Moralsk konflikt pluss en varm bod: Hva mer trenger en jente?

Den siste Hollywood-filmen som har gitt tegneserier et dårlig navn, 'Elektra' har Jennifer Garner i hovedrollen som en superheltinne som tar på seg fetisj og bærer blodfargen før hun ødelegger alle mennesker i sikte.

«Foreldrene dine må ha hatt en sans for humor,» sier den grublende kjekke og modne kjærlighetsinteressen til Elektra om hennes mytopoetiske navn. Hun svarer benektende: nei det gjorde de ikke, og det gjør hun heller ikke. Denne dama kan ha et kompleks (eller to), men i likhet med det vaklevorne kjøretøyet som støtter henne og håpet til Marvel Comics, har hun ettertrykkelig ikke sans for humor.

Elektra ble opprettet på 1980-tallet av tegneserieforfatteren Frank Miller mens han jobbet med Marvels «Daredevil», og dukket først opp da den titulære superheltens tidligere romantiske film ble til nemesis. Tiår senere dukket hun opp igjen, denne gangen i den knapt severdige grytekokeren med samme navn med Ben Affleck i hovedrollen.

Mr. Affleck, iført en dessverre tett kjole som var mer passende for en Las Vegas showboy, var helten i filmen, men Ms. Garner var den reddende nåden. Skuespillerinnen stjal hver eneste av scenene hennes, og for problemene hennes har hun nå blitt belønnet med hovedrollen i den like triste spinoffen. For bortkastet, ikke bare fordi Elektra seriøst burde og kunne rocke -- hun er tross alt en naiv student som ble ninjamorder -- men også fordi fru Garner kan og noen ganger gjør det.

Kvinnelige superhelter er en merkelig rase. Det er alle slags grunner til dette, inkludert at det kulturelt alltid er noe forstyrrende, til og med forstyrrende, med en kvinne som går (eller flyr) alene. Det kan forklare hvorfor så mange kvinnelige superhelter reiser i kjønnsbaserte flokker eller kobler opp med supermenn. (Husk, før hun tok på seg den søte røde, hvite og blå drakten, hang Wonder Woman sammen med søstrene på Paradise Island.) Gitt sin merittliste når det kommer til kvinner, er det ingen overraskelse at Hollywood ikke har klart å skape superheltinner så rikt unnfangede som de som løper rundt på TV eller på kino i Hong Kong, der alfajenter i flere tiår har svevet gjennom luften og sparket opp høye hæler for å kjempe mot skurkene og ofte sine egne personlige demoner.

Hollywood har en ganske elendig merittliste når det kommer til superhelter også, noe som ble vitne til av reduksjonen av 'Batman'-serien (snart gjenfødt) og de overvurderte 'X-Men'-filmene. Likevel er behovet for nye kvinnelige stjerner med like brede og innbydende smil som Julia Roberts påtrengende nok til at du ville ha forventet at studioet som ga ut 'Elektra' hadde krevd like mye kreativitet fra filmens regissør, Rob Bowman, og manusforfattere - – Zak Penn, Stuart Zicherman og Raven Metzner – som fra kostymedesigneren Lisa Tomczeszyn og Ms. Garners personlige trener, Valerie Waters. Mr. Millers Elektra har ikke stamtavlen til karakteren unnfanget av Euripides og Sophocles, men hun er den typen skapelse - moralsk konflikt pluss hot bod - som kan få ledere til å le hele veien til banken.

Det er noen latter i 'Elektra', hovedsakelig fordi manuset er en spøk. Historien, slik den er, involverer den grublende kjærlighetsinteressen (Goran Visnjic) og datteren hans (en feilcastet Kirsten Prout), som er målet for en skyggefull gruppe kalt Hånden. En for det meste asiatisk gjeng som går faretruende nær stereotypen av Fu Manchu-varianten, The Hand er styrt over av den fine skuespilleren Cary-Hiroyuki Tagawa. Mr. Tagawa har ikke mye å gjøre enn å se mystisk ut; karakteren hans overlater det skitne arbeidet til en gruppe morderiske ungdommer med navn som Tattoo og Tyfus, som prøver å lyse truende mens de har på seg for mye eyeliner og kommer akkompagnert med noen klebrige og svært lite overbevisende spesialeffekter.

Ingen tvil, filmens beste spesialeffekt er Ms. Garner, spesielt når hun er i kostyme. Som Edna Mode, kostymedesigneren på størrelse med en halvliter i «The Incredibles» forklarer, er det kostymet som gjør superhelten, og det gjelder her. Som mange tegneseriekvinner ser Elektra vanligvis ut som om hun ble tegnet av en mann med en dyp kjennskap til Russ Meyers oeuvre. Ms. Tomczeszyn har byttet karakterens bondage-wear for noe som bringer tankene til en Valentinsdag-vindusvisning på Victoria's Secret, men det generelle prinsippet (hot bod) forblir. Det er verdt å merke seg at hver gang Elektra tar på seg det satinaktige antrekket, legger hun også ned det lange håret, noe du skulle tro ville hindre hennes krigerferdigheter. Det gjør det aldri. Det må være en slags superkondisjonering.

'Elektra' er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Filmen viser Ms. Garner i ulike stadier av svært beskjeden avkledning og har litt mild vold.

'Elektra' åpner over hele landet i dag.

Regissert av Rob Bowman; skrevet av Zak Penn, Stuart Zicherman og Raven Metzner, basert på Marvel Comics-karakteren av Frank Miller; direktør for fotografering, Bill Roe; redigert av Kevin Stitt; musikk av Christophe Beck; kostymer, Lisa Tomczeszyn; produksjonsdesigner, Graeme Murray; produsert av Arnon Milchan, Gary Foster og Avi Arad; utgitt av 20th Century Fox og Regency Enterprises. Spilletid: 96 minutter. Denne filmen er vurdert til PG-13.

MED: Jennifer Garner (Elektra), Terence Stamp (Stick), Kirsten Prout (Abby), Goran Visnjic (Mark), Cary-Hiroyuki Tagawa (Roshi), Will Yun Lee (Kirigi) og Natassia Malthe (tyfus).