Filmstjernene på C-toget

KEVIN BACON og Kyra Sedgwick liker å tenke på seg selv som et ganske typisk New York-par. De elsker barna sine, er mer utsatt for C-toget enn en S.U.V. og handle til fots for daglige behov på Upper West Side. Ideen deres om en stor kveld er en tidlig middag i landsbyen.

Hele filmstjernegreien, vel, det er i betrakterens øye. Tidlig i karrieren gikk fru Sedgwick glipp av en rolle hun så gjerne ønsket seg. Mr. Bacon tok henne med på en tur.

'Han sa,' Du vet, kjære, vi er arbeidshestskuespillere, det er det vi er,' sa hun.

De har jobbet jevnt og trutt, men ingen av dem truet med å bli et vidunder med ett navn, den typen stjerner som kan påføre en films budsjett skade bare ved deres tilstedeværelse.

«Vi skulle aldri gå sånn,» sa hun og skjøt armen inn i en bratt oppadgående kurve.

Enden av den kurven pekte imidlertid mot et vindu som rammet inn det som må være blant de bedre utsiktene over Central Park. Wagner ser ut til å spille i bakgrunnen, selv om det bare er suset fra folk som setter seg på plass. Utsikten er litt som den fra Laurel Canyon over Hollywood, bortsett fra uten smog, pretensjon og neon. Den langsomme oppbyggingen av parets karrierer, drevet av en varig appell, har tilsynelatende hatt sin del av belønninger. Vi befinner oss i et rom med eksepsjonell skjønnhet i en leilighet av ubestemt størrelse. Med sin India-inspirerte palett og dekor, utsmykkede trepaneler og møbler som nesten svelger en besøkende i smakfull luksus, er det en versjon av New York som man mest ser i filmene. De har gjort seg fortjent til det ved å sette sammen en liste med studiepoeng like lang som en gorillas arm, en liste som er i ferd med å vokse med en tittel til: 'The Woodsman', der de begge vises og som skal åpnes på fredag, dagen før jul.

Filmen vil ikke true billettkontoret til «Christmas With the Kranks». Mr. Bacon, 46, spiller en barnemishandler, en kranglete, torturert eks-kriminel. Men forestillingen hans vil få folk til å snakke lenge etter at de forlater teatret. Karakterens søken etter sitt edlere jeg blir assistert av kjærligheten til en god kvinne -- dette er tross alt en film -- og har noe som tyder på at Mr. Bacon endelig kan bli nominert for noe annet enn First Movie Star Who Became a Parlour Spill. Kanskje en dag vil barna med smarte bukser spille Six Degrees of Kevin, uten Bacon nødvendig. Og Ms. Sedgwicks rolle som en kvinne som ser skjønnhet i noen som er i stand til dypt stygge ting, vil ha sin egen innvirkning.

Det hele er en liten historiebok: to skuespillere møter unge, forelsker seg, får fine barn, oppdrar dem faktisk og tjener til livets opphold, noen ganger sammen, uten så mye som å leie et hjem i et postnummer i Los Angeles.

Nicole Kassell, som regisserte 'The Woodsman' i sin spillefilmdebut, var glad for å ha et par hovedrolleinnehavere som ikke måtte snuble rundt på jakt etter kjemi.

«Kevin ville ha Kyra, og det gjorde jeg også,» sa Kassell. 'Jeg var bekymret for om jeg kunne være et tredje hjul, men de brukte mye tid på å øve foran meg.'

De trives så godt sammen at de har tatt saken i egne hender. 'Loverboy', en film de unnfanget og produserte sammen, vil debutere på Sundance Film Festival neste måned. Basert på en bok av Victoria Redel, en førstegangs romanforfatter i New York, forteller den historien om en mor som besettende elsker og beskytter sønnen sin, nesten til døden. Mr. Bacon, som regisserer og opptrer i filmen, og fru Sedgwick, som spiller den overveldende moren, spilte inn filmen i hjembyen deres og castet begge barna deres.

Alt i alt, ikke et dårlig liv for et par halvnormale New Yorkere. Det er de som har antydet at om et par måneder kan ting bli enda bedre, men Mr. Bacon ønsker ikke å få opp forhåpningene, om en Oscar eller noe annet.

'Jeg kaller det den bitre sesongen, for år etter år har jeg sett den komme og gå og ikke vært medlem av klubben,' sa han. 'Og likevel har jeg fortsatt å tjene til livets opphold som skuespiller.'

Sedgwick sa at hun nøt alt praten 'The Woodsman' genererte, men innrømmet at hun våkner og tenker på nyhetsartikler som krysser av for potensielle Oscar-nominasjoner. «Jeg synes det er veldig vanskelig,» sa hun.

I den forbindelse er de som mange andre aktører i en bransje bygget på anerkjennelse: de har litt fetisj for maskinvare. 'Jeg ønsker å være kjærlig og støttende for mine medskuespillere,' sa hun. 'Men hvis noen andre får det, og jeg ikke gjør det, så gjør det vondt.'

Mr. Bacon, alltid verdsatt for sin gutteaktige mening, har i det siste gitt et godt navn til oppveksten. Han vokste frem som Chip Diller i 'Animal House' tilbake i 1978, og han har senere spilt bra, dårlig og fryktelig dumt i alt fra 'Diner' til 'Flatliners' og 'Apollo 13'. Den mangeleddede raken som danset gjennom 'Footloose' opplever en andre akt som en mann som bærer rundt på mye bagasje, spesielt i 'Mystic River', hvor han spilte en hjemsøkt, konfliktfylt detektiv. Han er kanskje ikke typen som kan åpne en film med et knips med håndleddet, men det han mangler i varme begynner han å ta igjen i gravitas.

'Jeg argumenterer med antydningen om at han ikke er en stor stjerne,' sa Oliver Platt, som jobbet med Mr. Bacon tilbake i 1990 på 'Flatliners' og har en rolle i 'Loverboy.' 'Noen som har arbeidet sitt, har klart å holde føttene på bakken og holdt familien sammen er en veldig stor sak.'

'De er begge hovedstads-A-skuespillere, og jeg tror det inokulerer deg mot hvor hot du er fra det ene sekundet til det neste,' fortsatte Mr. Platt, som også bor i New York og betrakter paret som sine venner.

Når det gjelder Ms. Sedgwick, finner hun mye godt arbeid i 38-årsalderen, en alder da rollene ser ut til å visne for kvinner.

'Kyra er veldig attraktiv, men hun har alle slags koteletter,' sa Campbell Scott, som også dukker opp i 'Loverboy' og spilte sin kjærlighetsinteresse i 'Singles.' 'Hun er flink til å spille kompliserte mennesker som har noe på gang under, med mange ting som putrer.' I en blondetopp og jeans har hun fortsatt et utseende som kan ende opp på en plakat på rommet til en tenåringsgutter, men hun og Mr. Bacon har en 15 år gammel sønn, Travis, og en 12 år- gammel datter, Sosie. (Mr. Bacon, som har et band med sin eneste bror, Michael, kalt Bacon Brothers, skrøt av at sønnen deres, en del av et antrekk med det svært New York-bøyde navnet Terror Level Red, er en langt bedre gitarist. )

«Kyra er en kvinne som tok alle feil valg når det kommer til å være skuespiller,» sa Mr. Bacon, mens han satt i en lenestol i nærheten og så ut av vinduet med den episke utsikten. 'Hun giftet seg for ung, fikk et barn og fikk så et barn til.'

Sedgwick nikket. 'Ikke veldig sexy.'

Mr. Bacon fortsatte: 'Hun ofret seg mye ved å ikke bo i L.A. Det er der industrien er. Det er en enorm mengde forretninger du kan gjøre bare ved å gå gjennom restauranter og bare være der.'

Så hvorfor ikke gi etter for en premiere-en-natt Potemkin-landsby, med lunsjmøter på Ivy og scenestyrte drinker på Chateau Marmont? «Hver gang vi flyr inn, ser jeg ut av vinduet og sier: «Velkommen til fryktens by», sa hun og ga et klapp til Paulie, familiens kjerring.

De ser ingen mirakler i det faktum at de fortsatt er gift 16 år etter at de møttes på settet til «Lemon Sky», en PBS-versjon av Lanford Wilson-skuespillet. (Ms. Sedgwick fant ham overveldende cocky og litt frastøtende, men han slitte henne ned.) 'Jeg vil se tallene som beviser at show-business-ekteskap er noe mindre vellykket enn andre ekteskap,' sa Mr. Bacon. 'Det er bare veldig offentlig når de mislykkes.'

Sedgwick sa at etter at hun møtte Mr. Bacon, som hun omtaler som 'Kev', 'følte jeg at jeg var i et hjem som føltes som et hjem. Det har jeg egentlig aldri hatt.

Det passer da at de nå føler seg så hjemme i byen. «De blir ikke bare kjørt rundt,» sa Hannah Shakespeare, som skrev tilpasningen av «Loverboy». «Du ser Kevin bare gå nedover gaten. Du ser dem ut til restauranter. De lever et integrert liv.'

Ms. Sedgwick så først potensialet til 'The Woodsman' da en kvinne som driver en butikk i Upper West Side ga henne romanen. Nå ser Ms. Sedgwick og Mr. Bacon på prosjektet som en måte å presse tilbake mot bransjens tendenser.

'Jeg føler at du kan komme til denne alderen eller hvilken som helst alder, og du kan sitte og si, 'hvorfor er det 10, 15, 20 gutter foran meg for hver eneste del som kommer nedover linjen?'' Mr. sa Bacon. ''Hvorfor er det ingen gode deler for kvinner over 30? Hvorfor stinker alle manusene? Eller du kan bare si: 'Jeg må gjøre noe med det, da''

Etter at intervjuet er avsluttet, og jeg står foran og skriver notater, går en hund pesende nedover Central Park West. Er det? Kan det være? Ja, det er Paulie. Og en vanlig type fyr som traver bak ham -- kan være en hundekjører eller en filmstjerne.