«The Last Duel»-anmeldelse: Et middelalderepos i #MeToo-tiden

Ridley Scott og hans all-star rollebesetning river det mugne fikenbladet av ridderromantikken i et han-sa, han-sa, hun-sa opptog.

Den siste duellen

NYT-kritikerens valg

I regi avRidley Scott

Handling, drama, historie

R

2t 32m

Når du kjøper en billett til en uavhengig anmeldt film gjennom nettstedet vårt, tjener vi en tilknyttet kommisjon.

Det er ingen overraskelse at Ridley Scott, som har gjort sin del av svimlende mandige epos, har regissert det som kan være storskjermens første feministiske hevnsaga fra middelalderen. I tillegg til sin kjærlighet til menn med mektige sverd, har Scott en tilhørighet til tøffe kvinner, kvinner som er stikkende og vanskelige og tenker, ikke dristige tegneserier. De er alltid nydelige, selvfølgelig, men så har alt i Ridley Scotts drømmeverden en opphøyet skimmer.

Til og med gjørme og blod skinner i The Last Duel, et gammeldags skue med en #MeToo-vri. Basert på den fascinerende sanne historien om en dame, en ridder og en godseier i Frankrike på 1300-tallet, var historien store nyheter på den tiden og har blitt tilpasset moderne sensibiliteter av Scott og en uvanlig troika av manusforfattere: Nicole Holofcener og to av filmens stjerner, Matt Damon og Ben Affleck. Sammen river de det mugne fikenbladet av en Hollywood stift, romantikken i Arthur-stil – med sin ridderlige kode, ridderlige dyder og høviske manerer – for å avsløre en leiesoldat, transaksjonell verden av menn, kvinner og makt. Resultatet er rettferdig antiromantisk.

Damon, stygg opp med skjærende arr i ansiktet og en komisk uhyggelig multe, spiller Jean de Carrouges, en adelsmann som har lykke til som får endene til å møtes ved å kjempe på vegne av kongen. Innspillene starter tidlig og går snart i overdriv etter at han gifter seg med en yngre kvinne, Marguerite (Jodie Comer), som lyser opp livet hans, men som ikke gjør mye for hans sure sinnstilstand eller uheldige stell. Yrlig og smålig, leppene hans skrudd sammen, slår Jean seg til ro med Marguerite, men syder over vennen hans som ble antagonist, Jacques Le Gris (Adam Driver, en saftig Basil Rathbone), en sosial klatrer på linje med grev Pierre, en løssluppen makt spiller (Affleck, i utsvevende ære).

Det er et saftig utvalg av kjente karakterer som er grådigere og småligere enn de som vanligvis fyller historiske epos. Men det er ingen noblesse oblige eller høvisk kjærlighet, ingen drager, hekse kvinner eller storslående britiske aksenter. I stedet er det gjeld, nag, slåsskamper, forbindelser, en og annen naken nymfe og menn som uendelig kjemper etter posisjon. Jean gifter seg med Marguerite for å øke prestisje og rikdom; Jacques beriker seg selv ved å vinne gunst hos Pierre. På sin side blir Marguerite overført fra far til ektemann, som senere, i et oppsiktsvekkende øyeblikk, beordrer henne til å kysse Jacques offentlig som bevis på Jeans gjenopptatte gode vilje til frenemy. Det er en katastrofal gest.

Historiens handling er visceral og nådeløs; atmosfæren grå og tykk av intriger. Scott liker å kaste mye på skjermen – filmen kretser med brølende menn, galopperende hester, skrikende håndlangere – som kan rote til en historie, men her skaper et insisterende momentum. Denne churnen kaster de roligere bitene i relieff, og gir deg rom til å puste og karakterene tid til å planlegge. Disse pausene lar også filmskaperne legge frem noen av de brutale detaljene i hverdagslivet i middelalderen, selv for en adelsmann som Jean som drar til krig for penger. I denne verden av homososiale relasjoner forhandler menn kontinuerlig og ofte voldelig om sin plass blant andre menn, og alltid for vinning.

Manuset er solid, skarpsindig og ganske trofast mot kildematerialet, Eric Jagers sakprosa-pageturner The Last Duel: A True Story of Crime, Scandal and Trial by Combat. Den aktuelle forbrytelsen var den påståtte voldtekten i 1386 av kona til en adelig av en annen av mindre rang. Mannen hennes presenterte saken for Karl VI , krever retten til en rettslig duell, eller rettssak ved kamp. Hvis mannen vinner, beviser det tilsynelatende sannheten i påstanden hans, også kjent som Guds vilje. Dø eller gi etter, han er skyldig; hvis han overlever, vil han bli hengt, og kona hans brennes levende. Som Jager understreker, var voldtekt en forbrytelse i middelalderens Europa, til og med straffbart med døden, men det var ikke en forbrytelse mot kvinnen, men hennes mannlige verge.

Jager gir de tre figurene i sentrum av dette dramaet deres rett, selv om hans beretning, i likhet med middelalderteksten som inspirerte ham, er vektet mot de duellerende adelsmennene. Filmen prøver å markere Marguerite mer ettertrykkelig ved å gjøre henne til en relativt likeverdig deltaker i hennes egen tragedie. Den gjør dette på et strukturelt nivå ved å dele historien inn i kapitler og plassere hennes versjon av hendelsene ved siden av de to mennene: han sa, sa han, sa hun. Denne splittelsen fremkaller Rashomon, der forskjellige karakterer forteller den samme forbrytelsen - også en voldtekt - fra motstridende synspunkter, og skaper en følelse av relativ sannhet. Men det er ingen slik tvetydighet i The Last Duel.

Voldtekt har en lang, grotesk historie; det er nyttig for metaforer og sjokk, men har sjelden noe med kvinner, deres kropper eller smerte å gjøre. Ved å presentere Marguerites synspunkt – alt endrer seg meningsfullt i hennes versjon, inkludert hvordan hun ser mannen sin og overfallet – forsøker The Last Duel å oppheve denne tradisjonen. Det lykkes ikke fullt ut, og filmen lener seg fortsatt mot mennene, deres handlinger og list. Delvis er dette et historieproblem. Som en kvinne fra 1300-tallet er Marguerite oppdrettet til å akseptere og for det meste blir det handlet på i stedet for handlinger. Selv om filmen er feministisk i hensikt og mening, og selv om hun har gitt narrativ tid, forblir hun frustrerende ugjennomsiktig, uten det indre livet for å balansere de travle tøsende mennene.

The Last Duel fungerer best som en obduksjon av korrosiv mannlig kraft, som skaper en viss mengde uavklart spenning gitt hvor mye Scott liker å vise den kraften, inkludert under duellen. Filmen er merkelig underholdende, men verden den presenterer, til tross for dens oppblomstring av komedie, er kald, hard og uforsonlig. Få kommer ut og ser bra ut, ikke antagonistene eller den fnisende kongen (Alex Lawther), den lurende presten eller Jeans usympatiske mor (Harriet Walter), en stedfortreder for hver kvinne som noen gang har bedt andre kvinner om å holde kjeft og ta det. Det gjorde ikke Marguerite, men hvor uklart historien husker henne, markerte hun seg med hevn.

Den siste duellen
Rangert R for seksuell vold og vanlig middelalderbarbari. Spilletid: 2 timer 32 minutter. På kino.