Ikke bare roaming, zombier reiser seg
I 'George A. Romeros Land of the Dead', en utmerket freakout av en film, har ikke de levende lenger fordelen eller vår fulle sympati. Det fjerde avsnittet i Mr. Romeros hyllede zombiesyklus (som begynte med hans mesterverk fra 1968, 'Night of the Living Dead'), er den nye filmen også det siste kapittelet i det som i økende grad virker som et utvidet riff på Dantes 'Inferno'.
I de tidligere 'Dead'-filmene ledet Mr. Romero oss gjennom helvetes sirkler som, til tross for de kjøttetende ghouls, lignet mye på den eksurbane verden utenfor vinduene våre. Med denne nye filmen hopper vi rett til den niende sirkelen, der Satan er en fyr i dress og slips som koser seg med andres elendighet, omtrent som de døde fester seg med de levende.
Det er et tegn på både Mr. Romeros logrende humor og kontroll som regissør at fyren i dress og slips spilles av kultfilmikonet Dennis Hopper, en ofte hemningsløs utøver som her har rett på pengene. Mr. Hopper spiller Mr. Kaufman, den absolutte herskeren over et fristed kalt Fiddler's Green, et tårn av stål og glass i sentrum av en by med mer enn forbigående likhet med Manhattan. Tårnet, som ser ut til å ha blitt modellert etter et Vegas-hotell, komplett med de vanlige feedlots, luksusbutikker og glassøyne shoppere, hever seg over den ødelagte metropolen som en trussel og et løfte. Utenfor de låste dørene, midt i atmosfærisk elendighet, distraherer massene sammen med brød og sirkus, mens en mann agiterer for revolusjon. Utover: zombieland.
Selv om de alltid har hatt en sterk politisk undertekst, har Mr. Romeros zombiefilmer, som også inkluderer 'Dawn of the Dead' (1978) og 'Day of the Dead' (1985), lagt vekt på praksis fremfor filosofi. For det formål er ikke den levende helten i denne filmen agitatoren, men en tøff tøffing, Riley, spilt av den fine unge australske skuespilleren Simon Baker. Mest kjent for TV-showet 'The Guardian', har han gjort eksepsjonelt arbeid i både 'L.A. Confidential' og 'Ride With the Devil', og i denne filmen holder han sentrum med en attraktiv mangel på oppstyr. Karakteren hans er en av de utbrente krigerne som sier at han vil pakke den inn, bare for å bli tvunget tilbake til handling. Dette kan delvis forklare hvorfor Mr. Romero, som ikke har laget en zombiefilm på to tiår, kaster et så sympatisk lys på ham.
Det er ikke mange mennesker i 'Land of the Dead' som regissøren liker så godt som han gjør Riley, eller for den saks skyld, hans zombie-alter ego, Big Daddy (Eugene Clark). Vi møter Riley og Big Daddy etter en oppmerksomhetssøkende kredittsekvens som oppsummerer zombiesituasjonen til dags dato ('De dreper av én grunn. De dreper for maten.') og bringer oss rett til 'I dag'. Her, i en ødemark som heter Uniontown, ved siden av et spisestedsskilt med ordet «EATS», ser Riley og hans sidekick, Charlie (Robert Joy), når Big Daddy, kledd i en bensinstasjonsuniform, prøver å gå gjennom. arbeidsbevegelsene. Riley blir slått av zombiens forpliktelse til sine gamle ritualer; men det som får oppmerksomheten hans er at dette omreisende liket ser ut til å kommunisere med andre zombier.
En pioner i slow-zombie-bevegelsen (tenk på ham som Alice Waters av moderne skrekk), har Mr. Romero ikke sluttet seg til den nylige moten for zippy lik, som sett i både '28 Days Later' og nyinnspillingen av 'Dawn of de døde.' Mr. Romeros monstre beveger seg fortsatt i et relativt sløvt tempo, og drar sin dødvekt som om de var laget av bly, ikke råtnende kjøtt. Det som har endret seg siden lik streifet rundt på kirkegården i 'Night of the Living Dead', grovt pocket med sår og dryppende filmblod, er spesialeffektsminken, som i den nye filmen er vekselvis skremmende ekte og uanstendig vakker. Her skaper Mr. Romero, hvis slående eksteriør på parkeringsplassen i 'Dawn of the Dead' så ut som de var designet av Ed Ruscha, grusomme demoner rett ut av Bosch og Goya.
Historien tar mer eller mindre form av en utvidet jaktscene, der de levende og zombiene veksler mellom rollene som jegere og jaktet. Riley, som er ivrig etter å dele seg for Canada (hvor filmen faktisk ble spilt inn), for å finne et land uten grenser og zombier, jobber med å berge forsyninger utenfor byen. Inne i et pansret kjøretøy ordinert Dead Reckoning, leter han og mannskapet hans, hvis tall inkluderer Cholo (en usedvanlig god John Leguizamo), i de zombiebefengte badelandene etter mat og medisinsk utstyr. For Cholo og noen av de andre er det mye moro å ha det med å sprette wheelies på motorsykler mens de blåser hull gjennom zombiene, selv om ghoulene fortsatt var kledd i klærne de døde i -- et cheerleader-antrekk, et slakterforkle -- se ubehagelig menneskelig ut.
Verken helt levende eller døde, zombier eksisterer mellom kantene, i en skumringstilstand som gjør dem til de mest foruroligende av alle menneskeskapte skapninger. Det er det essensielle paradokset til alle zombiefilmer, men det er et paradoks som har fått økende kompleksitet i Mr. Romeros zombiekvartett. I 'Night of the Living Dead' var zombiene mer eller mindre ukjennelige dukker med råtnende kjøtt. Som dyr var de også hinsides godt og ondt, og spiste bare fordi de var sultne. (Og zombier er selvfølgelig alltid sultne.) Denne første filmen sentrerer seg om en klynge mennesker inne i et gårdshus omgitt av døde. Helten er en svart mann som prøver å redde alle bare for å ende opp død, skutt av en posse som, som Mr. Romero gjør klart i den ødeleggende finalen, er lite mer enn en lynsjmob.
Med hver av Mr. Romeros zombiefilmer har de gående døde blitt stadig mer menneskelige mens de levende sakte har mistet kontakten med menneskeheten sin. En ting som alltid har skilt Mr. Romeros filmer, ikke bare fra horror-sjangeren, men fra så mange actionfilmer, er at regissøren vet at drap er å drepe. Den kjølige kaklingen fra posse på slutten av 'Night of the Living Dead' gir gjenlyd gjennom det utbombede landskapet i 'Land of the Dead' fra starten, mens den ene zombien etter den andre biter i støvet. Mr. Romero kan få deg til å hoppe ut av setet med de beste av dem, men det største sjokket her kan være transformasjonen av en svart zombie til en rettferdig revolusjonær leder (jeg antar at Che virkelig lever, tross alt).
Med 'Revenge of the Sith' og 'Batman Begins' gjør 'Land of the Dead' den tredje studioutgivelsen av sommersesongen for å presentere en allegori, enten naken eller ikke, av vårt samtidspolitiske landskap. Uansett hva du ellers synes om disse filmene, enten du tror de er oppriktige eller kyniske, autentiske uttrykk for trass eller bare tomme holdninger, er det ganske bemerkelsesverdig at disse såkalte popcorn-filmene har gått dit få amerikanske filmer utenfor dokumentarens rike, inkludert de fleste såkalte uavhengige, tør å gå. En av de enorme gledene ved sjangerfilmskaping er å se store regissører presse mot form og forutsigbarhet, slik herr Romero gjør det briljant i 'Land of the Dead'. En ting er sikkert: Du går ikke sulten hjem.
'George A. Romero's Land of the Dead' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen verge). Den har ekstremt intens zombievold med de vanlige bøttene med blod.
George A. Romeros Land of the Dead åpner i dag over hele landet.
Skrevet og regissert av George A. Romero; direktør for fotografering, Miroslaw Baszak; redigert av Michael Doherty; musikk av Reinhold Heil og Johnny Klimek; produksjonsdesigner, Arv Greywal; spesielle sminkeeffekter, Greg Nicotero og Howard Berger; produsert av Mark Canton, Bernie Goldmann og Peter Grunwald; utgitt av Universal Pictures. Spilletid: 94 minutter. Denne filmen er rangert som R.
MED: Simon Baker (Riley), Dennis Hopper (Mr. Kaufman), Asia Argento (Slack), Robert Joy (Charlie), Eugene Clark (Big Daddy) og John Leguizamo (Cholo).
