En titt inn i det store selskapet som er den største forhandleren på planeten

Robert Greenwalds 'Wal-Mart: The High Cost of Low Price' er ikke 'Fahrenheit 9/11.' Det er ingen klønete start av gamle TV-serier. Du vil ikke se H. Lee Scott Jr., administrerende direktør for Wal-Mart, den største forhandleren på planeten, øve golfsvingen sin eller komme med avslørende kommentarer på kamera.

Det trenger han ikke. Mr. Greenwalds film inneholder mange stjernevitner, mange av dem tidligere ansatte. Weldon Nicholson, trener for butikksjef i 17 år, sier at når Wal-Mart kom inn i en ny by, ville ledere skanne butikkene langs Main Street og lage et spill med å forutsi hvor lang tid det ville ta hver virksomhet å stenge.

Johnny Faenza, en ansatt i H & H Hardware, en familiebedrift i Middlefield, Ohio, som åpnet i 1962, men bet i støvet etter at Wal-Mart kom til byen, er mystifisert over selskapets uhindrede marsj mot monopol. 'De brøt opp Standard Oil, og de knuste Ma Bell,' sier Faenza i filmen, men i dette tilfellet ser det ut til at ingen legger merke til det.

Den tristeste delen av denne dokumentaren er en serie bilder av forlatte hovedgater, tom butikk etter tom butikk, med Bruce Springsteens klagende versjon av 'This Land Is Your Land' som akkompagnement. Men å overvinne tusenvis av små bedrifter fra kyst til kyst er ikke Wal-Marts eneste forbrytelse, sier kritikerne.

De siterer også selskapets behandling av sine ansatte, hvis gjennomsnittlige årsinntekt er under $14.000. Selskapet tilbyr helseforsikring, men det er så dyrt, sier ansatte, at folk flest ikke har råd til det. I følge dokumentaren anbefaler bedriftsrepresentanter åpent at arbeidere melder seg på statlige hjelpeprogrammer i stedet.

Wal-Marts rekord på kjønns- og rasediskriminering tas også opp. En opplæringskoordinator husker at hun ble tvunget til å vaske badet regelmessig fordi hun var den eneste kvinnen på avdelingen. En svart mann husker raseepiteter og lynsjvitser.

I Kina snakker en ung fabrikkansatt om arbeidsforhold. ('Jeg sitter der og drypper av svette hele dagen lang,' sier hun.) Ansatte i Kina sier at de er innlosjert i dystre sovesaler; de kan velge å bo et annet sted, men må fortsatt betale hybelleien. I Bangladesh, sier dokumentaren, er arbeidstiden 08.00 til 22.00, syv dager i uken, for 13 til 17 cent i timen.

Hjemme i USA sier ansatte at de ofte blir tvunget til å jobbe uten bøker, noe som betyr at de ikke får betalt for overtid. Og selvfølgelig var det skandalen om ansatte som ble stengt inne i butikker over natten.

I all rettferdighet er ikke Wal-Mart det eneste selskapet i verden som er anklaget for å prøve å jobbe sine ansatte i hjel eller for å spare penger ved å bruke deltids- og frilansfolk som ikke mottar dyre ansattegoder.

I tillegg til disse klagene ser det også ut til at det er et problem med sikkerheten på Wal-Mart-parkeringsplasser. Etter intervjuer med ofre og deres familier ruller en tilsynelatende endeløs liste over forbrytelser begått i butikk som filmkreditter. Deretter vises en melding på skjermen: det var bare de fra de første syv månedene av 2005.

'The High Cost of Low Price' gjør saken sin med enestående kraft. Mr. Scott fra Wal-Mart nektet å snakke foran kamera, sier Greenwald. Selskapet er bekymret nok for denne filmen og den økende motstanden andre steder til at det har ansatt dyktige tidligere presidentrådgivere og opprettet et 'krigsrom' for PR for å avlede og svare på kritikk.

Men det er umulig å ikke huske hva som skjedde med Michael Moores 'Fahrenheit 9/11': den gjorde mange amerikanere rasende, fikk beslutninger i Det hvite hus til å se latterlig uærlige og/eller udugelige ut, og president Bush ble uansett gjenvalgt.

Wal-Mart The High Cost of Low Price åpner i dag i New York og Los Angeles.

Regissert av Robert Greenwald; direktør for fotografering, Kristy Tully; redigert av Chris Gordon, Douglas Cheek, Robert Florio og Jonathan Brock; musikk av John Frizzell; produsert av Mr. Greenwald, Jim Gilliam og Devin Smith; utgitt av Brave New Films. På Manhattan ved Village East, Second Avenue på 12th Street, East Village. Spilletid: 97 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.