Den lange kampen om «Borte med vinden»
Blockbusteren fra 1939 symboliserte en gang det ultimate innen masseunderholdning. Men afroamerikanere har protestert mot det fra starten, selv om det hvite Amerika ikke ønsket å høre det.
Da HBO Max tirsdag kunngjorde at de midlertidig fjernet Gone With the Wind fra strømmetjenesten, virket det som om et annet konføderert monument var på vei ned.
Gone With the Wind kan bare registrere seg hos yngre mennesker i dag som bestemorens favorittfilm (eller kanskje kilden til en rivende vits som åpner Spike Lees BlackKkKlansman). Og for hver fremtredende konservativ som anklaget HBO Max for sensur, var det mange på sosiale medier som kalte filmen, vel, kjedelig.
Men klassikeren fra 1939 - fortsatt den mest innbringende film gjennom tidene, justert for inflasjon — har varig formet folkelig forståelse av borgerkrigen og gjenoppbyggingen, kanskje mer enn noen annen kulturell gjenstand.
Du vil ha et sørlig antebellum-bryllup - hvor kommer det fra? sa Kellie Carter Jackson , en historiker ved Wellesley College som underviser i et kurs om slaveri og film. Folk vil si at de ikke har sett filmen. Men de har sett det - bare ikke i sin opprinnelige form.
HBO Max sitt trekk kom dagen etter at The Los Angeles Times publiserte en meningsartikkel av John Ridley, manusforfatteren til Twelve Years a Slave, som kritiserte Gone With the Wind for rasistiske stereotypier og hvitvasking av slaveriets redsler, og ber om at det skal være presenteres kun med ekstra historisk kontekst. (Noen dager senere kunngjorde den afroamerikanske filmforskeren Jacqueline Stewart i en meningsartikkel for CNN.com at hun vil gi introduksjonen når filmen kommer tilbake til strømmetjenesten.)
Men det representerer også et forsinket oppgjør med afroamerikansk kritikk som startet umiddelbart etter utgivelsen av Margaret Mitchells roman i 1936 - selv om den knapt ble notert i den vanlige hvite pressen.
Gone With the Wind er et av de mytiske lynnedslagene i amerikansk kulturhistorie. Mitchell, en tidligere journalist som skrev romanen (hennes første og eneste) mens hun kom seg etter en skade, forventet at den ville selge 5000 eksemplarer. I stedet ble det en sensasjon, og solgte nesten en million eksemplarer i løpet av seks måneder, og ga henne Pulitzer-prisen og National Book Award.
Produksjonen av filmversjonen, inkludert rollebesetningen til Scarlett O'Hara og Rhett Butler, ble dekket pustløst i pressen. Og ved åpningskvelden, i 1939, var syv millioner eksemplarer av boken solgt.
Vanviddet rundt romanen og filmen berørte også en nasjonal mani for alt Dixie. Mitchell ble oversvømmet med forespørsler om å autorisere Gone With the Wind-tema penner, hatter, dukker, til og med chintz-stoff. I 1939 viet Macy's flere etasjer i flaggskipbutikken sin til produkter knyttet til filmen, under temaet The Old South Comes North.
BildeKreditt...Afro American Newspapers/Gado, via Getty Images
Folk bare spiste det opp, sa Karen L. Cox , en historiker ved University of North Carolina, Charlotte, og forfatteren av Dreaming of Dixie: How the South Was Created in American Popular Culture. Og den nordlige omfavnelsen av Mitchells plantasjenostalgi, med sin skildring av glade, lydige slaver, var ikke bare harmløs livsstilskonsumisme.
Det var begynnende borgerrettighetsaktivitet på 1930-tallet, men hvis alle ser denne filmen eller leser denne boken, får de ideen om at det var slik ting var, sa Cox. Det gjorde det lettere for hvite nordboere å se på afroamerikanske migranter som ankommer steder som Chicago og si: 'Hvorfor kan du ikke oppføre deg som disse negrene?'
Men selv om hvite amerikanere omfavnet måneskinnet og magnoliaene, var afroamerikanere det registrere innsigelser . Rett etter at produsenten David O. Selznick kjøpte rettighetene, det kom klager at en filmversjon ville oppfordre til vold, spre bigotry og til og med avspore et foreslått føderalt lovforslag mot lynsjing.
Margaret Mitchell reagerte avvisende til kritikken. Jeg har ikke til hensikt å la noen plagsomme profesjonelle neger endre følelsene mine overfor rasen som mine relasjoner alltid har vært av kjærlighet og gjensidig respekt til, skrev hun til en venn.
Det gjorde Selznick en mer komplisert dans . Jeg for min del har ikke noe ønske om å produsere noen anti-negerfilm, skrev han i et notat til manusforfatteren Sidney Howard. På bildet vårt tror jeg vi må være veldig forsiktige med at negrene kommer desidert ut på høyre side av hovedboken.
I 1936 skrev Walter White, sekretæren for NAACP, til ham og uttrykte bekymring og foreslo at han ansetter noen, fortrinnsvis en afroamerikaner, for å sjekke mulige fakta- og tolkningsfeil. Historieskrivingen av gjenoppbyggingsperioden har blitt så fullstendig konføderatisert i løpet av de siste to-tre generasjonene at vi naturligvis er litt engstelige, skrev han.
BildeKreditt...New Line kinoer
Selznick fløt først navnet på en potensiell afroamerikansk rådgiver, men ansatte til slutt to hvite, bl.a. en journalistvenn av Mitchell , i oppgave å holde den sørlige talen autentisk ( en sak av stor bekymring til noen hvite fans av romanen som skrev til Selznick) og unngå feiltrinn på detaljer som passende Scarletts hodeplagg på en kveldsfest.
Filmen prøvde å rense noen av romanens rasistiske elementer. Referanser til Ku Klux Klan, som romanen kaller en tragisk nødvendighet, ble utelatt. Motvillig, Selznick også klippet fra manuset en vanlig, men beryktet raseuttalelse (hatordet, som en afroamerikansk journalist som veide inn, sa det).
Filmen finesserte også en scene fra boken der Scarlett, mens hun sykler alene gjennom en shantytown, nesten blir voldtatt av en svart mann, noe som utløser et gjengjeldelsesraid av Klan. I stedet er angriperen en fattig hvit mann, og arten av posen som rir ut for å hevne hennes ære er ikke spesifisert.
En gruppe menn kan gå ut og «hente» gjerningsmennene til et voldtektsforsøk uten å ha lange hvite laken over seg, skrev Selznick i et notat.
Men filmen satte den nostalgiske Lost Cause-mytologien – på det tidspunktet, det dominerende nasjonale synet på borgerkrigen – foran og i sentrum, og startet med åpningstittelkortene som hyller et land med Cavaliers og Cotton Fields, en vakker verden der Gallantry tok sin siste bue.
Selv under produksjonen ble det oppfordret til en afroamerikansk boikott. Etterpå var det protester utenfor teatre i Chicago, Washington og andre byer.
Mens svar på den ferdige filmen i den svarte pressen var blandet, var kritikken hard. Chicago Defender publiserte opprinnelig en spalte som kalte det inoffensive og forestillingene til Hattie McDaniel (Mammy) og Butterfly McQueen (Prissy) eksempler på negerkunstneri. Men en uke senere kjørte den en skarp anmeldelse som kalte det et terrorvåpen mot det svarte Amerika, en følelse som gjentok seg i andre svarte aviser som Pittsburgh Courier, som fordømte fremstillingen av alle svarte som glade hustjenere og tankeløse, hjelpeløse klumper.
Blant dem som så det rundt denne tiden var en tenåring Malcolm X. Jeg var den eneste negeren i teatret, og da Butterfly McQueen gikk inn i rollen hennes, fikk jeg lyst til å krype under teppet, skrev han i sin selvbiografi.
Hvite publikummere ble i mellomtiden stort sett feid opp i feiringen av det nesten fire timer lange Technicolor-eposet, med sine hundrevis av statister, overdådige kostymer og temaer for grus og overlevelse som ga gjenklang med et land som kom ut av depresjonen.
Hvite aviser, inkludert The New York Times, hadde en henrivende dekning av filmens premierer i New York og Atlanta, der de fire dagene med festligheter inkluderte Ebenezer Baptist Church-koret (inkludert en filmforsker har notert , en 10 år gammel Martin Luther King Jr.) som synger foran en mock-up av Tara, filmens plantasje. Men få la merke til de afroamerikanske protestene, eller noen svart kritikk i det hele tatt.
Selv etter 1960-tallet bestod filmen for mange hvite amerikanere som en elsket kulturell prøvestein, et symbol på gullalderens Hollywood – og til og med amerikansk identitet.
I 1974 betalte NBC en rekordstor $5 millioner dollar (mer enn $26 millioner i dag) for retten til å vise filmen én gang, som en del av Bicentennial-programmeringen. Den ble sendt over to netter og ble sett av 47 prosent av alle amerikanske husholdninger.
Noen afroamerikanske artister har gjort direkte utfordringer til dens hvitkalkede nostalgi. I 2001 kjempet Mitchell-godset en tapende opphavsrettskamp mot The Wind Done Gone, romanforfatteren Alice Randalls parodi fra de slavebundnes synspunkt. De autoriserte oppfølgerne har i mellomtiden forsøkt, noen ganger vanskelig, å oppdatere bokens rasepolitikk, samtidig som den hvitsentrerte romantikken er intakt.
Bilde
I Alexandra Ripleys Scarlett, fra 1991, pleier Scarlett kjærlig til den døende mammaen, som tidlig blir vist utenfor scenen (sammen med de fleste av de svarte karakterene). Rhett Butler's People, av Donald McCaig, fra 2007, fokuserte på kampen etter borgerkrigen om reetablering av hvit overherredømme, men forsvant spørsmålet om Klan (og Rhetts mulige medlemskap).
Andre institusjoner har endret tilnærming. Siden Atlanta History Center overtok Margaret Mitchell House fra en privat gruppe i 2006, har fokus skiftet fra et litterært syn som bagatelliserte rasekontrovers til en vektlegging av historiens rasistiske troper og forvrengte historie - og det faktum at afroamerikanere protesterte fra begynnelsen.
Jessica VanLanDuyt, senterets visepresident for gjesteopplevelse, sa at huset har sett synkende besøkstall de siste årene, selv om det fortsatt er en sterk kontingent fra andre land der Gone With the Wind er populær.
Men selv i Amerika beholder den sin lokke, også blant publikum som vet bedre, som New York Times-kritikeren Vincent Canby sa det i en for det meste henryktede revurdering av filmen fra 1998.
Jackson, Wellesley-historikeren, sa at elever vanligvis kommer til klassen hennes etter å ha aldri sett filmen. Men det ender opp med å være et av tilbudene de reagerer mest på.
Studentene vil si: «Jeg elsker «Borte med vinden» og «Jeg hater «Borte med vinden»,» sa hun. De elsker estetikken, som er så overdreven at det er som godteri. Men de vet at jeg kommer til å få dem til å grave dypere. Og når de gjør det, sier de: 'Dette er forferdelig.'
