'Kodak, ikke ta min Kodachrome'
Paul Simon sang om det. Filmstudenter skjøt på den. Nå melder talsmenn seg på for å redde Kodachrome, eller i det minste Super 8-filmversjonen, en 1965-teknologi som Eastman Kodak Company veldig gjerne vil klare seg uten.
Tidligere denne måneden leverte Kodak, med base i Rochester, NY, et sjokk til eksperimentelle, underjordiske og rett og slett gammeldagse filmskapere da – en dag etter en 8. mai-feiring kalt Global Super 8 Day – kunngjorde de planer om å avvikle den laveste. -hastighet, finkornet Kodachrome Super 8-film til fordel for et nytt Ektachrome Super 8-produkt.
For de som ble fanget opp av den digitale revolusjonen, var kunngjøringen lett å gå glipp av. Men for å filme nerder over hele verden kunne Kodak like godt ha erklært fargenes død.
'Kodachrome er større enn livet,' sa Andrew Lampert, en filmskaper og filmarkivar ved Anthology Film Archives på Manhattan. «Fargene er lysere enn fantasien din. Og det som er utrolig er at filmen rett og slett ikke blekner. Det er uerstattelig.
Oppslagstavler nynnet. En nettkampanje materialiserte seg. Så, på filmfestivalen i Cannes, gikk en Kodak-leder, Robert Mayson, med på et møte med Pip Chodorov, et hovedmedlem i Paris' blomstrende Super 8-filmscene – byen er hjemsted for flere Super 8-filmfestivaler – og administratoren av frameworks.com, en av en rekke online oppslagstavler dedikert til eksperimentell film.
Mr. Chodorov, som også eier et videodistribusjonsselskap som spesialiserer seg på eksperimentell og uavhengig film, sa at selskapet blunket, i det minste litt. Herr Mayson sa seg enig i at Kodak kan produsere mer Super 8 Kodachrome hvis formatentusiastene kan finne en måte å behandle det på. For tiden behandles filmen stort sett på et tapsbasis ved Kodak-laboratoriet i Sveits – der Super 8 Kodachrome-behandlingen er planlagt å opphøre i desember 2007. Mr. Chodorov sa i et telefonintervju fra Paris fredag at han planlegger nå å begjære den franske regjeringen om et tilskudd for å hjelpe til med behandlingen.
Han sa at han trodde Mr. Mayson 'fikk mye hatpost akkurat nå,' og la til: 'Jeg ser det som min jobb å hjelpe til med å finne en løsning, ikke sende hatpost.' Kodachrome Super 8 ble en favoritt takket være filmens komplekse emulsjon, den gelatinøse løsningen som hjelper til med å fange et bilde. Det krever en forseggjort utviklingsprosess, men produserer slående, unike farger og enestående arkivdyder, noe som gjør den til en favoritt blant Super 8-artister.
Kodachrome var den foretrukne filmen for avantgardefilmskapere som Kenneth Anger og Jonas Mekas, som var kjent i filmverdenen, men stort sett ukjente utenfor den. En mye større befolkning har mest sannsynlig sett filmens finkornede kvalitet og skumle pigmenter i form av gamle hjemmefilmer. Det mest kjente bildet som ble fanget på Kodachrome-filmen var drapet på president John F. Kennedy, fanget av Abraham Zapruder, en dressmaker fra Dallas som tilfeldigvis brukte et 8-millimeters kamera den dagen.
I løpet av de siste 20 årene har video nesten overskygget Super 8s praktiske bruk for amatørfilmskapere og glade foreldre, som nå kan ta opp bilder på et digitalt videokamera med høy oppløsning, mate opptakene direkte til en datamaskin, redigere dem og sende e-post det til en potensiell produsent eller besteforeldrene i Michigan.
Super 8-kameraer og -projektorer er nå tingen til spesialbutikker, eBay og loppemarkeder, og Kodak alene fortsetter å produsere Super 8-film.
Selskapet fortsetter å produsere Kodachrome i 16 millimeter og 35 millimeter formater, men det avvikler Super 8-versjonen hovedsakelig fordi et stadig synkende marked har gjort behandlingen ulønnsom.
Selv om markedet kan være lite og krympende, er dets bestanddeler lidenskapelig opptatt av kunsten deres. Små teatre i byer rundt om i landet, inkludert Anthology Film Archives Millennium Film Workshop i New York, spiller fortsatt jevnlig Super 8-filmer. Og når et teater ikke er tilgjengelig, vil en hvit vegg og en projektor være nok.
«Jeg har nettopp vist en av filmene mine på et lite galleri ute i Williamsburg,» sa Stephanie Gray, en 33 år gammel filmskaper fra Queens. 'Det var faktisk bakrommet i noens leilighet.' Ms. Gray, som kjøpte Super 8-kameraet sitt for $25 på et loppemarked, sa at mediet egner seg til en poetisk, personlig type filmskaping som ikke kan oppnås med digital filmskaping. Judy Doherty, kommunikasjonsdirektør ved Kodaks underholdningsavbildningsavdeling, hevdet at slik poesi er godt innenfor rekkevidde av moderne teknologi. Hvis folk er uvillige til å filme Super 8, sa hun, kan de ganske enkelt overføre filmen til digital og 'oppnå hvilken som helst effekt de vil.'
Men entusiaster hevder at det rett og slett ikke er det samme.
'Da folk begynte å bruke synthesizere, kastet vi ikke ut pianoene,' sa Gray.
