En kjærlighetsfeil og hans elskere

Når Walt Disney Pictures slipper 'Herbie: Fully Loaded' 22. juni, vil noen kinogjengere ikke lure på stjernen Lindsay Lohan. Det de skal studere -- med talmudisk konsentrasjon -- er en annen utøver, den med 53-dekalen på dørene og panseret.

Siden utgivelsen av 'The Love Bug' i 1969, har Volkswagen Beetles brukt i den og de tre første oppfølgerne blitt fulgt nærmere enn fruktfluen fra Middelhavet. Av anslagsvis 80 biler skreddersydd for filmene, har Herbie-entusiaster – typisk menn som så filmene i deres formative år – stått for den nåværende oppholdsstedet på 23. (Noen krasjet under innspillingen; andre gikk billig på auksjoner til kjøpere som gjorde det. bryr seg ikke om dekalene.) Nå er det populære diskusjonsforumet lovebugfans.com åsted for et skisma blant de troende om legitimiteten til den nye Herbie.

For Greg Carr, 43, som eier en Herbie fra den originale filmen og ble gift i den ved et drive-through-kapell i Las Vegas, er Djevelen i dekalene. Når han trengte nye, kunne ikke skrivere matche filmens håndbokstaver 53. Mr. Carr skannet originalen og gir nå dekalsett til andre fans; noen sendte dekalene hans til Disney for «Fullly Loaded». Disney valgte imidlertid en 53, i det som ser ut til å være Lucida-skrifttypen, som kunne ha blitt gjort av 'en førsteårs kunststudent på en Macintosh,' sa Carr. (Disney gikk ikke så langt som å gjøre Herbie til en ny Beetle, selv om Sally, hans kjærlighetsinteresse, er en nybegynner i frontmotoren.) Mr. Carr ble like irritert over filmens plot, som har fått Herbie til å gå mot Jeff Gordon i en Nascar-løp. Han avfeide det som et Disney-triks for å støtte Nascar-fansen.

'Greg, jeg elsker ham, men jeg er ikke like anal-retentiv,' sa David Grimmitt, en annen original-Herbie-eier. Mr. Grimmitt, 47, fra Santa Maria, California, sa at han fungerte som rådgiver for filmen. Han trakk på skuldrene av bilens kosmetiske endringer. 'Purister kommer til å bli purister, men Herbie må utvikle seg, fordi hele verden har utviklet seg,' sa Grimmitt.

Mr. Carr, som bor i Brandon, Florida, dannet sin skjevhet fra traileren og har ingen intensjon om å se filmen. «De er alle ute på Titanic, og de kan synke på den,» sa Mr. Carr om den pro-'Fully Loaded'-fraksjonen. «Men jeg er ikke med på filmen. Jeg kommer til å bli her på kaien, med DVD-ene mine av de originale filmene fra barndommen.' ANDREW ADAM NEWMAN