PÅ KINO; En 1960-tallshistorie, Via Hoffman

Robert Greenwald sa at ideen om å lage sin nye film, ''Stjel denne filmen!,'' om livet til 1960-tallets radikale skøyer Abbie Hoffman, begynte da han snakket med døtrene sine.

''De er i 20-årene, høyskoleutdannede unge kvinner som hadde stor interesse og begeistring for 60-tallet,'' sa han. ''Du vet, de tie-fargede klærne, musikken. De hørte til og med rykter om at det var narkotika den gang. Men de visste ikke så mye mer om det enn det.''

En kort stund senere, mens han var i en bokhandel i Los Angeles, kom han over en gammel kopi av ''Letters From the Underground'', korrespondanseboken mellom Hoffman, som døde i 1989, og hans kone, Anita, i løpet av årene som Hoffman levde på flukt fra loven. ''Det var en fantastisk kjærlighetshistorie,'' sa Mr. Greenwald. ''En bjelle ringte. Dette ville blitt en fantastisk film.''

Om noe, sa han, den plutselige gjenoppkomsten av masseprotester i gatene – på Verdens handelsorganisasjons møte i Seattle i fjor, på den republikanske nasjonale konvensjonen i Philadelphia og, igjen denne uken, på den demokratiske nasjonale konvensjonen i Los Angeles – - har bare gjort historien om Hoffmans fremvekst på det demokratiske stevnet i Chicago i 1968 og hans påfølgende rettssak, flukt og nedstigning til manisk-depresjon mer relevant.

'' Opprinnelig, da vi fullførte filmen og leverte den til Lions Gate Films for å distribueres, var tanken at den ville appellere mest til folk som var der den gang, til babyboomere og andre som var interessert i nostalgifaktoren. sa Greenwald. ''Så, etter W.T.O. demonstrasjoner, det var som om en vekkerklokke gikk. Vi begynte å få brev fra ungdomsgrupper rundt om i landet som ønsket å vise filmen.

''Du vet, det er en scene i filmen hvor demonstrantene prøver å få tillatelse, og de fortsetter å løpe rundt, og det er den samme typen ting som skjedde med demonstrantene i Philadelphia og Los Angeles i år. Det er skummelt, som om historien gjentar seg.''

Etter at han leste boken, sa han, sporet han opp Anita Hoffman i California og ble kjent med henne. 'Vi spilte volleyball sammen i Venezia, som alle gode radikaler,' sa han. Han fortalte henne hvordan han hadde diskutert 60-tallet med døtrene sine, funnet boken hennes og nå ønsket å gjøre den til en film. ''Hun sa: 'Absolutt ikke. Det er Hollywood, og de vil bare rote det til. ''

Mr. Greenwald sa at han hadde lovet å gjøre filmen uavhengig av et hvilket som helst studio - ''det var ikke noe studio som skulle lage en film om dette emnet uansett'' - og vise henne hvert utkast til manus . Han sendte henne også noen av TV-filmene han hadde laget tidligere, som ''Forgotten Prisoners'' i 1990 (om en korsfarende advokat for Amnesty International) og ''The Burning Bed'' i 1984 (om ektefellemishandling), og til slutt sa fru Hoffman at han kunne gå videre.

Det var tre og et halvt år siden, sa Mr. Greenwald. Han bestilte et manus, begynte å intervjue folk om Hoffmans liv og begynte å tenke på casting og skaffe produksjonspenger. ''Vi var veldig heldige,'' sa han. ''Det var noe som het et hedgefond. Jeg kommer aldri til å forstå hva det er, men de hadde pengene og ønsket å investere dem.'' Til slutt ble Vincent D'Onofrio rollebesatt som Abbie og Janeane Garofalo som Anita, som døde i slutten av 1998.

To visninger ble arrangert denne uken i Los Angeles for noen av menneskene som var i byen for å protestere på stevnet. Og filmens begrensede utgivelse begynner i dag i New York og noen få andre byer (anmeldelse, helg, side 1).

Nå, sa Mr. Greenwald, håper han at døtrene hans i det minste vil ha en litt bedre forståelse av hva 60-tallet handlet om. 'Denne filmen handler om den perioden,' sa han. ''Og Abbie er reiselederen.''

Ramblin' Jack Revisited

Aiyana Elliott sa at hun ikke hadde til hensikt å lage en personlig film da jeg skulle lage denne filmen; Jeg ønsket å lage en så objektiv film om faren min som jeg kunne.'' Men under utviklingen ble ''The Ballad of Ramblin' Jack'' en dokumentar om faren hennes, folkesangeren Jack Elliott, til en langt mer personlig film enn hun hadde forventet.

''Jeg tror det var dette intervjuet jeg gjorde med moren min,'' sa Elliott. ''Hun snakket bare til meg, datteren hennes, og snakket om hvordan det hadde vært for meg å vokse opp med faren min på veien hele tiden. Og da vi brakte opptakene tilbake til New York, så redaktøren vår på den og sa at den var veldig interessant. Det endret hele bildets retning.''

Filmen hennes ble vist på Sundance Film Festival i januar med faren hennes blant publikum for å se den for første gang. Han hadde motstått å lage filmen, sa hun, og var slett ikke komfortabel med noe av det mer personlige materialet om familielivet deres. ''Men jeg tror det hjalp for ham å se det med et publikum,'' sa hun, ''å høre dem le og applaudere og se hvordan folk reagerte på historien hans.''

Mr. Elliott er en samtid av slike legendariske folk-artister som Woody Guthrie og Pete Seeger, og i den kritikerroste filmen, som åpnet i New York på onsdag, flettes historiene deres sammen med hans.

'Jeg begynte med å tenke at det ville være en mer tradisjonell ekte film, som fulgte faren min rundt med kameraet og lyttet til historiene hans,' sa hun. ''Det ville være naturlig. Men så endret filmen seg, og det var veldig vanskelig å fortelle en så personlig historie, noen ganger veldig smertefull. Jeg lurte ofte på om det ikke bare skapte mer spenning og problemer for meg og faren min, men til slutt tror jeg vi har kommet nærmere på grunn av det.''

Sommerens menn

Michael Dinner sa at han ikke hadde sett Clint Eastwoods ''Space Cowboys'' ennå, og det er bare en tilfeldighet at han også hadde en sommerfilm på vei der eldre skuespillere spilte de sentrale rollene. 'Det er litt hyggelig å kunne se disse skuespillerne i en sommerfilm,' sa han.

Mr. Dinners film er ''The Crew'' som åpner neste fredag, en komedie om en firedel aldrende gangstere på et hotell i Miami Beach som utilsiktet befinner seg i en farlig duell med en søramerikansk narkokong. Burt Reynolds, Richard Dreyfuss, Dan Hedaya og Seymour Cassell spiller de gamle kloke.

'Kanskje publikum er vant til de store ekstravagansene, og nå er det august, og kanskje er det tid for noen eldre skuespillere og noen mindre filmer som ikke bare handler om spesialeffekter,' sa Mr. Dinner. ''Det er alltid den konvensjonelle visdommen at om sommeren er barna ute av skolen, så alle filmene må være rettet mot barn. Kanskje kan suksessen til en 'Space Cowboys' vise at det ikke alltid trenger å være slik. Dessuten vokste jeg opp med å se alle disse skuespillerne. Det er moro å se dem jobbe i en sommerfilm igjen.''