Maskiner som raser mot andre maskiner

'Robots', regissert av Chris Wedge og Carlos Saldanha, er en ny 3D-dataanimert funksjon fra 20th Century Fox's Blue Sky Studios, antrekket som brakte oss 'Ice Age', og som den filmen er det en påminnelse om at når den kommer til nyskapende animert underholdning for alle aldre, det er Pixar, det er Japan og det er alle andre.

Ikke det at 'Roboter' er dårlig, akkurat. Visuelt er det ganske imponerende, og fremmaner en skinnende, detaljert verden av kulelager, tannhjul, bulker og nagler. Noen av vitsene - spesielt litt i begynnelsen om mysteriene med robotreproduksjon - er rimelig vittige. Historien har imidlertid blitt satt sammen av komité fra popkulturens søppelplass: kul musikk på lydsporet (inkludert sanger av Tom Waits og Fountains of Wayne); kjendis cameo voice-overs (Al Roker, for å balansere Katie Courics øyeblikk i 'Shark Tale' i fjor høst); tårevåte taler om å følge drømmene dine -- og selvfølgelig en irriterende sidekick, stemt av Robin Williams, som spilte en lignende rolle for Chris Rock på Oscar-utdelingen forrige måned.

Secondhandness er metoden til 'Roboter', og også dens moral. Bigweld-selskapet, som en gang ble drevet av sin vennlige, rolle-poly-grunnlegger (uttrykt av Mel Brooks), har blitt overtatt av Ratchet, en skinnende, sjelløs manager (Greg Kinnear) med et elendig bedriftsoppdrag. Ratchet, oppmuntret av, av en eller annen grunn, sin klamre, ildpustende mor, ønsker å ta reservedeler ut av markedet og tilby dyre 'oppgraderinger' i stedet. De nedbruttede 'outmodene' som ikke har råd til å lage seg selv, vil bli feid av gaten og sendt til Ma Ratchets underjordiske ovn. Selvfølgelig forenes en modig gjeng med helter for å hindre denne planen, og hele historien kan leses som en allegori av moderne Hollywood, der imperativet tilsynelatende er å styrte de slemme gutta som vil lage nye ting (og mødrene deres, også), slik at vi kan fortsette å resirkulere det samme gamle sjarmerende søppelet.

Og for å være rettferdig har utseendet til 'Robots' - inspirert av det boksy, strømlinjeformede utseendet til biler og kjøkkenapparater fra midten av 1900-tallet - en viss sjarm. I en verden av datagenererte bilder har metall helt klart erstattet vann som den store tekniske utfordringen. Nå som 'Shark Tale' og 'Finding Nemo' har erobret fuktighet og skalerhet, vil denne filmen og den kommende 'Cars' fra Pixar sette nye standarder for naturtro chrominess. Robot City, et sted inspirert av Rube Goldberg, 'The Jetsons' og 'Metropolis' (både Fritz Lang-versjonen og den nylige japanske animeen), har imponerende skala og variasjon, og det er et fantastisk kulespill for offentlig transport tidlig på det. bøyer fysikkens lover spennende.

Til slutt er «Robots» imidlertid hul og mekanisk, et ekkokammer av andre filmer og et vanskelig forsøk på å gjøre det iboende skumle sensitive robottemaet til noe hjertevarmende og søtt. Helten, en ambisiøs oppfinner ved navn Rodney Copperbottom (Ewan McGregor), er en ganske intetsigende kar, og til tross for alle Mr. Williams sine vokale anti-dialekter og vitser, blåser han ikke mye nytt liv inn i sin aksjekarakter.

I tillegg til den irriterende sidemannen, er det en surrende, kvitrende, flygende kaffekanne for å oppfylle den obligatoriske rollen som søt kjæledyr.

Filmen slippes både for standard filmlerret og i det supergigantiske Imax-formatet, og sistnevnte versjon var, når jeg tenker på det, litt skummel. Det har vært så mange filmer i det siste som advarer oss om at maskiner planlegger å ta over verden. Da jeg så disse klamre, smilende, storøyde innretningene snurre seg på en 80 fot lang skjerm, kunne jeg ikke unngå å tenke på at de endelig hadde lyktes.

'Roboter' er rangert som PG (foreldreveiledning anbefales). Den har mekanisk kaos og litt humor basert på kroppsfunksjonene til maskiner.

'Roboter' åpner over hele landet i dag.

Regissert av Chris Wedge; co-regissert av Carlos Saldanha; skrevet av David Lindsay-Abaire, Lowell Ganz og Babaloo Mandel; redigert av John Carnochan; musikk av John Powell; produksjonsdesigner, William Joyce; produsert av Jerry Davis, John C. Donkin og Mr. Joyce; utgitt av 20th Century Fox. Spilletid: 89 minutter. Denne filmen er vurdert til PG.

MED STEMMEN TIL: Ewan McGregor (Rodney Copperbottom), Halle Berry (Cappy), Robin Williams (Fender), Greg Kinnear (Ratchet), Mel Brooks (Bigweld), Drew Carey (Crank Casey), Jim Broadbent (Madame Gasket), Amanda Bynes (Piper Pinwheeler) og Jennifer Coolidge (tante Fanny).