Louisiana filmproduksjon står overfor usikkerhet
TORONTO, 12. september - Et urolig New Orleans-jazzband satte liv i en mandagsfrokost som var ment å overbevise filmprodusenter på Toronto International Film Festival om at den spirende filmindustrien i Louisiana fortsatt var levedyktig.
Men en mer nøktern virkelighet var ikke langt under overflaten: Louisiana står overfor en skremmende utfordring med å overbevise Hollywood-produsenter, som ble lokket til staten de siste årene av sjenerøse skatteinsentiver, til å fortsette å bringe sine produksjoner hit.
'Deja Vu', en Disney-film med stort budsjett som ble spilt inn i New Orleans da orkanen Katrina rammet, flyttet ut av staten for å fortsette produksjonen, det samme gjorde 'The Last Time', med Brendan Fraser og Michael Keaton i hovedrollene, Louisiana-produsenter og statlige tjenestemenn sa.
En annen Disney-film, 'Guardian', med Kevin Costner i hovedrollen, med et estimert budsjett på 150 millioner dollar, vil fortsette å filme i staten, og flytte nordover til Shreveport, sa tjenestemennene. En Disney-representant bekreftet avgjørelsen. 'The Reaping', en Warner Brothers-thriller med Hilary Swank i hovedrollen, filmes i Baton Rouge, etter en pause på noen dager for stormen.
Filmledere i Louisiana insisterte på at staten fortsatt kunne ta imot produksjoner, til tross for den katastrofale skaden på New Orleans og områdene rundt, der det overveldende flertallet av filmproduksjonen finner sted.
'Filmproduksjon kan fortsatt komme til Louisiana,' sa Will French, som leder Louisiana Production Capital, et selskap som hjelper produsenter med å navigere i skatteincentivsystemet. 'Det er ikke så ille som CNN får det til å se ut.' Han viste et kart for å vise at mange deler av New Orleans ikke har noen flom for øyeblikket.
Og produsenten Michel Shane kunngjorde at han hadde flyttet produksjonen av det kommende fantasy-dramaet 'Paranoia', regissert av Tony Kaye, fra Brasil til Louisiana, for å hjelpe staten.
«Vi satte oss ned og bestemte oss for at det ville være stor styrking for Louisiana å reise dit, ta fordrevne mennesker og sette dem tilbake i arbeid,» sa Shane.
Ingen av statens to øverste filmfunksjonærer, direktøren for guvernørens kontor for film og TV, og direktøren for underholdningsdivisjonen i statens økonomiske utviklingskontor, var til stede på festivalen i Toronto.
Når han snakket fra Baton Rouge, hvor han nettopp hadde flyttet, sa Alex Schott, direktøren for guvernørens filmkontor, at Louisiana hadde mistet et par filmproduksjoner på grunn av orkanen, men håpet ikke å miste mange flere.
'Akkurat nå jobber vi med å flytte produksjoner til andre deler av staten,' sa han. «Vi kommer til å kjempe for alle vi kan. Vi innser at vi kan miste en eller to, men over alle samtalene jeg har hatt har vært veldig positive.'
Filmproduksjon har blitt en avgjørende inntektskilde for Louisiana, som i 2002 tok i bruk blant de mest aggressive skatteincentivene i landet. Anslagsvis 20 filmer vil bli spilt inn i staten i år, med en direkte økonomisk fordel anslått til 125 millioner dollar. (Selv om de totale budsjettene for filmer tatt opp i Louisiana er høyere, brukes ikke alle pengene i staten.)
I år stemte statens lovgiver for å begrense disse insentivene fra og med neste år, når skattefradraget vil være begrenset til penger brukt i staten. På spørsmål om den nye loven, kombinert med orkanskader, kan gjøre det vanskeligere å holde produksjonen i staten, påpekte Schott at skattefradraget var hevet til 25 prosent fra 18 prosent, selv om dette tallet nå bare vil gjelde direkte utgifter. i tilstanden.
'Vi tar denne utfordringen, men det vil absolutt være en utfordring,' sa han.
Og selv på mandagens positive begivenhet var vanskelighetene foran tydelige. Stuart Benjamin, en produsent av fjorårets «Ray», som ble spilt inn i Louisiana, skulle kunngjøre sin intensjon om å filme en actionfilm om en orkan, «Hurricane Chaser» i delstaten. Men ved nærmere ettertanke nølte han. 'Jeg tror vi kommer til å lage filmen,' sa han. 'Men det er litt for tidlig.'
