som en spissmus når hun snakker for mye ved middagsbordet, overvinner sin kirkelige avsky for halliker og prostituerte og dukker opp i studio med en tallerken smørbrød. På slutten synger alle sammen med en krok som sier «Hopp det trikset». De originale tekstene, som ble avvist av Key av hensyn til radiospillingen, var 'Beat that bitch.'
Ikke at filmen akkurat støtter slik oppførsel; den kan bare ikke etablere nok avstand fra helten sin. «Everybody gotta have a dream» er filmens håpefulle slagord, som DJays sidemann Shelby omtaler som «enhver mann har rett til å bidra med sitt eget vers». Hans kjønnsspesifikke versjon er mer tro mot ånden til 'Hustle & Flow', der kvinner, hvis de oppfører seg, får lov til å synge backup. Denne forakten for kvinner er ikke tilfeldig for filmen; det er integrert i fantasien Mr. Brewer selger, som er at hallikvirksomhet ikke er så vanskelig som det ser ut til.
'Hustle & Flow' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen foresatt). Den har kort nakenhet, seksuelle situasjoner, uanstendighet, narkotikabruk og vold.
Hustle & Flow åpner over hele landet i dag.
Skrevet og regissert av Craig Brewer; direktør for fotografering, Amelia Vincent; redigert av Billy Fox; musikk av Scott Bomar; produksjonsdesigner, Keith Brian Burns; produsert av John Singleton og Stephanie Allain; utgitt av Paramount Classics og MTV Films. Spilletid: 114 minutter. Denne filmen er rangert som R.
MED: Terrence Howard (DJay), Anthony Anderson (Key), Taryn Manning (Nola), Taraji P. Henson (Shug), Paula Jai Parker (Lexus), Elise Neal (Yevette), Isaac Hayes (Arnel), DJ Qualls ( Shelby) og Ludacris (Skinny Black).
