Nyhetene er dårlige, bærerne stoikere
Det er en lat sommerdag i et rolig nabolag i New Jersey dekorert med gule bånd og amerikanske flagg i Oren Movermans The Messenger. Ved en tilstøtende hærpost kaptein Tony Stone (Woody Harrelson) og Sgt. Will Montgomery (Ben Foster) jobber som et team for hærens varslingstjeneste for havarier, og bringer nyhetene til familier når en kjær har dødd i Irak.
Tony, en flyktig, profan kvinnebedårer og alkoholiker i bedring, er Wills mobbeinstruktør i denne jobbens strenge adferdskodeks. Det skriptede ritualet krever at de opprettholder en holdning av bekymret løsrivelse når de konfronterer de døde soldatenes sorgrammede slektninger. En regel er å unngå fysisk kontakt med de etterlatte, til tross for det naturlige instinktet til å tilby trøst og en skulder å gråte på.
Will, som nettopp har kommet tilbake fra Irak, hvor han ble såret, ser ut til å være den temperamentsfulle motsetningen til Tony. Men under hans luft av pliktoppfyllende stoisisme, raser følelsene. Blant andre problemer har forloveden hans funnet en annen.
Tony og Will marsjerer side om side med en målrettet gangart, og foreslår et par leiemordere som utfører et dødelig oppdrag.
I ettermiddag er jobben deres å informere Olivia Pitterson (Samantha Morton), den unge moren til en 9 år gammel gutt, om ektemannens død.
Etter å ha kjørt sakte gjennom nabolaget i Wills Jeep, parkerer de over gaten fra en lekeplass der unge hærmødre dytter barn på husker. Når de forlater jeepen, bruker de refleksjonene fra bilvinduet som et speil for å ta på seg og justere hetten, og spenner seg for oppgaven som venter.
Mens de skrider nedover gaten, er alle øyne rettet mot dem, og kvinnene, som vet hva som er i ferd med å skje, stopper det de gjør for å stå og se på, frosset i redsel.
Kunne vært verre, mumler Tony bittert til Will, som gir ham et blikk. Det kan bli jul.
Mens de går inn på plenen til Olivias lyseblå, toetasjes hus, ser de hennes hengende tøy på klessnoren. Hun er en pen kvinne med et rundt ansikt og triste øyne, uten sminke, håret trukket tilbake i en hestehale. Når hun legger merke til dem, retter hun seg opp, og møter dem på hodet. En manns blå skjorte er drapert på streken bak henne. Et tre på gården har et gult bånd knyttet rundt seg.
Fru Pitterson! Fru Pitterson! Tony roper når de nærmer seg henne. Er du fru Pitterson?
Hvordan skjedde det? spør hun med vaklende stemme, stirrer stødig på de besøkende, øynene svømmer av følelser.
Har noen snakket med deg allerede, frue? spør Tony.
Hvordan døde han? spør hun og ser bedende fra Tony til Will.
Han ble drept i aksjon i går i byen Mosul, sier Tony. Det er all informasjonen vi har nå, frue. Sekretæren for hæren gir deg sin dypeste sympati ????
Olivia avbryter og vinker dem bort: Det er ikke nødvendig.
Hun dukker et sekund under klessnoren for å kikke på huset for å forsikre seg om at de er utenfor hørevidde til sønnen hennes, så dukker hun seg tilbake.
BildeKreditt...Oscilloskoplaboratorier
Jeg kunne spurt deg inn, sier hun vaklende. Men ... den lille gutten min. Hun tar en pause. Skal jeg ringe foreldrene til Phil?
Eh, ikke med mindre du vil, frue, svarer Tony. Din manns DD93 har oppført deg som den primære N.O.K. ?? pårørende ?? og dem som sekundære. De flyttet til Florida. Er det nøyaktig?
Ja. Hun ser bekymret tilbake mot huset.
Et lokalt varslingsteam har blitt varslet, og de venter på at vi skal gi dem klarsignal, fortsetter Tony mekanisk.
O.K., tusen takk, farvel, sier Olivia distrahert.
Han legger til: En nødhjelpsoffiser vil kontakte deg om kort tid for å hjelpe deg med å ordne begravelsen.
O.K., takk, sier hun svakt og leker nervøst med hestehalen.
Frue, sier Will og snakker for første gang. Vil du at vi skal varsle barnet ditt?
Hva? spør hun, så rister hun på hodet. Nei nei. Hun sukker. Jeg kan fortelle den lille gutten min. O.K. Ha det. Jeg vet at dette ikke kan være lett for deg. Stemmen hennes skjelver. Hun lener seg frem med et frossent lite smil og håndhilser keitete på dem.
Hvis du har flere spørsmål, sier Tony.
Nei, nei takk. Hun snur seg bort.
Tony er allerede på vei mot bilen, men Will står forankret på plass, som i transe.
Sersjant! Tony bjeffer mens kameraet stirrer på den blå skjorten på klessnoren.
Will snur seg for å finne partneren hans stirrende. Kameraet svinger rundt for å følge Wills blikk mot døren som lukkes bak Olivia.
Jeg vet at dette ikke kan være lett for deg, sier Tony og etterlyser Olivias uttrykk for sympati. Kan du tro det? Det er det første.
Tonen hans blir skarpt kynisk. Hun slår noen, erklærer han. Så du skjorten hun hang? Mannen hennes dør 10 000 miles unna. Hun har allerede en mann på klessnoren.
Mens Tony står og venter ved passasjerdøren, legger Will hodet på panseret på bilen.
Hei! Tony bjeffer utålmodig. Vi setter oss i dette kjøretøyet en gang i dag eller hva?
Will bryter lidenskapelig ut, stemmen hans er knapt stødig: Vi går inn i disse menneskenes liv! Vi kjenner ikke knebøy. (Han bruker et sterkere ord.)
Stol på meg, du vil ikke vite det, svarer Tony og putter tyggegummi inn i munnen. Kom igjen.
Besøket til Olivia er en av seks scener i The Messenger der Tony og Will leverer tragiske nyheter. Reaksjonene til de etterlatte varierer fra et rasende utstøt (Steve Buscemi spiller en far som jager dem til bilen deres og spytter i ansiktet til Will) til en mann som kaster opp og krøller seg sammen på gulvet, mens kona hans, gråtende ukontrollert, griper seg til ham. . Selv om det er mer konsentrert sorg i The Messenger enn i noen film jeg kan huske, i stedet for den urolige følelsen av at du blir manipulert, føler du bare empati.
The Messenger, regidebuten til Mr. Moverman, fra et manus han skrev sammen med Alessandro Camon, er en av tiårets vakreste filmer. Mr. Harrelsons Tony er kanskje en variant av hans typiske villmannskarakterer, men her har han lagt til lag med menneskelighet; i en scene gråter han faktisk. Mr. Fosters opptreden er et karrieregjennombrudd for en skuespiller som, i likhet med Heath Ledger, viser den skumle gaven det er å fordype seg i en karakter slik at han ser ut til å bli en helt annen.
