The Perfect Storm: How Quinnen Williams Become a Generation Talent
Hvordan går en spiller fra college-sikkerhetskopi til potensiell nr. 1 samlet valg på under ett år? Det tar en perfekt storm.
For Quinnen Williams var det hva 2018 var. Etter å ha tilbrakt de to første sesongene ved University of Alabama som en relativt anonym reserve, frigjorde Williams sin vrede mot college-fotball i fjor høst. Den defensive taklingen fanget Outland Trophy og oppnådde enstemmig førstelag All-American utmerkelser etter å ha spilt inn 70 taklinger, 18,5 taklinger for tap og syv sekker. Offensive linjemenn har sagt å møte Williams er som å prøve å blokkere en såpestang på 300 pund. Mens han ble et topp NFL-prospekt på et blunk, hadde stormen brygget i årevis og samlet damp på de fuktige videregående skolene i Birmingham, og bygde deretter styrke utenfor rampelyset i Tuscaloosa.
Hvordan går en spiller fra college-sikkerhetskopi til potensiell nr. 1 samlet valg på under ett år? Det tar en perfekt storm.
For Quinnen Williams var det hva 2018 var. Etter å ha tilbrakt de to første sesongene ved University of Alabama som en relativt anonym reserve, frigjorde Williams sin vrede mot college-fotball i fjor høst. Den defensive taklingen fanget Outland Trophy og oppnådde enstemmig førstelag All-American utmerkelser etter å ha spilt inn 70 taklinger, 18,5 taklinger for tap og syv sekker. Offensive linjemenn har sagt å møte Williams er som å prøve å blokkere en såpestang på 300 pund. Mens han ble et topp NFL-prospekt på et blunk, hadde stormen brygget i årevis og samlet damp på de fuktige videregående skolene i Birmingham, og bygde deretter styrke utenfor rampelyset i Tuscaloosa.
Sønnen til Marquischa Henderson Williams og Quincy Williams Sr., Quinnen ble født i en familie av lærere. Hans mor, bestemor og onkel var alle lærere, og C'er var uakseptable i Williams husholdning. Da Quinnen, som var stor for hans alder, begynte å sprette av veggene, styrte foreldrene ham mot friidrett. Mer enn noe annet var sport en måte å holde barna borte fra gatene i det vestlige Birmingham.
'Moren min, hun ville egentlig bare at jeg skulle gjøre alt. Hun ønsket at jeg og mine brødre og søster skulle dra av. Jeg spilte tennis, fotball. Storebroren min svømte mye, så jeg svømte. Jeg spilte fotball og basketball. Jeg spilte stort sett alle idrettene i oppveksten, sier Williams. '(Sport) gjorde noe bare for å holde fokus og holde seg borte fra distraksjonen som foregikk i byen.'
Williams var en fantastisk idrettsutøver, men fotball var stort sett bare moro og spill i barndommen. En selvskreven mammagutt, han hadde ikke den naturlige intensiteten til sin eldre bror, Quincy Jr. Så, sommeren 2010, fant Quinnen at hans verden var snudd på hodet. Moren hans hadde overlevd en kamp med brystkreft fem år tidligere, men legene oppdaget at den hadde kommet tilbake. I løpet av fem uker etter at hun ble innlagt på et sykehus i Birmingham, var hun borte. Marquischa Henderson Williams døde 38 år gammel. Familien satt igjen med et massivt tomrom, og hver behandlet det på sin egen måte. En knust Quinnen kastet seg snart hardt inn i fotballspillet.
Hans forvandling til en stjerne ved Wenonah High School tok tid. Som den eneste førsteårsstudenten på universitetslaget, husker han at han ble håndtert fysisk av visse motstandere. 'Jeg ble kastet mye rundt. Jeg holdt bakken de fleste ganger, men jeg var ikke stor nok, jeg var ikke sterk nok, jeg var ikke rask nok. Jeg var smart, så jeg kunne bruke smartene mine til å komme meg rundt visse ting og lage skuespill, men når det kom til å være sterk og holde nede lommen og skyve lommen, var det ikke jeg på det tidspunktet, sier Williams. 'Jeg var ikke fysisk i det hele tatt. Jeg var en leken fotballspiller. Det fysiske måtte komme med å bli kastet rundt. '
Råvarene til en forstyrrende kraft var til stede. En barndom tilbrakte flere idretter begavet Williams med ekstraordinær smidighet for sin størrelse. Jeg spilte tennis, fotball og svømte. Disse tre sportene, det er noe noen i min størrelse aldri gjør, sier Williams. 'Jeg var allerede i form på grunn av svømming. Fotarbeid bra på grunn av fotball. Mobilitet bra fordi jeg spilte tennis. ' Da han lærte at han kunne motta et atletisk stipend for å betale for college, et konsept som var helt fremmed for ham før hans førsteårsstudium på videregående, hans mål skrev seg selv. Heldigvis var han ikke en som ble lett motløs.
'Første gang jeg løftet vekter (med videregående team), var det som en vits. Alle sto rundt meg som, 'Bro, han kan ikke engang benke 25 på denne siden, 25 på denne siden - jeg kjenner jenter som benker det!' 'Sier Williams og husker hvordan han ikke kunne bevege seg 95 pund på benken. Trykk på et punkt. 'Jeg kan le av det nå.' Skolens beskjedne vektrom var snart ikke nok til å innlemme ambisjonene. Inspirert av anekdoter fra legendariske arbeidere som Kobe Bryant, begynte Williams å våkne før skolen for å løpe rundt i nabolaget sitt. Hans eldre bror sluttet seg til ham, og morgentreningen ble en slags konkurransedyktig binding.
'(Quincy Jr.) pleide å ha en enorm cardio. Jeg er som 'mann, hvordan blir du aldri sliten?' Han kunne løpe med meg, aldri bli sliten, sier Williams. 'Han lærte meg bare (hvordan å trene) - som,' bro, du kan gjøre dette, du kan gjøre det. Du får til dette.' Det ble en konkurranse. Hvem kan våkne først? Hvem får utstyret sitt på først? La oss løpe. Hvem kan fullføre? Hvem vil ikke bøye noen gang? Så forskjellige ting som det virkelig formet meg. '
Da Quinnen fysisk modnet, ble han et mareritt for motstanderne. Mens han star på Wenonahs forsvarslinje, pekte han også og brukte tid på offensiv vakt. Hans første tilbud kom fra Auburn, en skole han hadde vokst opp i avgudsdyrkelse (mor og bestemor var store fans). Crimson Tide-trenere ble senere forelsket i Williams i en rekrutteringsleir i Tuscaloosa. Han var ikke bare en freak idrettsutøver, men han sprint fra drill til drill og virket uovervinnelig for tretthet. Han spilte på 6-fots-3, 260 pund sitt eldre år på videregående skole, og opparbeidet 90 taklinger, 15,5 taklinger for tap og åtte sekker. Da han besøkte Alabama og så en liten hær av nåværende NFL-spillere henge og trene på anlegget, visste han at programmet måtte gjøre noe riktig. 'Jeg er som hvorfor disse NFL-gutta kommer tilbake hit for å få behandling og trene?' Sier Williams. 'Det er fordi det er best.'
Da Williams forpliktet seg til Crimson Tide på National Signing Day i 2106, var han ikke en høyt ansett rekrutt - i det minste ikke etter Alabamas standarder. 247Sports festet ham som den 155. beste rekrutten nasjonalt, og den 17. beste på hans stilling. Men Nick Saban mente at de ansatte fikk et barn med et enormt potensiale.
'Han var sannsynligvis 260 pund på videregående. Han (var) ikke en virkelig stor fyr til å begynne med, men vi følte oss som med den nye tiden av fotball, han ville være den rette typen fyr som ville være mer atletisk, som kunne passere rush. Vi trodde at han ville være en defensiv slutt, 'sa Saban i fjor høst ukentlig radioprogram .
Williams undrer seg over hvor langt han har kommet de siste tre årene. 'Da jeg først kom (til Alabama), kunne jeg ikke benke 225 fem ganger. Jeg var liten, jeg hadde mye kroppsfett. Jeg var ikke sterk, sier Williams. 'De hadde nettopp sett noe i meg, de så arbeidsmoralen i meg, og de la bare maskinen de hadde bak meg. De gjorde meg til et helt nytt dyr, et helt nytt menneske. '
Hans evolusjon startet på speiderteamet. Williams redshirtet sitt nyårsår, og det var hans jobb å få Cam Robinson, lagets monstrøse start venstre takling, klargjort for spill. Det var ingen tøffere motstander i høyskolefotballen, da Robinson var en enighet amerikaner som vant Outland Trophy og Jacobs Blocking Trophy den sesongen. 'Han hadde det 100 med meg hele tiden. Han var som, 'Jeg skal øse på rumpa di.' Det formet meg til mannen jeg er i dag. Å være på speiderteamet og gå mot Cam hver dag og vite at han var den beste på sin stilling den gangen (jeg visste) hvis jeg kan slå ham, kan jeg slå alle, sier Williams. 'Han lærte meg alltid ting. Som, 'Q, ikke legg hånden din her, for det er lett å gjøre dette.' 'Williams ble festet som en potensiell fremtidig stjerne i programmet, og vant Scout Team Player of the Week ved ikke mindre enn ti anledninger.
Læringsåret, som Williams kaller det, var uvurderlig i veksten. Sterkere, raskere og smartere, spilte han seg inn i rotasjonen som en redshirt-nybegynner, og teller 20 tacklinger og 6,5 tacklinger for tap. Crimson Tide vant det nasjonale mesterskapet den sesongen. I den seirende ettergløden foreslo Williams halvt spøkende til Daron Payne, som dro til NFL, at han skulle bytte til nesevakt. Han tullet kanskje den gangen, men det var et sannhetskorn i det - Isiah Buggs og Raekwon Davis ble tegnet inn som startende startende i defensiv slutt i Crimson Tides 3-4-forsvar, og Williams lengtet etter å starte.
Noen uker senere besøkte Williams Sabans kongelige kontor. 'Jeg var som,' trener Saban, mann, jeg vil spille. Uansett hva jeg har å gjøre, gi meg beskjed. Jeg vil spille, '' minnes Williams. 'Han sa,' Quinnen Williams, du må jobbe for å spille nesebeskytter. Hvis du tar av deg rumpa, kan du få hva du vil. Men det kommer ikke til å bli gitt til deg. '' Williams så på den foreslåtte stillingsendringen som en direkte utfordring, og selv om han hadde tre sesonger med kvalifisering igjen, følte han en brennende haster med å tjene en startjobb.
Så snart han forlot Sabans kontor, møtte han team ernæringsfysiolog Amy Bragg. Williams veide 275 den gang og hadde bare noen få måneder på seg til de 300 pundene som trengs for å spille nesevakt i SEC. De to satt sammen en spiseplan som inkluderte enorme mengder kylling, biff, kalkun, salat, pasta og andre kvalitetsalternativer for å dyrke masse. 'Vi snakket om en plan for å gå opp i vekt, men ikke mye kroppsfett,' sier Williams.
Etter møte med Bragg satte Williams seg ned med hodestyrke og kondisjonstrener Scott Cochran. De to planla en treningsstrategi for å samle ham uten å ofre hans dødelige fart og smidighet. 'Jeg ønsket fortsatt å ha sluttfarten. Jeg ønsket å være en stor defensiv slutt med å spille nesevakt, i utgangspunktet, sier Williams.
Med faglig utformede planer i hånden klokket Williams inn. Han fulgte hver eneste detalj til en T, og brakte et Saban-aktig fokus i sin nyvunne rutine. 'Det var da jeg lærte å virkelig bli disiplinert. Fordi jeg ville ha noe, sier Williams. '(Planen) ble til mitt liv.'
Han begynte å sovne ved 11-tiden. og våkner klokken 7 hver dag, ettersom kroppssammensetningen kan påvirkes negativt av en uregelmessig søvnplan. Han motsto de skarpe trangene til pizza og vinger. Han slukte hundrevis av timer med film av andre nesevakter, og søkte etter teknikker for å hjelpe ham til å trives til tross for mangelen på omkrets.
'Da jeg gikk over til nesebeskyttelsen, var jeg liten. Jeg var som jeg måtte finne en vei (for å kompensere for min mangel på størrelse). Så, Boom! Det slo meg. Jeg lærer teknikken og er rett, sier Williams. 'Jeg ble som en lege ved teknikk. Jeg så på film, jeg gjorde det maksimalt nå. Jeg så film på Daron Payne, Dalvin (Tomlinson), A'Shawn (Robinson), Jarran Reed, Warren Sapp. ' Han studerte nøye avgangene til både Payne og Philadelphia Eagles 'All-Pro Fletcher Cox, og testet det han lærte i praksis. 'Fletcher Cox er som 325, men avgangen hans er fantastisk,' sier Williams. 'Jeg lærte å gå av slik.'
Tomlinson var en tre ganger statsmester i tungt bryting på videregående skole, og Williams gransket spillet sitt for triks for å maksimere innflytelse og spille over vekten. 'Han var ikke den raskeste fyren, han var ikke den sterkeste fyren, men teknikken hans var fantastisk. Han var en tekniker, sier Williams. `` Han kastet bort energi på grunn av teknikken til den. Det var utrolig for meg å se det. ' Alabamas all-star coaching staff hjalp Williams med å pusle sammen forskjellige ferdigheter, og han sugde opp visdommen som en svamp.
I fjor høst oppstod et nytt dyr. Williams hadde vunnet omtrent 30 kilo i løpet av offseasonen, og hans benkpress max hadde gått fra 315 pounds til forbløffende 500. Da sesongen startet, oppdaget motstanderne å kjempe med Alabamas nye nesevakt var som å prøve å blokkere en innfettet vrakball.
En uke 1-seier over Louisville var hans kommende ut-parti, da han oppnådde 6 taklinger, 3,5 taklinger for tap og en pasning forsvarte. Da sesongen gikk, siklet NFL-analytikere seg over Williams spill. En fyr som hadde vært en rotasjonsspiller en sesong tidligere, var nå den mest dominerende defensive linjemannen i college fotball. Den nyvunne berømmelsen endret ikke hans arbeidsmoral - en av de mange leksjonene han har lært av Saban, er ikke å endre noe hvis det fungerer. Williams hadde alltid vært en fyr som lot spillet hans snakke for ham (han har uttrykket 'Handlinger snakk høyere enn ord' tatovert på sin massive venstre kalv), men lagkameratene forventet at han skulle være mer en vokal leder etter hvert som stjernen steg. Det tok litt tid før han ble komfortabel i den rollen, men han begynte snart å dele den indre monologen som drev motivasjonen hans.
'Jeg ønsket å forsikre meg om at alle visste hvor hodet mitt var. Hodet mitt er ikke stort på grunn av alle utmerkelsene jeg får. Jeg ønsket å sørge for at alle visste at jeg kom til å fortsette å jobbe hardt, sier Williams. 'Hvis du ikke gjør jobben, kan du ikke si noe.'
Williams familie holdt ham også ydmyk. Da Quinnen fortalte bestemoren sin at han tenkte på å erklære tidlig etter fjorårets SEC Championship-kamp, var hennes første følelse skuffet - hvordan kunne barnebarnet hennes droppe ut av college før han tok graden? Quinnen forklarte at Alabama har et program for å hjelpe tidlige avgangsfolk med å fullføre skolegangen, en mulighet han planlegger å benytte seg av.
Hans kjendis over natten ga Williams en ny takknemlighet for visse Saban-ismer. Saban er glad i å kalle positiv presse for 'rottegift', som Williams aldri egentlig forstod før forrige sesong. 'Jeg var som trener Saban er gal. Jeg elsker media. Det gir deg flere følgere, alle vet hvem du er, de får deg der ute. Men da jeg ble amerikaner, var jeg som: 'Dette er grunnen til at trener Saban ikke liker media.' Fordi de overprosjekterer deg, sier Williams. 'Så - som Clemson-spillet, da vi tapte - søppel de som du er. 'Quinnen Williams ain't do this, Quinnen Williams ain't not sack Trevor Lawrence.' Men noen uker før var det som: 'Åh, gutten, Quinnen Williams slo Kyler Murray.' Ting som det. Da jeg gikk gjennom det, var jeg som, det er derfor Coach Saban ikke liker media. '
Etter Williams 'dominerende år konsulterte han Saban om å komme ut tidlig. Saban fortalte ham sannheten - NFLs beslutningstakere så på ham som en potensiell topp fem samlet valg. Med lite rom for å forbedre aksjen, erklærte Williams for NFL Draft 2019. STACK tok ham opp på Mamba Sports Academy i Thousand Oaks, California, hvor han trente foran NFL Combine. For like straffende som Williams er på banen, er han mykt og høflig utenfor skulderputer, med et enkelt smil som avslører et sett med seler. Han har ansiktet til en 16-åring og ferdighetene til en potensiell Hall of Famer.
Han er heller ikke så mye fest. For å slappe av liker han å slå opp forskjellige biler på YouTube. 'Jeg er en veldig stor fyr. Jeg liker å lytte til bilmotorer - forskjellige eksotyper, bilmotorer. V8, V10, V12, sier Williams. Mellom øktene på Mamba hadde han truffet lokale forhandlere og svimlende prøvetur Bentleys eller Lamborghinis. Da New York Jets All-Pro og tidligere Alabama-linebacker C.J.Mosley ringte ham for å gratulere ham med prestasjonene, ble Williams overrasket. 'Det er bare gal hvordan jeg gikk fra å spille Madden med C.J. Mosley for å (ringe) meg og gratulere meg med prestasjonene mine. Jeg er som om du er stjernespilleren på det ultimate laget mitt - å høre deg si det til meg er gal! ' Sier Williams.
Da han spurte om målene hans for Combine, avslørte han at han hadde satt en liste over mål som generøst kan kalles fantastisk. I hans sinn, jo mer ambisiøst målet han setter, desto vanskeligere vil han jobbe. 'Hvis jeg kan jobbe for å få en 4.4, men jeg slår en 4.7, er det fortsatt utrolig,' sier Williams. 'Jeg trener med mottakere og DB-er (her). Jeg må følge med dem. Det er ikke noe å falle tilbake fordi jeg er 100 pund. ' Resultatene var kjevefallende. På Combine klokket Williams 4,87 på sitt første forsøk i 40-Yard Dash, et enestående resultat for en 303 pund behemoth. Hans agent, Nicole Lynn, ba ham om å ikke løpe igjen - du trenger ikke å risikere en hammy som er trukket når du allerede har sett en drapstid. Williams lyttet ikke og løp en 4,83 på sitt andre forsøk. Parret med et 9-fots 4 bredhopp og en imponerende ytelse i posisjonsøvelsene, sendte treningen Williams 'allerede høye trekklager enda høyere.
Da det dukket opp, hadde Williams lagt ned fire Double Stuf Oreos kort tid før han klokket på sine brennende 40, antok mange fotballfans at han hadde suksess til tross for et junk food-kosthold. I virkeligheten er det motsatte. Søtsaker er stort sett reservert for rett før intens konkurranse, og gir en rask hit av karbohydrater og komfort. Før spill i Alabama ville Williams slå ned to havremel-creme-paier han sveipet fra Sabans personlige stash . 'Jeg liker akkurat den følelsen. Jeg måtte spise sunt, så det var den følelsen av som sukker. Det beroliget meg ganske, 'sier Williams. Men bortsett fra det holder han et rent kosthold. 'Dette høres kanskje rart ut, men jeg ser på Aaron Donalds kropp . Jeg er som mann, jeg vil ha den kroppen ... magen, det lave kroppsfettet, men fortsatt bygget, muskuløst, slik at du kan holde nede i lommen, sier Williams. 'Jeg er som om jeg skal spise denne ekkel maten hvis jeg kan få den kroppen.'
Når du skreller lagene av Williams motivasjon, er familien hans drivstoff. Når han ikke vil trekke seg ut av sengen, tenker han tilbake på det moren hans ville fortalt ham. Han føler at det nå er hans ansvar å ta vare på Williams-klanen. 'Når jeg føler den smerten i kroppen min, føler jeg bare at smertene (de får) hvis jeg slutter. Hvis jeg ikke reiser meg og trener i morges, hvordan kommer de til å føle seg? ' Sier Williams. 'Ønsker ikke å svikte dem. Ønsker å ta vare på dem og sørge for at de er OK. Jeg har muligheten. '
Williams forventes å være et defensivt anker for et NFL-team fra dag 1. Speiderrapporter er så glødende at noe mindre enn en Pro Bowl-karriere vil bli kalt en skuffelse. '(Williams) dominerer med en sjelden blanding av hurtighet, kraft, fleksibilitet, prosesseringsevner og teknikk som gjør ham klar til en oppsiktsvekkende karriere som en fremtredende playmaker,' skriver Joe Marino av Utkast nettverk . '(Han) har oppsiden av å bli en av NFLs beste defensive linjemenn og en hjørnestein i en franchise.' Williams trekker av seg den høye rosen og tror taket hans fortsatt er milevis unna. Å bli utarbeidet er bare starten på noe større.
'Arbeidsmoralen jeg har, jeg vil alltid være trygg på det jeg gjør,' sier Williams. 'Jeg vet hvor mye arbeid og jeg kjenner disiplinen til det jeg trenger å gjøre for å være best.'
Fotokreditt: Jamie Schwaberow / Getty Images
