Min store, tykke italienske onkel
Når onkel Nino invaderer hjemmet til sin amerikanske slektning, har han som mål å få generasjoner i den flittige nye verden til å stoppe opp for å smake på smakene til den rustikke gamle.
Micelli-klanen tar imot sin for lengst tapte italienske slektning, og til å begynne med skremmer den eldre mannen barna, tester foreldrene og irriterer naboene. Assimilering i forstedene krever en avstand fra onkel Ninos jordnære, men det den gamle mannen ønsker er å bokstavelig talt bringe synderne tilbake til hagen.
Snart forvandles det buskløse Illinois-trakthuset til et lystpalass, med markblomster i stedet for en plen og duften av sauser som strømmer fra kjøkkenet. På verandaen til Micellis hver morgen spiller onkel Nino fiolinen sin, og vekker blokken fra forstadsdvalen, som underforstått er de dødes søvn.
Hvis du ikke trenger gjenopplivning, vil du ikke være like mottakelig for de irriterende bønene til 'onkel Nino'. Hver tone som den gråtede spelemannen slår vil føles som noen som plukker din siste nerve. Leksjonene hans kan læres mer underholdende fra en tallerken orecchiette, en skvett Chianti eller et utvalg fra Toscanini. Hver av dem ville være å foretrekke fremfor å sitte gjennom denne aggressive hjertevarmeren, som viser seg å være mye mer en halsbrenner.
Ettersom den prøver å minne amerikanere om europeisk velbehag, virker 'Onkel Nino' et dårlig forhold til 'Il Postino', 'Life Is Beautiful' og 'My Big Fat Greek Wedding'. Faktisk hadde filmen en testkjøring som strakk seg til et år på teateret i Grand Rapids, Mich., hvor 'Bryllup' først høstet støyende applaus.
'Onkel Nino' finner sted i et hus som ser ut som Sudden Valley-modellhjemmet i 'Arrested Development', en perfekt setting for nips og lignelser om heling mellom generasjoner. Pappa er en Audi-kjørende mann i en grå flanell dress. Mor er neglisjert og sliten. (Calgon, ta henne bort!) Sønnen føler seg farløs, misforstått og tilbøyelig til opprør. Datteren ønsker seg en valp og tror at bare masing vil høste belønning.
Produksjonsverdiene er ikke bedre enn de på Hallmark Channel. Retningen legger vekt på tvangsbevegelser -- som når far plukker en løvetann fra plenen sin eller onkel Nino beundrer en blomsteroppvisning og rynker pannen som Pagliacci når han finner ut at blomstene er falske. Kapitler er knyttet sammen med hardhendte musikalske overlegg og språket er oppstyltet, spesielt replikker gitt til den underbrukte Anne Archer, som den desperate husmoren som tilstår: 'Noen ganger skulle jeg ønske at ting var annerledes.' (Jeg hører deg.)
Det er plottstifter fra andre samtidige melodramaer, men her mister de enhver mulig erkelighet. Et band med kule barn stiller opp mot utenforstående tenåringer i en jamsession, som i «School of Rock». En ivrig sjef styrer med passiv aggresjon, som Gary Cole gjorde i 'Office Space.' Men Ninos sjarm justerer hele det avbildede universet. 'Hvordan tror du dette ser ut for National Life?' sier sjefen, etter at pappa har tilpasset arbeidsnarkomane sine i forsikringsselskapet sitt.
Som Nino demonstrerer Pierrino Mascarino en god pantomime mens han slenger poengene sine over språkbarrieren. Som far lar Joe Mantegna sine hengehunduttrykk på en dyktig måte formidle intern tvil og gradvis oppstemthet. I denne filmen får han blande sin Mametesque forretningsmanns kvaler med hans hengivne papparoller i filmen 'Searching for Bobby Fischer' og på CBSs 'Joan of Arcadia'. Hans fars gode gjerninger ser ut til å inkludere castingen av datteren hans, Gina, som hans datter, Gina. For ordens skyld sa Mr. Mantegna på 'The Late Late Show' at hun måtte på audition, og tildelingen av rollen til henne var ikke en betingelse for hans opptreden i filmen. Både frøken Mantegna og Trevor Morgan, som den grusomme sønnen, viser virkelig løfter.
'Onkel Nino' er smart kritikersikker. Å klage på tittelfiguren gjør en ut til å være hardhjertet. Jeg vil erkjenne meg skyldig i det hvis filmens skapere vil takle å handle like autentisk en italiensk ånd som er like falsk som de nevnte blomstene. For gjerdepassere som har valgt et godt italiensk måltid i stedet for denne filmen og fortsatt lurer på hva de går glipp av, doser espressoen din med noen pakker Splenda, så skjønner du ideen.
Denne filmen er vurdert til PG (foreldreveiledning anbefales). Det er scener med tenåringshærverk og røyking.
'Onkel Nino' åpner i dag over hele landet.
Skrevet og regissert av Bob Shallcross; direktør for fotografering, Hugo Cortina; redigert av Dan Schalk; musikk av Lawrence Pecorella; produksjonsdesignere, Martha Ring og Antonetta Megna; produsert av David James; utgitt av Lange Film Releasing. Spilletid: 104 minutter. Denne filmen er vurdert til PG.
MED: Joe Mantegna (Robert Micelli), Anne Archer (Marie Micelli), Trevor Morgan (Bobby Micelli), Gina Mantegna (Gina Micelli), Pierrino Mascarino (onkel Nino) og Duke Doyle (Bones).
