En mytisk Bayous altfor ekte fare
MONTEGUT, La.
DEN 29 år gamle filmskaperen Benh Zeitlin har en intuitiv måte å la virkelige mennesker og steder jobbe seg inn i fantasiens mytiske historier. Kortfilmen hans Glory at Sea (2008) handler om en gruppe sørgende som bygger en båt fra stormrusk og redder sine kjære som er fanget under vann. Mr. Zeitlin, en innfødt Queens, planla opprinnelig å spille inn en versjon av den filmen i utlandet, men på et besøk i New Orleans i 2006, hvor han og mange av hans samarbeidspartnere siden har flyttet, kjente han at historien i hodet hans knytter seg til byens post-Katrina-perioden.
Forutsetningen var at innbyggerne i et samfunn kunne slå seg sammen i en vill, hensynsløs bevegelse av håp, sa han nylig. Og jeg kjente at det begynte å skje da jeg kom ned hit.
Mr. Zeitlins første spillefilm, Beists of the Southern Wild , som spiller på filmfestivalen i Los Angeles før han flyttet til BAMcinemaFest 21. juni og åpner kommersielt 27. juni, skaper et annet rikt forestilt univers som er svært forankret i hans forbindelse til et faktisk sted og menneskene der. Debuten var en festivalsensasjon, og vant priser på Sundance og Cannes i år og høstet stor ros fra kritikere. Manohla Dargis skrev i The New York Times og beskrev filmen, fra Fox Searchlight, som en av de beste å spille på Sundance på to tiår , og legger til at det var uhyggelig vakkert både visuelt og i ømheten det viser mot karakterene.
BildeKreditt...Clarence Williams/Fox Searchlight Pictures
Beasts er skutt på et begrenset budsjett med ikke-profesjonelle skuespillere i en avsidesliggende del av det sørlige Louisiana, og befinner seg i et mytologisert bayou-område kalt Bathtub, en tøff utopi som er avskåret fra sivilisasjonen av en imponerende le, men pulserende med naturlig skjønnhet og det heselige, innbyggernes trassige ånd. I kjernen av filmen er den lille heltinnen, Hushpuppy (Quvenzhané Wallis), og hennes magiske måte å forstå mysteriene rundt henne på: fraværet av moren; den sviktende helsen til faren hennes, Wink (Dwight Henry); og den apokalyptiske stormen som truer med å vaske verden bort.
Med sin historie om et samfunn som står overfor en ødeleggende flom (og senere en tvangsevakuering) har Beasts gitt gjenklang hos mange tidlige seere som en Katrina-allegori. Men mens Herlighet til sjøs vokste direkte ut av New Orleans og orkanens ettervirkninger, Beasts har sine røtter lenger unna, i den sørlige utkanten av Louisiana. Da han utviklet ideen til filmen sin, reiste Zeitlin utenfor sin adopterte hjemby på jakt etter virkelige kulturer som lever i frontlinjen av stormer og kysterosjon. Når du ser på kartet, kan du se Amerika på en måte smuldre av i sener nede i bukten der landet blir spist opp, sa han. Jeg var virkelig interessert i disse veiene som går helt ned til bunnen av Amerika og det som var på slutten av dem.
Det Mr. Zeitlin fant var bayou-fiskebyene Terrebonne Parish. Relativt uskadd av Katrina, men hardt rammet av orkanen Rita samme sommer, og av orkanene Gustav og Ike i 2008, er Terrebonne en region med en levende kultur som strekker seg helt til kanten av deltaets forsvinnende våtmarker. På sin første tur dit kjørte Mr. Zeitlin ned en smal vei, halvt nedsenket i vann, og førte til Isle de Jean Charles, en liten øy like ved fastlandet. For bare 40 år siden går det blomstrende hjemmet til fransktalende amerikanske indianere, øya, med rundt to dusin familier igjen, gradvis i oppløsning i Mexicogulfen og faller utenfor beskyttelsen av det føderale leveesystemet. Selv om Beasts henter kulturell inspirasjon fra hele den sørlige delen av staten, ga Isle de Jean Charles Mr. Zeitlins referansepunkter for badekarets surrealistiske økologiske prekæritet og beboernes voldsomme forpliktelse til å forbli.
Beists refererer ikke åpenlyst til synkende øyer, eller kysterosjon, eller spesifikke orkaner, eller noen annen faktisk økologisk katastrofe. Herr Zeitlin og Lucy Alibar tilpasset manuset, utviklet i Sundance Institutes manusforfatterlaboratorium, fra skuespillet hennes, og Mr. Zeitlin sa at målet hans var å fange en sannhet som fakta om tap av land eller orkanskader alene ikke klarer å formidle. Det handler om følelsesmessige fakta, sa han. Hva er følelsen av å gå gjennom dette tapet av et sted eller av en forelder eller av en kultur? Hvordan føles det, og hvordan reagerer du følelsesmessig for å overleve det?
Som sønn av folklorister - hans far, Steven Zeitlin, driver New Yorks kulturarvorganisasjon Byhistorie , og moren hans, Amanda Dargan, leder det pedagogiske programmet - filmskaperen vokste opp med å lese gamle folkeeventyr og myter, men han arvet også foreldrenes lidenskap for å finne kunst og poesi i historiene og karakterene i mellomrommene i det vanlige moderne liv. Vitser rundt et middagsbord - det er kunsten, i motsetning til å se til museet, sa han. Mine foreldres takknemlighet for det - de fikk definitivt det til meg.
BildeKreditt...Jess Pinkham/Fox søkelysbilder
Mye av Mr. Zeitlins manusutvikling involverte å snakke med folk, knytte vennskap – han bodde i Terrebonne av og på i åtte måneder for å utvikle manuset og ble nesten adoptert av en familie der. Til tross for elementene av myte og fantasi i filmen, kanaliserer scener i Bathtub følelsen av å henge i en bayou-bar, ved et krabbekok, ved en av Sør-Louisianas sprudlende feiringer, en av de mektigste måtene regionen takler tragedie på. . Mr. Zeitlins hengivenhet for disse ritualene, og for menneskene han samarbeidet med, var et tilbakevendende tema i hans diskusjon om arbeidet hans. Jeg la ikke noen eller noe i filmen som jeg ikke hadde ærefrykt, kjærlighet og respekt for, sa han.
Filmens intimitet har mye å gjøre med de ikke-profesjonelle skuespillerne som bringer det sentrale forholdet til live. Mr. Henry, er en New Orleans-baker, og Quvenzhané Wallis, bare 6 år gammel på skytetidspunktet, ble valgt blant mer enn 3500 Louisiana-barn.
Mannskapet, en liten hær av kunstnere og filmskapere fra hele landet (Beasts er en produksjon av filmkollektivet Court 13), jobbet fra en forlatt bensinstasjon i Terrebonne-byen Montegut, og bygde badekaret for hånd med gjenstander som ble funnet og utrustet utstyr fra området rundt, og ånden av selvforsyning og oppfinnsomhet som kjennetegner det landlige sørlige Louisiana, overfylte settet. Når du bor i denne delen av landet, har du en tendens til å bli en Cajun MacGyver, sa Mike Arcenaux, bosatt i Terrebonne og mannskapets primære båtkaptein. Han rigget undervannstrinsesystemer for å kontrollere Wink og Hushpuppys provisoriske båt under opptak. Mr. Zeitlins søster, Eliza, bodde i Winks hytte, på toppen av en falleferdig skolebuss, mens hun bygde den.
Denne oppslukende, grasrotbaserte tilnærmingen til filmskaping visket ut grensene mellom Mr. Zeitlins oppfunnede verden og stedet som inspirerte den – ikke alltid med vilje. På den første dagen av skytingen eksploderte oljeriggen Deepwater Horizon i Mexicogulfen og begynte å spy ut råoljen som ville fortsette å strømme gjennom det meste av sommeren. Mens de jobbet med scener i myrene bortenfor en marina som BP hadde kommandert som en oppryddingsstasjon, fikk filmskaperne beskjed om at oljen som nærmet seg kunne stenge fiskeindustrien i årevis. Trusselen om en kraft som er katastrofal, sa Mr. Zeitlin, den bare hadde denne følelsen av historien, skjer faktisk. Han la til, jeg skrev om scener mens vi gikk basert på øyeblikk vi opplevde med denne typen frykt.
Men hvis oljeutslippet fungerte skrått inn i Mr. Zeitlins manus, forble historien han satte på skjermen fundamentalt håp: en moderne Louisiana-folkehistorie om kraften til en liten subkultur – uklar, utsatt, men med flere høytider enn noe sted. annet på jorden - for å kjempe tilbake mot forferdelige naturkrefter.
